I enkelte stater er det lovlig å bringe babyen din inn i en bar. Men er det en god ide?
En uutholdelig varm dag, dypt i hjertet av San Antonio, Texas, vandret søsteren min og jeg inn i en restaurant langs den berømte Riverwalk, som søker frosne margaritas.
Fra hjørnet av øyet så jeg et par sitte lenger ned i baren. Mellom dem satt sitt 3 år gamle barn. Han snakket på en haug med tortilla chips, som sprang rundt på barstolen, mens foreldrene hans likte noen voksne drikker.
Å være fra nordøst, var jeg sjokkert over å se et barn lov til å være i en bar. Enda mer sjokkerende var da faren satte opp ølflasken, og sønnen hans tok noen fugleformede sip. Jeg kunne ikke unngå å tenke på den berømte linjen fra Reese Witherspoon i "Sweet Home Alabama":
"Du har en baby ... i en bar."
Jeg var overrasket over å lære imidlertid at i Texas, så vel som i flere andre sørlige stater, å ha en baby i en bar - og ja, til og med at babyen får noen drikker av drikken din - er helt lovlig. Men mens det er lovlig, er det en god ide? Er en bar et passende miljø for barn?
Ifølge Mayra Mendez, PhD, LMFT, en lisensiert psykoterapeut og programkoordinator for intellektuelle og utviklingshemminger og psykiatriske tjenester på Providence Saint Johns Child and Family Development Center i Santa Monica, California, sannsynligvis ikke.
Er en bar noensinne det rette stedet for barn?
"Barn under 12 år dra nytte av åpne rom, frihet til å spille, flytte og utforske, og trives på sosialt engasjement, gjensidighet og følgesvenn," sier Mendez. "Miljøet i en bar er vanligvis mørkt, høyt, stillestående og mangler lekstimulering som fremmer læring og sosiale forbindelser."
Hvis du leter etter et sted å tilbringe tid med barnet ditt mens du også tar ansvar for en alkoholholdig drikke, velger du et mer familievennlig sted som en restaurant eller uteområde, slik at barna dine kan løpe rundt.
Som foreldre, uansett om vi personlig bruker alkohol eller ikke, utdanner våre barn og oppfordrer dem til å ha et sunt forhold til alkohol, kan vi ha personlig bagasje. Noen familier, for eksempel, har en historie med avhengighet, noe som kan føre oss til å frykte å drikke med barna våre. I tillegg involverer ulike kulturelle praksis forbruket av alkohol, mens andre forbyder det.
Ifølge Mendez er det viktig å være åpen og ærlig med barna dine og møte dem på deres utviklingsnivå.
«Familier som snakker og kommuniserer forventninger tydelig, logisk, rasjonelt og med hensyn til aldersmessig tilpasset kontekst for barnets utviklingsnivå, har bedre sjanse til å takle drikking og alkoholforbruk på en måte som fremmer ansvarlig atferd,» sier hun.
Når barnet ditt spør om alkohol, vær alltid ærlig
Ikke bruk skremmende taktikk for å svinge dem fra å eksperimentere med alkohol, men fortell barnet ditt om risikoen for uansvarlig drikking. Det er ingen grunn til å gjemme en alkoholholdig drikke fra barnets syn. Faktisk vil modellering ansvarlig drikking foran barnet ditt bidra til bedre forståelse av alkoholforbruket for dem.
"Barn kan bli utsatt for passende, moderat bruk av alkohol ved middagstid eller ved en familie sammenkomst ... Sosialisering av barn til alkohol er ikke bare nødvendig for å lære seg sosiale normer og kulturelle forventninger om alkoholbruk, men en viktig del av å se sosiokulturelt informert atferd anvendt i daglige samspill, sier Mendez.
Mens passende modellering er alltid lærerikt, sier Mendez, det er spesielt viktig for foreldre til tenåringer. "Det faktum at alkohol eksisterer og brukes som et produkt av sosialt engasjement og integrasjon, bør ikke nektes eller skjules fra tenåringer," sier hun. "Å diskutere alkoholbruk og konsekvensen alkohol har på atferd gir teens med relevante fakta og gir dem en kunnskapsbase for å gjøre diskriminerende og ansvarlige valg."
Når det gjelder alkoholens fysiske innvirkning på barn, bør foreldrene vite at noen få søppel ikke vil forårsake mye effekt. Så, hvis brukt til en religiøs seremoni, er litt alkohol ikke bekymringsfull.
Men ifølge S. Daniel D. Ganjian, MD, barnelege på Providence Saint Johns Health Center i Santa Monica, California, er alt over en eller to små søppel for mye. "Langvarige virkninger av å drikke alkohol gjentatte ganger kan påvirke leveren, hjernen, magen og forårsake vitaminmangel," sier han.
Ganjian advarer også at forbruker mer enn en liten mengde alkohol kan påvirke barns evne til å tenke, dømme og til og med bevege seg, og at foreldre bør huske på at ulike typer alkoholholdige drikkevarer kan ha sterkere konsentrasjon av alkohol.
En studie fra 2016 fant at barn som har lov til å ta alkoholholdige drikker, er mer sannsynlig å drikke som tenåringer, men de har mindre sannsynlighet for å drikke. Tanken om at barna våre en dag kan eksperimentere med alkoholbruk er en skummel, men husk at ved å modellere riktig alkoholbruk legger du grunnlaget for barnets sunne beslutningstaking.
Mendez anbefaler aktivt å overvåke alkoholforsøk, men å huske grunnlaget for tillit du har bygget. «Barn lærer hvordan man styrer følelser, hvordan man navigerer sammen, og hvordan man bruker kulturelle verdier og normer ved først å forholde seg, engasjere seg og samhandle med foreldrene,» sier hun.
Modellering av positive eksempler fra tid til annen vil hjelpe barnet ditt - i tillegg til ditt forhold til barnet ditt - i det lange løp.
Jenn Morson er frilansskribent som bor og jobber utenfor Washington, D.C. Hennes ord har blitt omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest, og mange flere publikasjoner.
