Rask påvisning av infeksjoner med ebolavirus er et av de viktigste trinnene i kampen mot epidemien i Afrika. Amerikanske forskere har utviklet en enkel test som oppdager akutt ebolasykdom i løpet av 30 minutter. Det skiller seg fra andre lignende analyser med høy nøyaktighet og lave økonomiske kostnader.
Hvor farlig er ebolaviruset?
I oktober 2014 ble verdenssamfunnet vist den mulige utbredelsen av ebolaepidemien i Vest-Afrika. Da ble rundt 9000 mennesker smittet, hvorav 4.400 døde.
De mulige fremtidige utviklingstallene som Verdens helseorganisasjon (WHO) presenterte på den tiden var alarmerende.
Forskere mener at utbruddet av epidemien andre steder ikke kan utelukkes 100%.
Et viktig verktøy mot spredning av sykdommen er rettidig diagnose.
Unnlatelse av å redusere smittenivået betydelig, fører til 10.000 nye tilfeller per uke. Som en mottiltak ble den såkalte "70-70-60" -planen presentert. I løpet av 60 dager skal minst 70% av de smittede legges inn på sykehus og få tilstrekkelig behandling. 70% av de drepte bør begraves trygt for å forhindre spredning av viruset.
Planen ble implementert i noen områder av Ebola, men ikke i det hele tatt. I 2018 ble det registrert 21 296 smittetilfeller og 8 429 dødsfall. WHO insisterer på at bare pålitelig og rask analyse kan redusere antall nye tilfeller av sykdommen.
Hvilken analyse utviklet amerikanske forskere?
Til nå har det ikke vært en rask analyse som vil tillate leger å skille ebola fra malaria.
Den nye teknikken ble utviklet av et team ledet av Christine Weidemeyer fra det amerikanske medisinske selskapet Becton.
Analysen er basert på et fenomen som den indiske fysikeren K.V. Raman oppdaget i 1928. Den beskriver inelastisk spredning av lys, som avhenger av molekylene i prøven. På 1970-tallet ble det avslørt at spredning av Raman kan intensiveres når molekyler er på metalloverflater. Det tillater også påvisning av mindre mengder virus i prøven.
Amerikanske forskere la gullpartikler i en silikonkapsel i en klinisk studie. Antistoffer som binder visse virus har blitt festet til overflaten av gullet. Fordi forskjellige virus forandrer Ramanspredning på forskjellige måter, kan spektroskopi oppdage mange arter i en blodprøve. Analysen kan utføres på helblod i et reagensrør, som deretter skal kastes.
Forskere testet en ny analyse på 586 blodserumprøver i Senegal og Guinea. Prøver fra Senegal ble oppnådd fra pasienter som ble behandlet for febersykdom i en malariaepidemi. De fungerte som kontroller i "feltstudiene", siden det foreløpig ikke var tilfeller av ebola i Senegal.
Guineaprøver ble samlet under Ebola-epidemien i 2014. I tidligere studier ble malariaparasitter oppdaget i tillegg til ebolavirus.
Hva er resultatene av studier av den nye analysen?
En ny ebolatest var nesten alltid i stand til å bekrefte tilstedeværelsen av en virusinfeksjon. Eboladeteksjon ble oppnådd med en følsomhet på 90,0%, en spesifisitet på 97,9%, noe som gir en samlet nøyaktighet på 96,6%. For malaria ble en sensitivitet på 100% oppnådd med en spesifisitet på 99,6%, noe som tilsvarer en samlet nøyaktighet på 99,7%.
Gjennomsnittlig virusdeteksjonstid er 20 minutter.
Forskerne utviklet også en analyse av Lassa-feber, som så langt ikke har vært i stand til raskt og effektivt å bli oppdaget. Moderne analyse kan tilpasses alle patogener som finnes i regionen. Ved hjelp av en spesiell teknikk vil legen raskt kunne skille malaria fra ebola, og foreskrive riktig behandling.
En annen studie viste at analysen ikke er 100% pålitelig. 3 av 20 prøver ga et falskt negativt resultat. Det kan ikke utelukkes at i tilfelle en epidemi vil pasienter som er smittet med ebolaviruset bli sendt hjem.
Alle pasienter som ikke identifiserte sykdommen hadde en lav konsentrasjon av viruset i blodet.
Imidlertid er det gode nyheter: analysen arbeidet med gjentatt bruk.
