Antall KOLS-pasienter over hele verden er anslått 210 millioner, ifølge Verdens helseorganisasjon. Risikofaktorer som øker en persons sjanse til å utvikle COPD inkluderer:
røyking
Røyking er den største risikofaktoren for KOL. I tillegg til tjære, nikotin og karbonmonoksid inneholder tobakkrøyk mer enn 250 andre giftige kjemikalier. Over tid kan innånding av disse skadelige stoffene føre til skade på luftveiene som gradvis utvikler seg over tid og resulterer i lungeirritasjon, betennelse og tap av elastisitet. Dette kan også skade lungens beskyttelse og filtreringssystem.
Passiv røyk
Dette kan defineres som å inhalere røyken som utøves av en røyker eller sidestrømsrøyk fra enden av en brennende sigarett, sigar eller rør. Secondhand røyk kan utsette deg for de samme skadelige kjemikalier, giftstoffer og kreftfremkallende stoffer som røykere selv. Ifølge generalsekretæren forårsaker secondhand røyk for tidlig død og sykdom hos barn og voksne som ikke røyker. Det er ikke noe risikofri nivå av annenhånds røyk; Den eneste beskyttelsen er å oppsøke 100 prosent røykfrie innstillinger: Å gå inn i et annet rom, åpne et vindu eller slå på klimaanlegget, eliminerer ikke risikoen.
Luftforurensende stoffer
Eksponering for forurensende stoffer i luften fra motorkjøretøyer og fabrikker, eller sekundære forurensninger som ozon i grunnnivået (smogens hovedkomponent), har blitt vist i en rekke studier for å forverre luftveissykdommer som COPD. Eksponering på arbeidsplassen for kullgruv, silisiumdioksyd og en rekke andre skadelige arbeidsmedlemmer kan forverre COPD, og det kan huseforurensninger som støv, maling, kokemengder og insektmidler.
genetikk
Noen sjeldne genetiske mangler kan gjøre folk utsatt for KOL. En sjelden arvet enzymtilstand kalt alfa-1 antitrypsinmangel kan forårsake KOL. Denne tilstanden skaper en ubalanse av proteiner som kan føre til skade på lungene. Hvis folk med denne tilstanden også røyker, kan COPD utvikle seg mye raskere.
