Oversikt
Meningitt er en ganske uvanlig sykdom. Bare 800 til 1200 tilfeller rapporteres hvert år i USA. Men, ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC), kan det være ekstremt alvorlig og forårsake "alvorlig og ødeleggende sykdom".
Hvis det har vært et utbrudd av meningitt i samfunnet ditt, er det viktig å snakke med barna om sykdommen. Sykdommen er mest vanlig blant 16 til 21-åringer.
Hva er meningitt?
Generelt refererer hjernehinnebetennelse til en akutt betennelse i det delikate vevet som fester hjernen og ryggmargen. Årsaken til denne betennelsen kan være viral, sopp eller bakteriell. Bakteriell meningitt er den mest alvorlige typen. Det finnes flere typer bakterier som kan forårsake meningitt.
Meningokokk meningitt er en bakteriell infeksjon som oftest skyldes bakterier som kalles Neisseria meningitidis. Denne typen bakterier er en av de vanligste og mest alvorlige former for bakteriell meningitt. Det kan slå raskt, og hvis ubehandlet kan forårsake alvorlig skade på hjernen. Det kan til og med føre til døden.
Mange som får infeksjonen til å gjenopprette, spesielt med rask antibiotikabehandling. Men noen kan oppleve alvorlige bivirkninger, som for eksempel et intellektuelt uførhet, tap av funksjon i en lem eller hørselstap.
Siden 2005 har en vaksine mot bakterien som forårsaker meningokokk-meningitt vært tilgjengelig. CDC anbefaler at alle barn blir vaksinert fra 11 til 12 år. Etter det bør en booster gis rundt 16 år.
Unge som skal være på college og bo i sovesal, bør få vaksinen, spesielt hvis de ikke ble vaksinert i en yngre alder. Mange høyskoler krever nå innkommende freshmen for å bevise at de har blitt immunisert mot meningokokk-meningitt.
Hvem er i fare?
Tenåringer er blant de mest sannsynlige å kontrakt sykdommen. De er også mest sannsynlig å være bærere av bakteriene som er ansvarlige for meningokokk-meningittinfeksjon. Sykdommen er spredt gjennom nær kontakt med kroppsvæsker, som spytt eller nasal sekresjoner.
Noen mennesker kan være bærere av bakteriene som forårsaker meningitt. De har ikke meningitt og kan ikke ha noen spesifikke symptomer. De kan ikke engang være klar over at de har blitt smittet, men de er fortsatt i stand til å infisere andre.
Deling av redskaper, munnkutting og nysing på en annen person er alle måter som bærere kan overføre sykdommen. Selvfølgelig er folk som faktisk er syke med meningitt, i stand til å overføre infeksjonen til andre.
Hvis noen kjenner barnet ditt, har de blitt smittet, kan barnet ditt være i fare. Helseansatte vil nok kontakte noen som har hatt intim kontakt med personen som har blitt smittet. Blant tenåringer kan dette inkludere sovesal kameratkamerater, venner, dating partnere, eller noen andre som kanskje har hatt mer enn tilfeldig kontakt med personen.
Det er viktig å lære barn å ikke dele mat, drikke eller kjøkkenutstyr med andre barn. I de fleste tilfeller vil et kyss på kinnet ikke overføre bakteriene. Men de bør også være oppmerksomme på at kyssing kan overføre sykdommen. Usynlige dråper gjennom luften kan også overføre sykdommen når en infisert person hoster eller nyser i nærheten.
Hva er symptomene?
Du bør oppmuntre barnet ditt til å søke lege hvis de opplever visse symptomer mens de bor hjemmefra. Symptomer på meningitt kan omfatte:
- rask feber
- oppkast
- alvorlig og vedvarende hodepine
- stiv nakke
- forvirring
- lysfølsomhet
Et annet mulig symptom er et lilla farget utslett. Et sint utslett signalerer en spesielt farlig form for sykdommen, hvor bakteriene kommer inn i blodet. Denne tilstanden kalles meningokokkseptikk og kan være dødelig. Påminn tenårene for aldri å ignorere disse typene symptomer og for øyeblikkelig legehjelp.
