Som en ung jente som vokste opp i Polen, var jeg uttrykket for det "ideelle" barnet. Jeg hadde gode karakterer på skolen, deltok i flere etterskoleaktiviteter, og var alltid opptatt. Selvfølgelig betyr det ikke at jeg var en lykkelig 12 år gammel jente. Da jeg ledet mot tenårene mine, begynte jeg å være noen andre ... en "perfekt" jente med en "perfekt figur". Noen som hadde total kontroll over livet hennes. Det er rundt den tiden jeg utviklet anoreksi nervosa.
Jeg falt i en ond syklus med vekttap, utvinning og tilbakefall, måned etter måned. Ved slutten av 14 år og to sykehusopphold ble jeg proklamert et "tapt tilfelle", noe som betyr at legene ikke visste hva jeg skulle gjøre med meg lenger. For dem var jeg for sta og ganske uhelbredelig.
Hvis du eller noen du kjenner, sliter med en spiseforstyrrelse, klikk her for å chatte med en NEDA-hjelpelinje frivillig "
Når internett ble mer tilgjengelig, falt jeg under stavingen av de beryktede "pro-ana" -nettene. Sidene og chatterommene var fulle av innlegg som fremmer spiseforstyrrelser og glamoriserte bilder av unaturlig tynne kropper. De ulike pro-ana-områdene ble scarily investert i spiseforstyrrelser, og jeg ble dessverre skuffet. Men mens jeg prøvde å finne meg selv på disse nettstedene, la jeg merke til at andre ikke diskuterte å gjøre noe utenom disse chatgruppene. Ingen reiste hvor som helst, og reise var noe jeg alltid var interessert i.
I mine verste år, ville jeg se vakre destinasjoner på TV, og beundre de eksotiske bildene i National Geographic. Men jeg trodde aldri at jeg noen gang ville besøke disse stedene. Aldri kunne jeg reise til et fremmed land, eller hoppe fra kontinent til kontinent. De virket altfor dyrt og utenfor rekkevidde, spesielt for noen fra Polen, hvor valutaen var lav. Plus, hver gang jeg nevnte mitt ønske om å reise, fikk jeg samme svar fra familien min: "Det er ingen måte du kan reise hvis du har anoreksi."
Jeg ble fortalt at jeg ikke ville ha energi til å gå og sightsee hele dagen. Eller sitte på fly i flere timer og spis hva og når jeg trengte å. Og selv om jeg ikke ville tro på noen, hadde de alle et ganske bra poeng.
Det er da noe klikket. Så merkelig som det høres ut, å ha folk fortell meg jeg kunne ikke Gjør noe faktisk presset meg i riktig retning. Jeg begynte sakte å spise vanlige måltider. Jeg presset meg selv for å bli bedre for å kunne reise alene.
Men det var en fangst.
Når jeg passerte scenen om å ikke spise for å være tynn, tok maten kontroll over livet mitt. Noen ganger utvikler folk som lever med anoreksi usunn, strengt begrensede spise rutiner hvor de bare spiser bestemte deler eller bestemte gjenstander på bestemte tider.
Det var som om i tillegg til anoreksi, ble jeg en person som bodde med obsessiv-tvangssykdom (OCD). Jeg opprettholdt en streng diett og trening, og ble en skapning av rutine, men også en fange av disse rutinene og bestemte måltider. Den enkle oppgaven med å konsumere mat ble et rituelt og eventuelle forstyrrelser hadde potensial til å gi meg enorm stress og depresjon. Så hvordan skulle jeg noen gang reise hvis selv tanken på å endre tidssoner kastet min spiseplan og stemning i en tailspin?
På dette tidspunktet i mitt liv, hadde tilstanden min gjort meg til en total utenforstående. Jeg var denne merkelige personen med rare vaner. Hjemme kjente alle meg som "jenta med anoreksi." Word reiser raskt i en liten by. Det var en uunngåelig etikett, og jeg kunne ikke unnslippe det.
Det var da det slo meg: Hva om jeg var i utlandet?
Hvis jeg var i utlandet, kunne jeg være hvem jeg ønsket å være. Ved å reise ble jeg flyktet fra virkeligheten og funnet mitt egentlige selv. Vekk fra anoreksi og bort fra etikettene kastet andre på meg.
Som forpliktet som jeg var å leve med anoreksi, var jeg også fokusert på å gjøre mine reise drømmer skje. Men for å gjøre dette kunne jeg ikke være avhengig av et usunt forhold til mat. Jeg hadde motivasjonen til å utforske verden, og jeg ønsket å forlate min frykt for å spise bak. Jeg ønsket å være normal igjen. Så pakket jeg posene mine, bestilte et fly til Egypt, og begynte på eventyret i livet.
Da vi endelig landet, skjønte jeg hvor raskt min spise rutiner måtte bytte. Jeg kunne ikke bare si nei til maten lokalbefolkningen tilbød meg, det ville vært så uhøflig. Jeg var også veldig fristet til å se om den lokale teen jeg ble servert hadde sukker i den, men hvem ville ønske å være reisende som spør om sukker i te foran alle? Vel, ikke meg. Snarere enn å opprøre andre rundt meg, omfavnet jeg forskjellige kulturer og lokale skikker, i siste instans slått inn min indre dialog.
En av de viktigste øyeblikkene kom senere i mine reiser da jeg var frivillig i Zimbabwe. Jeg tilbrakte tid med lokalbefolkningen som bodde i trangt, leirehus med grunnleggende matranter. De var så glade for å være vert for meg og tilbød raskt brød, kål og pap, en lokal maisgrøt. De la sine hjerter til å gjøre det for meg, og den generøsiteten oppveide mine egne bekymringer om mat. Alt jeg kunne gjøre var å spise og virkelig sette pris på og nyte tiden vi måtte tilbringe sammen.
Jeg opplevde i utgangspunktet lignende frykt på daglig basis, fra en destinasjon til den neste. Hvert vandrerhjem og sovesal hjalp meg med å forbedre mine sosiale ferdigheter og oppdage en nyfødt tillit. Å være rundt så mange verdensreisende inspirerte meg til å være mer spontan, åpne opp for andre enkelt, leve livet mer fritt, og enda viktigere, spis noe tilfeldig på et innfall med andre.
Jeg fant identiteten min med hjelp av et positivt, støttende fellesskap. Jeg var gjennom med pro-ana-chatterommene jeg hadde fulgt i Polen, som delte bilder av mat og tynne kropper.Nå delte jeg bilder av meg selv på steder over hele verden og omfavnet mitt nye liv. Jeg feiret mitt utvinning og lager positive minner fra hele verden.
Da jeg ble 20, var jeg helt fri for noe som kunne ligne anorexia nervosa, og reiser har blitt min heltidskarriere. I stedet for å løpe bort fra min frykt, som jeg gjorde i begynnelsen av min reise, begynte jeg å løpe mot dem som en trygg, sunn og lykkelig kvinne.
Anna Lysakowska er en profesjonell travel blogger på AnnaEverywhere.com. Hun har ledet en nomadisk livsstil de siste 10 årene og har ingen planer om å stoppe når som helst snart. Etter å ha besøkt over 77 land på seks kontinenter og bodde i noen av verdens største byer, er Anna opptatt av det. Når hun ikke er på safari i Afrika eller fallskjermhopping til middag på en luksuriøs restaurant, skriver Anna også som en psoriasis og anorexiaaktivist, etter å ha bodd med begge sykdommer i årevis.
