Å heve en sønn med autisme har kommet med mange utfordringer. Men han har også forandret meg til det bedre - mer enn jeg kunne ha forestilt meg.
Helse og velvære berører hverandre annerledes. Dette er en persons historie.
Min sønn, Wyatt, er en kjærlig 6 år gammel gutt. Han har også autisme.
Han elsker alt mykt, skatter hans leketøysbiler og utstoppede dyr ("lovies" som han kaller dem), og gir de beste klemmene og kyssene. Han er modig, sterk og smart.
Disse fantastiske egenskapene er de tingene jeg vil at folk skal se i ham - ikke hans kamp.
Visst, vår familie autisme reise har ikke vært lett. Men Wyatt har også lært meg mer enn jeg noensinne har forventet. Han har våknet så mye i meg som jeg føler meg forvandlet som en person.
Her er et glimt av den magien som er Wyatt, og bare tre av måtene han forandret meg.
Han har forstått min medfølelse og empati
Jeg husker dagen Wyatt ble født. Jeg var i arbeid i over 25 timer, og hvert minutt var det intenst. Jeg fortsatte å tenke at hvis hans fødsel var så vanskelig, ville belønningen være stor.
Øyeblikket de plasserte Wyatt i armene, visste jeg at jeg hadde rett og at det hadde vært verdt det.
Siden dag 1 har jeg vært ved siden av alt, fra taleterapi og meltdowns til dager i parken med sin beste venn, hans lillebror.
Vi har en spesiell forbindelse som jeg ikke kan legge inn i ord.
Siden han kjemper muntlig, har jeg måttet stole på min mors instinkter for å kommunisere med ham. Det har bare styrket vårt bånd.
Jeg kan bare se hvordan han føler seg. Og hva han føler, begynner jeg å føle det også.
Det er nesten som at jeg bærer følelsene til to personer til enhver tid: min og hans.
Men det gjør jeg gjerne, fordi mitt instinkt det noe føles ikke riktig er det som fikk Wyatts autisme diagnostisert så ung og hva fikk ham til å hjelpe tidlig.
Jeg vil alltid være takknemlig for vår spesielle tilkobling og hva det tillot meg å se.
Wyatt bidro til å lære meg å elske. Han har virkelig forbedret min medfølelse og empati.
Det ville være lett å gå gjennom dette livet, bare å være oppmerksom på deg selv. Men min sti er nå å heve denne utrolige lille gutten, som bare vil bli elsket og akseptert som alle andre.
Og min økt medfølelse stopper ikke hos Wyatt. Jeg forstår mer av situasjoner og mennesker utover veggene i vårt hjem.
Nå når vi er i supermarkedet og jeg ser en mamma sliter, gir jeg henne nikket.
Fordi jeg nå kan se en annen autismeforelder, som om vi er to personer i samme bilmodell som passerer hverandre på veien. Du vet hva jeg snakker om, ikke sant?
Bortsett fra oss er det en nikk og et smil. Noe å kommunisere om at vi ikke helt mislykkes i denne foreldringssaken, og selv om våre kiddos har kamp, forstår vi dem og hverandre.
Men det jeg ønsker mer enn noe annet er at vi ikke måtte dele noe så vanskelig å vise den kjærligheten til hverandre.
Jeg skulle ønske alle var mer medfølende og empatisk.
Min sønn har ikke en nedsmelting fordi han er en dårlig gutt. Han har en nedsmelting fordi han har det vanskelig. Men den skamme eller flau ser jeg får fra noen foreldre, viser meg, og mitt barn, at de ikke forstår.
Våre barn fortjener en kuleverden. Men hvordan skal de lære seg å være snill når vi ikke viser dem hvordan gjennom egne handlinger?
Derfor vil jeg alltid være takknemlig for at Wyatt våknet dette i meg.
Bilde via Kendall Rayburn
Han har hjulpet meg med å bygge høyder av tålmodighet
Å, tålmodigheten du anskaffer når du forelder en kiddo med autisme.
Det er ikke en gitt. Men uten tålmodighet, vil du ha en veldig vanskelig tid.
Det er utrolig å se tilbake hvor reisen vår begynte, da Wyatt ikke kunne si et enkelt ord - og sammenligne det med hvor vi har kommet nå.
Hvert trinn fremover han er tatt ble opptjent. Han jobbet hardt, og det gjorde vi også.
Å hjelpe ham til å vokse inn i den lille gutten, han trenger nå tålmodighet og forståelse. Mens de var trekk jeg definitivt hadde før jeg ble Wyatt mamma, de har vokst så mye siden.
Fordi når du er ansvarlig for å hjelpe og støtte barnet ditt, gjør du det - uansett hva det krever. Uansett hvor mange ganger du må få dem til å be om et element for å øke deres bruk av språk. Uansett hvor mange sensoriske leker du må teste før du finner en de liker.
Uansett hva det er, gjør du det. Og du gjør det med høyder av tålmodighet. Jo mer du ser at tålmodigheten din lønner seg, desto mer bruker du den.
Jeg vet ikke at dette er noe jeg ville ha lært uten min søte Wyatt.
Fordi Wyatt var min crash kurs i tålmodighet, drevet av kjærlighet. Og det er egentlig ingen større motivator enn å være foreldre ditt barn trenger og fortjener.
Bilde av Kendall Rayburn
Han har vist meg hvordan å være modig
Jeg har alltid vært selvbevisst, usikker, og - tør jeg si det - angst-ridd.
Men når min sønn kjemper og overvinter utfordringene hans hver dag, har jeg vist at jeg også kan bli modig, akkurat som han.
Wyatt gjør stadig ting han er redd for å gjøre.
Han deltok i skolens talentutstilling og vitenskapsmesse - store tilbud til ethvert barn, fordi de krever at du går ut av din komfortsone og deler et lite stykke med deg selv med andre.
Han gjorde disse tingene med letthet. Fordi, mannen, er han smart, og mannen er han modig.
For noen måneder siden hadde jeg muligheten til å snakke på en konferanse foran mange mennesker. En del av meg følte at jeg ikke var god nok til å være på det stadiet i utgangspunktet. jeg kom dette nær å slå den ned.
Men det gjorde jeg ikke, fordi jeg vil vise sønnen min at han kan fortsette å gjøre noe han tenker på, selv om det er skummelt.
Han gjør at jeg vil være modig. Han viser meg at jeg kan være.
Da jeg kom hjem fra å snakke på konferansen og viste ham bildene av meg på scenen, kunne jeg se det i ansiktet hans at han var stolt.
Jeg er utrolig heldig å ha en spesiell liten fyr for å vise og lære meg ting jeg aldri ville lære ellers.
Jeg skulle ønske alle kunne tilbringe tid med Wyatt bare for å virkelig se hvor spesiell han er og lære noen av tingene han har lært meg.
Hva om det var mer av en dialog bak foreldre et barn med autisme, og det ble lest, forstått og akseptert? Tenk deg hvilken verden vi ville bygge for barn som Wyatt.
Jeg er sikker på at det er så mye mer vi skal lære av hverandre i årene som kommer. Jeg kan ærlig talt ikke vente.
Opprinnelig lansert som et middel til å dele sine håndverkprosjekter, er Kendalls navneblogg har siden utviklet seg til hennes lidenskapelige, heltidsoppgave: et sted å helle hjertet hennes inn i innholdet over livsstilsspektret (se: mote i størrelse, familievennlig reise og aktiviteter, hjemmeinnredning, oppskrifter og mer). Det er også blitt et kraftig kjøretøy for å dele sin kamp med endometriose og foreldre et barn med autisme - alt med token smittsom positivitet som er oppnådd hennes hengiven følge. Vi tør deg ikke bli forelsket i den lykkelige, hektiske verden av Kendall Rayburn.
