Å vokse opp, jeg vil aldri glemme første gang jeg skjønte at andre barns dads ikke hadde diabetes som min gjorde.
Jeg hadde nettopp ferdig med å mate min far en druepropsicle etter at blodsukkeret hans hadde falt. Moren min begynte å snakke om da pappa min først hadde blitt diagnostisert med type 1 diabetes. Selv om jeg var et eldre barn på det tidspunktet, slo det meg for første gang i mitt liv at dette ikke var akkurat en vanlig del av hvert barns daglige liv.
Plutselig gikk tankene mine og jeg tenkte, "Vent, mener du å fortelle meg at ikke alle barn feir sin pappedrupe popsicles fra tid til annen?"
En annen ide om normalt
Alt på en gang innså jeg at ikke alle barn ble trent om hvor nødstoppet av glukose ble holdt i huset (sengelåse!). Ikke alle barn trodde det var helt normalt å se at moren deres spiste sin pappa korn når han ikke kunne matte seg selv. Og ikke hvert barn trodde det var ikke så farlig å se at pappa injiserer seg flere ganger om dagen med medisin som holder ham i live. Men jeg gjorde det.
Jeg kan si nå at det å vokse opp med en far som har type 1-diabetes, har påvirket livet mitt på enorme måter. Det har påvirket alt fra karrieren jeg valgte, til hvordan jeg ser verden, til mine egne syn på helse og fitness.
Jeg er imponert av min far. Han har aldri klaget over at han har en livslang, kronisk sykdom som har stjålet så mye fra ham. Jeg har aldri hørt ham si, "Hvorfor meg?" Han har ikke gitt opp eller gitt inn selvtillit på grunn av sin diabetes. Ikke en gang.
Forstå diabetes
I motsetning til type 2 diabetes, er type 1 diabetes ikke en sykdom brakt på mine livsstilsvalg. I stedet er det en autoimmun lidelse som vanligvis starter i barndommen eller ungdomsårene, og det er derfor det tidligere var kjent som ungdomsdiabetes. Med type 1 diabetes, angriper kroppen sin egen bukspyttkjertel, stopper produksjonen av insulin.
Leger er ikke helt sikker på hvorfor type 1 diabetes skjer, men det er trodde at det vanligvis er genetiske faktorer og miljøutløsere på spill. For eksempel utviklet min pappas diabetes kort tid etter at han hadde strep hals da han var 19 år gammel. Hans leger mistenker at strepen spilte en rolle.
Hvor kjærlig pappa har forandret meg
Som barn tror jeg at jeg bare aksepterte min fars diabetes som en vanlig del av livet vårt, som barn gjør. Det var akkurat slik ting var. Men nå, som en voksen og forelder meg selv, kan jeg se alle de forskjellige måtene på min fars kroniske sykdom - og hvordan han har håndtert den - har påvirket meg også.
Her er tre måter jeg kan tenke på.
1. Min karriere
Da jeg var ca 12 år gammel, gikk pappa inn i en diabetisk koma. Selv om det hadde vært flere tilfeller av at blodsukkeret droppet eller gikk for høyt gjennom årene, var dette det verste ennå. Det er fordi det skjedde om natten mens alle sov. På en eller annen måte våknet moren mitt om natten med en følelse av at hun trengte å sjekke på pappa, bare for å finne ham nær døden.
Som et barn ned i gangen ble jeg redd i sengen min, lyttet til mamma sob og gråt for hjelp mens fars farens puste fylte rommet. Jeg glemte aldri den lammende frykten for at jeg følte den kvelden og hvordan jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre. Det påvirket i stor grad min beslutning om å gå inn på helsevesenet. Jeg ville aldri være den fryktige som gjemte seg i møte med en medisinsk nødsituasjon igjen.
2. Hvordan ser jeg verden
Noen få ganger ble far min moro for å ha diabetes. Som et barn som vitner om det, vokste jeg opp med en dypfølelse av rettferdighet. Jeg så ganske tidlig på at uansett hvor mye du går gjennom, eller hvor mye du smiler og prøver å le av ting, kan ord skade. Folk kan være slemme.
Det var en vanskelig leksjon for meg som barn fordi min far aldri syntes å stikke opp for seg selv. Men som en voksen vet jeg at det noen ganger er de sterkeste menneskene som lever for seg selv, uten at andre har dommer som påvirker hvordan de velger å leve sine liv.
Det er makt og styrke i å kunne slå den andre kinnet, smile, og gå bort fra negativitet.
3. Min egen helse
Til tross for hans diabetes, er pappa en av de sunneste menneskene jeg kjenner. Jeg vokste opp med å se på hvordan han trente, og jeg tilskriver min egen kjærlighet til vektløfting for å spille i rommet mens pappa slår opp hjemme gym.
Som sin diabetes var treningen bare normen rundt huset vårt. Og selv om faren min elsker en godbit nå og da, stikker han til et sunt kosthold og livsstil.
Jeg tror det kan være lett å bølge hans helse i kølvandet på hans diagnose, som om han må holde seg frisk fordi han har diabetes. Det ville også være lett å unnskylde ham for å ignorere helsen på grunn av sin sykdom, hvis det var tilfelle. Men sannheten er at mennesker med kroniske sykdommer må velge hver eneste dag, akkurat som mennesker uten kronisk sykdom.
Min far velger hva du skal spise til frokost hver morgen og når du skal hodet ute for sin daglige tur, akkurat som jeg velger å ignorere brønnen av brownies som sitter på benkeplaten min for et eple istedenfor. Livet, pappa har vist meg, handler om de små, daglige valgene som fører til vår generelle helse.
Bunnlinjen
Diabetes, i alle dens former, er en sykdom som kan ta over livet ditt. Men takket være min fars eksempel har jeg sett førstehånds hvordan det kan styres. Jeg har også innsett at når jeg lager helse i mitt liv, kan jeg skape positive endringer, ikke bare for meg selv, men også for andre.
Jeg har kanskje blitt overrasket den dagen da jeg innså at ikke alle datterene feeds hennes pappa popsicles. Men i disse dager er jeg bare takknemlig. Jeg hadde sjansen til å ha en så utrolig modell i min far gjennom sin reise med diabetes.
Chaunie Brusie, B.S.N., er en registrert sykepleier innen arbeid og leveranse, kritisk omsorg og omsorgssykepleie. Hun bor i Michigan med sin mann og fire små barn, og hun er forfatteren av boken "Tiny Blue Lines."
