En slik kjent inndeling av mennesker i pessimister og optimister var fylt med nytt innhold. Det viser seg at disse to kategoriene mennesker ikke bare skiller seg i hvordan de ser på livet, men også i forventet levealder.
Tyske forskere fant ut at folk som er skeptiske til livet, fordi de ikke forventer noe godt av det, er oppmerksomme på helsen deres og fører en mer forsiktig livsstil. Mens optimister hele tiden risikerer å få farlige sykdommer.
Eksperimentet varte i 10 år. Det ble deltatt av 40 000 voksne i forskjellige aldre, som først måtte komme med spådommer for fremtiden og evaluere deres tilfredshet med livet. Blant eldre hadde 43% ikke høye forventninger til fremtiden, 25% snakket forsiktig om fremtiden, 32% viste seg å være ivrige optimister.
Etter 5 år, deltakere som overvurderte fremtiden, økte risikoen for sykdom og uførhet med 10%.
De eldre som ikke bygde regnbueplaner, var mer oppmerksomme på helsen og livet generelt. Blant de yngre ble optimister for det meste identifisert, og i 10 år var helsen deres i stor risiko.
Tidligere studier har imidlertid vist at optimisme kan spille en betydelig rolle i kampen mot dødelige sykdommer.
I løpet av eksperimentet ble det funnet et annet ikke mindre interessant faktum - i tillegg til en positiv holdning, fører en høy lønn til sykdom og for tidlig død.
