Forstå kwashiorkor
Kwashiorkor, også kjent som "edematøs underernæring" på grunn av sin tilknytning til ødem (væskeretensjon), er en ernæringslidelse som oftest settes i regioner som opplever hungersnød. Det er en form for underernæring forårsaket av mangel på protein i kosten. Personer som har kwashiorkor har vanligvis et ekstremt emaciert utseende i alle kroppsdeler med unntak av ankler, føtter og mage som svulmer med væske.
Kwashiorkor er sjelden funnet i USA og andre land med en generelt stabil matforsyning. Det er vanligst i Afrika sør for Sahara og andre land hvor folk rutinemessig har en begrenset matforsyning.
De fleste som er berørt av kwashiorkor, gjenopprettes fullt ut dersom de behandles tidlig. Behandling innebærer å introdusere ekstra kalorier og protein i dietten. Barn som utvikler kwashiorkor, kan ikke vokse eller utvikle seg på riktig måte og kan forbli stunted for resten av livet. Det kan være alvorlige komplikasjoner når behandlingen forsinkes, inkludert koma, sjokk og permanente psykiske og fysiske funksjonshemninger. Kwashiorkor kan være livstruende hvis den blir ubehandlet. Det kan føre til større organsvikt og til slutt døden.
Hva forårsaker kwashiorkor?
Kwashiorkor er forårsaket av mangel på protein i kosten. Hver celle i kroppen inneholder protein. Du trenger protein i kostholdet ditt for kroppen din til å reparere celler og lage nye celler. En sunn menneskekropp regenererer celler på denne måten hele tiden. Protein er også spesielt viktig for vekst i barndommen og graviditeten. Hvis kroppen mangler protein, vil vekst og normale kroppsfunksjoner begynne å stenge, og kwashiorkor kan utvikle seg.
Kwashiorkor er mest vanlig i land der det er begrenset tilgang eller mangel på mat. Det er hovedsakelig funnet hos barn og spedbarn i Afrika sør for Sahara, Sørøst-Asia og Mellom-Amerika. En begrenset tilgang eller mangel på mat er vanlig i disse landene i tider med hungersnød forårsaket av naturkatastrofer - som tørke eller flom - eller politisk uro. Mangel på næringskunnskap og regional avhengighet av lavprotein dietter, slik som de maisbaserte diettene i mange sør-amerikanske land, kan også få folk til å utvikle denne tilstanden.
Denne tilstanden er sjelden i land der de fleste har tilgang til nok mat og er i stand til å spise tilstrekkelige mengder protein. Hvis kwashiorkor forekommer i USA, kan det være et tegn på misbruk, forsømmelse eller kjepphest, og det er hovedsakelig funnet hos barn eller eldre voksne. Det kan også være et tegn på en underliggende tilstand, for eksempel HIV.
Hva er symptomene på kwashiorkor?
Symptomene på kwashiorkor inkluderer:
- endring i hud og hårfarge (til en rustfarge) og tekstur
- utmattelse
- diaré
- tap av muskelmasse
- manglende vekst eller vekt
- ødem (hevelse) av ankles, føtter og mage
- skadet immunforsvar, som kan føre til hyppigere og alvorlige infeksjoner
- irritabilitet
- flakete utslett
- sjokk
Hvordan diagnostiseres kwashiorkor?
Hvis du mistenker kwashiorkor, vil legen din først undersøke deg for å se etter en forstørret lever (hepatomegali) og hevelse. Deretter kan blod og urintester bestilles for å måle nivået av protein og sukker i blodet ditt.
Andre tester kan utføres på blod og urin for å måle tegn på underernæring og mangel på protein. Disse testene kan se etter muskelbrudd og vurdere nyrefunksjon, total helse og vekst. Disse testene inkluderer:
- arteriell blodgass
- blod urea nitrogen (BUN)
- blodnivåer av kreatinin
- blodnivåer av kalium
- urinalysis
- fullføre blodtall (CBC)
Hvordan behandles kwashiorkor?
Kwashiorkor kan korrigeres ved å spise mer protein og flere kalorier generelt, spesielt hvis behandlingen starter tidlig.
Du kan først få flere kalorier i form av karbohydrater, sukker og fett. Når disse kaloriene gir energi, får du mat med proteiner. Matvarer må innføres og kalorier skal økes sakte fordi du har vært uten riktig ernæring i lang tid. Kroppen din må kanskje tilpasse seg økt inntak.
Legen din vil også anbefale langsiktig vitamin- og mineraltilskudd til kostholdet ditt.
Hva er komplikasjoner av kwashiorkor?
Selv med behandling, kan barn som har hatt kwashiorkor aldri nå sin fulle vekst og høydepotensial. Hvis behandlingen kommer for sent, kan et barn ha permanente fysiske og mentale funksjonshemninger.
Ved ubehandlet tilstand kan tilstanden føre til koma, sjokk eller død.
Spise rett og kjenne tegnene
Kwashiorkor kan forebygges ved å sørge for at du spiser nok kalorier og proteinrike matvarer. Kostholdsråd fra Institutt for medisin anbefaler at 10 til 35 prosent av voksne daglig kalorier kommer fra protein. Fem til 20 prosent av små barn og 10 til 30 prosent av eldre barn og tenåringer daglig kalorier bør komme fra protein.
Protein kan finnes i matvarer som:
- sjømat
- egg
- magert kjøtt
- bønner
- erter
- nøtter
- frø
Barn og eldre voksne, de to gruppene som vanligvis opplever kwashiorkor som følge av misbruk eller forsømmelse, vil vise typiske symptomer på tilstanden. De mest synlige symptomene er hevelse i ankles, føtter og mage. I noen tilfeller av misbruk eller forsømmelse, kan disse symptomene også følge med andre tegn på mishandling, for eksempel blåmerker og knuste bein.
Hvis du mistenker at en person er i umiddelbar fare på grunn av misbruk eller forsømmelse, ring 911 med en gang. Tilfeller av misbruk og forsømmelse som ikke vises umiddelbart livstruende, skal rapporteres til statens misbruke hotline. Barnemishandlingssaker kan også rapporteres til Childhelp National Child Abuse Hotline på 800-4-A-CHILD.
