Som kvinner sliter med å få sin smerte tatt seriøst, spør mange mannlige partnere, barn eller venner for å komme til legers avtaler med dem.
Kreditt: Illustrasjon av Brittany England
"Hun har en veldig høy smertetoleranse," sa moren til legehjelpen. "Som veldig høy."
Han hadde nettopp spurt meg nivået av hodepine smerte. Jeg hadde fortalt ham en 9.
Han må ha gjort et ansikt eller hevet et skeptisk øyenbryn ved min oppfattede ro, fordi min mor følte behov for å hoppe inn og komme til forsvaret mitt for å bekrefte gyldigheten av mine rapporterte symptomer.
Det var derfor jeg hadde brakt henne, for ekstra støtte.
Jeg tar alltid min mor med meg til beredskapsrommet og når som helst jeg møter en ny lege. Siden min nye daglige vedvarende hodepine begynte for nesten fem år siden, har jeg følt behov for alltid å ha noen i rommet med meg.
"Det får meg til å føle seg tryggere når jeg snakker om min medisinske historie eller symptomer, som om et ytre vidne kreves for å gjøre saken min mer troverdig."
Den jeg tar med, trenger ikke engang å snakke - bare deres tilstedeværelse synes å legge legitimitet til min kroniske sykdom.
Noen ganger bringer jeg noen med meg til en lege jeg har hatt i årevis.
Jeg spurte faren min å komme inn på rommet med meg en gang da jeg konsulterte med min nevrolog. Jeg hadde begynt å føle en økende frustrasjon i doktors holdning til meg, eller i det minste mot min mangel på respons til noen av hans foreskrevne behandlinger.
Min instinkt var at pappa min skulle være der.
"Da min nevrolog gikk inn i rommet, var det første han sa til meg," Jeg ser at du har tatt backupen din. ""
Disse opplevelsene mine forteller om et større mønster blant kvinner.
Mens jeg har hatt mange fantastiske leger som har støttet meg og fortalte meg på vegne av meg, er det vanskelig å ignorere antall ganger smerten min er blitt avvist.
Og jeg er ikke alene.
Mange kvinner finner at menn med dem bidrar til å bevise sitt tilfelle
Kvinner føler ofte at deres helseproblemer er tvilte eller ignorert av medisinske fagfolk, helt på grunn av deres kjønn. Denne følelsen av kjønnsforstyrrelser har vist seg å være sant igjen og igjen.
The Girl Who Cried Pain, en analyse av flere studier på kjønnsdeltakelse i helsetjenester, skriver at kvinner er "mer sannsynlig å bli behandlet mindre aggressivt i deres første møte med helsevesenet før de" beviser at de er så syk som mannlige pasienter.'"
Faktisk er denne nødvendigheten for å "bevise" deres sak gjenspeilet i de negative erfaringene fra så mange kvinner.
"Min smerte lege tok meg ikke alvorlig på mitt første besøk ... [så] mannen min gikk med meg til min andre og tredje avtaler, og det var en helt annen atmosfære." - Stephani Wilkes
Ta for eksempel Katie, en forfatter som opplever mobilitetsproblemer og alvorlig kronisk smerte som skyldes flere diagnoser.
"Legene betaler mer oppmerksomhet når jeg kan si" Høyre? " og få det bekreftet av noen utenfor meg. Det gjør dem mindre tilbøyelige til å pusse ut det da jeg gjør en stor sak ut av ingenting, og mer sannsynlig å anta at symptomet utløser faktisk vanskeligheter, sier Katie.
Stephani Wilkes, en forfatter som bruker sosiale medier og blogger for å talsmann for mental helse bevissthet, har hatt lignende erfaringer.
Hun har fått diagnoser av flere psykiske lidelser, inkludert posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og borderline personlighetsforstyrrelse. Hun har også fibromyalgi.
"Jeg følte at smertedoktoren min ikke tok meg alvorlig på mitt første besøk. Jeg var så nervøs for å møte ham, og jeg er ikke sikker på at han trodde meg, sier hun til Healthline. "Men mannen min gikk med meg til min andre og tredje avtaler, og det var en helt annen atmosfære."
Forskning viser at kvinner har mange grunner til å føle at de trenger sikkerhetskopiering
Så hvorfor har kvinner slik mistillit for deres legers evne til å tro på at de føler at det er behov for å få noen andre til stede for å validere sine erfaringer?
Maya Dusenbery, forfatter av "Doing Harm: Sannheten om hvor dårlig medisin og lat vitenskap forlater kvinner avvist, misdiagnostisert og syk," delt i et "friskt luft" -intervju at "en av de mest forstyrrende tingene jeg fant i min forskning [var] hvor mange kvinner rapporterte at når de sloss for å få sine symptomer tatt alvorlig, var de bare sansede at det de virkelig trengte, var noen til å vitne om deres symptomer, å vitne om deres sunnhet, og følte at det var en partner eller en far eller en sønn ville være nyttig. Og da fant de at det var [nyttig] at de ble behandlet annerledes da det var den mannen i rommet som bekrefter deres rapporter. "
I "Doing Harm" presenterer Dusenbery saken at det medisinske systemet ikke fungerer bra for kvinner. Hun rapporterer at kvinner utgjør flertallet av de 100 millioner amerikanerne som lever med kroniske smerter, så vel som flertallet av de som har en rekke kroniske sykdommer.
Og likevel skriver hun at «kvinner venter sekstifem minutter til menns førtifem før de blir behandlet for magesmerter i beredskapsrommet ... Ute kvinner er syv ganger mer sannsynlig å bli sendt hjem fra sykehuset midt i å ha et hjerte angrep ... Og de opplever diagnostiske forsinkelser i forhold til menn for nesten alt, fra hjernetumorer til sjeldne genetiske lidelser. "
Dette skyldes delvis at det medisinske yrket har en tendens til å være et "mannmodellsystem", der symptomene som anses "typiske" ofte er de som oppleves mest overveiende av menn.
Som kvinner ofte presenterer annerledes, blir deres symptomer lett oversett.
Imidlertid synes det også å eksistere en inneboende bias mot kvinner innen medisin.
Dusenbery intervjuet Dr. Vicki Ratner, grunnlegger og president emeritus av interstitial cystitis Association, som forklarte: "Det er veldig vanskelig for en kvinne å presentere på et legekontor. Fordi hvis hun er stoic ... så vil legen tenke 'Oh, det er ingenting som er veldig galt med henne.' Og hvis hun blir veldig følelsesmessig, kommer han til å skylde på det: "Åh, hun er et psykologisk rot." "
Ingen riktig måte for kvinner å handle når de har smerte
Jeg har opplevd begge ender av dette spekteret.
Fra den skeptiske beredskapslegen, som ikke var sikker på at han kunne tro min 9 av 10 på smerteskalaen fordi jeg prøvde å holde meg rolig til legen som synlig slår av mens du ga meg et vev for å bløte mine tårer av frustrasjon, det er vanskelig for meg å vite hvordan man skal handle.
Faktisk gjør denne forstyrrelsen det vanskelig for så mange kvinner å føle seg hørt og trodd.
«Moren min sa en gang til meg:« De tror ikke på deg fordi du bare virker som om du har det også sammen. »"
Hvor mange kvinner som prøver å gjøre alt de kan for å holde seg sammen og deres liv sammen, har hatt det samme problemet?
Så, hva er svaret for kvinner som Katie, Stephani og meg? For alle oss som har blitt skadet av skepsis og bias, som føler at vi må ha våre symptomer og erfaringer validert for å kunne gå videre med vår medisinske omsorg?
Dusenbery avslutter sin bok med en enkel løsning: "Noen av de nødvendige endringene er store systemiske seg ... men det er en som er enkel og kan oppnås i morgen: Lytt til kvinner. Stol på oss når vi sier at vi er syke. "
Hvis leger kan gjøre det, kan vi kanskje ikke føle behovet for å bringe folk sammen med oss.
Kanskje vil vi føle mer tillit og støtte i den medisinske vården vi mottar. Inntil da vil mine foreldre være ved min side.
Stephanie Harper er forfatter av fiksjon, nonfiction og poesi som i dag lever med kronisk sykdom. Hun elsker å reise, legger til sin store boksamling og hundesitting. Hun bor for tiden i Colorado. Se mer av henne å skrive henne på www.stephanie-harper.com.
