Ryggsmerter er en av de vanligste medisinske klager i Amerika i dag. Faktisk, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke, opplever omtrent 80 prosent av voksne lavt ryggsmerter på et tidspunkt i livet.
Årsaken til ryggsmerter er altfor ofte forlatt uten diagnose. Det er diskontert som et irriterende problem, skjult av over-the-counter smerte medisiner, og ofte igjen ubehandlet. En bestemt diagnose av årsaken er imidlertid mulig. I noen tilfeller kan ryggsmerter være et resultat av ankyloserende spondylitt (AS).
Hva er AS?
AS er en progressiv inflammatorisk sykdom og form for leddgikt. Så mange som 1 prosent av amerikanerne, eller ca 2,7 millioner voksne, kan bli påvirket av AS og dens familie av sykdommer. AS forårsaker hevelse i ryggraden og nærliggende ledd. Over tid kan kronisk betennelse føre til at ryggvirvlene i ryggraden smelter sammen. Som et resultat vil ryggraden være mindre fleksibel.
Mange mennesker med sykdommen strekker seg fremover. I avanserte tilfeller av sykdommen, kan betennelsen være så dårlig at en person ikke kan løfte hodet for å se foran dem. Som sykdommen forverres, mister ryggraden sin fleksibilitet, og ryggsmerten blir verre.
Hva er de tidlige symptomene på AS?
AS forårsaker betennelse rundt ryggraden og ryggvirvlene. De første symptomene på sykdommen inkluderer:
- kronisk smerte i nedre rygg og hofter
- Stivhet i nedre rygg og hofter
- økt smerte og stivhet om morgenen eller etter lange perioder med å være inaktive
Hva skjer hvis sykdommen blir ubehandlet?
Hvis den ikke behandles, kan kronisk betennelse føre til at ryggvirvlene i ryggraden smelter sammen. Når dette skjer, kan ryggraden bli mindre fleksibel og mer stiv. Du kan ha redusert rekkevidde av bevegelse når du bøyer, vrider eller svinger. Du kan også ha større og hyppig ryggsmerter.
Betennelsen fra ryggraden og ryggvirvlene kan spre seg til andre nærliggende ledd, inkludert hofter, skuldre og ribber. Dette kan forårsake mer smerte og stivhet i kroppen din. Betennelsen kan også påvirke sener og ledbånd som knytter seg til beinene dine, noe som kan gjøre det vanskeligere å bevege leddene. I noen tilfeller er det mulig at betennelsen vil spre seg til organer, som tarm eller lungene.
Komplikasjoner for å ikke behandle sykdommen inkluderer:
- Uveitt, eller øyebetennelse: Hvis betennelse sprer seg i øynene, kan du utvikle øye smerter, lysfølsomhet og sløret syn.
- Pusteproblemer: Betennelse og leddgikt kan spres fra ryggraden til dine nærliggende ribber. Du kan ikke være i stand til å puste dyp eller fullt opp i lungene.
- Kompresjonsfrakturer: Skadede, svekkede bein kan bryte seg lett. For personer med AS, gjelder dette spesielt i ryggradenes ryggvirvler. Frakturer i beinene i ryggraden kan skade ryggmargen og nervene forbundet med den.
- Hjerteskade: Betennelse kan spre seg til hjertet og aorta. Over tid kan aorta bli forstørret og forvrengt som følge av betennelsen. En skade aortaklaff kan påvirke hjertets evne til å fungere ordentlig.
Hvilke andre forhold er vanlige hos personer med AS?
Flere andre forhold forekommer hos personer med AS. Disse ekstra lidelsene eller sykdommene inkluderer:
- psoriasis: Psoriasis er en vanlig hudforstyrrelse som forårsaker røde, skjellete flekker av huden.
- osteoporose: Kalsiumfattige ben er vanlige hos personer med AS. Disse svake, skrøpelige beinene kan knekke. Opptil halvparten av alle pasienter med AS har også osteoporose.
Når skal du se lege
Ideelt sett vil du og din lege oppdage og diagnostisere deg så tidlig. Du kan begynne tidlig behandling som kan hjelpe deg med å redusere symptomene og redusere mulige langsiktige komplikasjoner. Men ikke alle vil bli diagnostisert med denne tilstanden på et tidlig stadium. Det er viktig å se legen din dersom du opplever ryggsmerter og er usikker på årsaken.
Hvis du mistenker at symptomene dine er relatert til AS, må du kontakte legen din så snart du kan. Jo lenger du venter, jo større er sjansen for at du vil oppleve mer alvorlige symptomer og komplikasjoner.
