Hvis alderen skal bremse deg, mottok Alexandra Morgan aldri den meldingen. På 63 år lærer hun frivillige på et eldre senter, engelskspråklige klasser til nylige innvandrere, og spiller i spill, hvorav hun skriver seg selv. På hennes fritid, liker enkeformemor til to å praktisere yoga, fotturer og svømming blant andre aktiviteter.
For Morgan, å være fysisk aktiv, gjør henne lykkelig.
"Det reduserer stresset mitt, bredder mine horisonter, og inspirerer meg med kreative ideer," sier hun. "Det holder meg i form og holder meg i harmoni med planeten. Og det legger til moro i livet mitt!"
Men en revet medial meniskus for 15 år siden truet med å stjele bort aktivitetene hun elsket, å gjøre så mye. Å rive dette bruskbåndet i knærne forårsaket ledsmerter.
"Jeg endte med å ha en artroskopisk kirurgi for å reparere tåre, og det var ganske vellykket," sier Morgan.
Dessverre returnerte smerten for fem år siden. Denne gangen var smerten så forverrende og plagsom at Morgan ikke kunne holde opp på aktivitetsnivået. En idrettsmedisin lege diagnostisert henne med mild slitasjegikt (OA).
"Han fortalte meg at etter at du har hatt operasjon på kneet, er du mer utsatt for noe som slitasjegikt. Det var nyheter for meg," sier hun.
Behandlinger for din livsstil
Men den gode nyheten for Morgan, som bor i Santa Monica, California med sine to katter, er at hun hadde vært og fortsatte å være veldig aktiv til tross for smerten. Og som en idrettsutøver holdt hun en sunn livsstil og et balansert kosthold, så hun hadde ikke ekstra vekt. Personer som er overvektige eller overvektige har en tendens til å oppleve større smerte og problemer når de utvikler OA.
Hennes hemmelighet å holde seg i formålet var å spise et middelhavsstil med mye frukt og grønnsaker. Denne dietten hjalp Morgan til å holde hennes midje slank. Hun unngikk også matvarer som kan øke risikoen for betennelse, inkludert raffinerte karbohydrater og sukker.
Fordi Morgan var i god form, sa legen sin at hun kunne gjenopprette seg lett fra kirurgi. Men Morgan og hennes lege var ikke klar til å prøve kirurgi ennå.
"Vi bestemte oss for å prøve noe mindre involvert. Vi dro med syntetisert synovialvæske, og det fungerte veldig bra," sier hun.
Synovialvæske finnes naturlig i kroppen. Den er produsert i synovialmembranen, et tynt vev som strekker en ledd. Synovialvæsken er ansvarlig for smøring av leddet. Uten den blir felles bevegelse smertefull og vanskeligere. Syntetiserte synovialvæsker - også kjent som et viskositetsmiddel - erstatter naturlig væske og bidrar til ekstra smøring.
Morgan fikk en injeksjon og merket fordelene umiddelbart.
"Etter den første injeksjonen trengte jeg en oppfølging injeksjon hver ni til 15 måneder," sier hun. Nå som smerten er borte, og hun er tilbake til sin normale aktive livsstil, mottar Morgan årlige injeksjoner.
Forbereder seg for fremtiden
Mange OA-pasienter finner at bruk av flere typer tradisjonelle og livsstilsbehandlinger letter deres symptomer. Dette gjelder spesielt for pasienter som prøver å utsette operasjonen.
Morgan fant fysioterapi for å være nyttig. Hun lærte måter å styrke knærne og hvordan å hindre fremtidig skade.
"Kanskje jeg ikke er så fort, men jeg har fortsatt et veldig godt tempo," sier hun. "Jeg legger merke til kroppen min, og så langt, er jeg ikke hemmet i å gjøre noen av aktivitetene jeg elsker."
Som Morgan lærte kan en trent fysioterapeut hjelpe deg med å styrke musklene i og rundt det berørte kneet. Fordi leddet er skadet, er det ikke så sterkt som det en gang var. Det setter OA-pasienter i større risiko for å skade det ytterligere.
Kirurgi kan fortsatt være i Morgans fremtid. Men for nå tar hun henne OA en dag av gangen.
"Jeg tok en proaktiv holdning i alt dette," sier hun. "Jeg føler meg veldig heldig fordi det ikke plager meg i det hele tatt, og livskvaliteten min er fantastisk."
