Hepatitt C-viruset (HCV) er en leversykdom forårsaket av en virusinfeksjon. Hvis det blir ubehandlet, kan viruset føre til alvorlig leverskade. HCV er en blodbåren sykdom som oftest overføres gjennom felles nåler som brukes til å injisere narkotika. HCV kan også overføres gjennom tettede blodprodukter. Siden bloddonasjonsundersøkelser ble strengere i 1992, er dette mindre av et problem i disse dager.
I de fleste tilfeller er HCV et langsiktig problem, men kurrater er bedre. De fleste HCV-tilfeller er kroniske. Dette betyr at de vil fortsette til behandling slår ut viruset helt.
Akutt HCV vises mye raskere med åpenbare symptomer. I motsetning til kronisk HCV er den akutte versjonen av sykdommen mer responsiv mot tradisjonelle behandlinger. I sjeldne tilfeller kan akutt HCV løse seg uten behandling.
En av utfordringene ved HCV er at det kan ta måneder før viruset oppdages gjennom testing. Det er fordi inkubasjonsperioden for hepatitt C-viruset varierer sterkt fra person til person.
Inkubasjonsperiode
Inkubasjon refererer til tiden mellom din første kontakt med viruset og de første tegn på sykdommen.
I motsetning til influensaviruset, som har en inkubasjonsperiode på mindre enn en uke, kan inkubasjon for kronisk HCV ta mellom 14 og 180 dager. Inkubasjonen for akutt hepatitt C er vanligvis ca. seks til ti uker.
Inkubasjonsperioden for HCV er forskjellig fra andre typer hepatitt. Inkubasjonsperioden for hepatitt A (HAV) er 15 til 50 dager. Inkubasjonsperioden for hepatitt B (HBV) er 45 til 160 dager.
En del av årsaken til forskjellene i inkubasjonsperioder kan skyldes sykdommens art og de måten de overføres til. HAV, for eksempel, overføres gjennom inntak av fecal materie. En mikroskopisk bit av fekal saks kan overføres gjennom nær kontakt eller seksuell kontakt med en smittet person. Det kan også overføres gjennom forbruk av mat eller drikkevarer som er forurenset.
HBV reiser gjennom kontakt med kroppsvæsker, inkludert blod og sæd. Deling av nåler eller seksuell kontakt med en infisert person kan tillate at viruset sprer seg. En baby født til en smittet mor er også i høy risiko for å oppdrive viruset.
Symptomer på hepatitt C
En liten andel personer med HCV utvikler merkbare symptomer innen få måneder etter inkubasjon. Disse inkluderer:
- gulsott
- mørk urin
- Muskelsmerte
- magesmerter
- kløe i huden
- kvalme
- feber
- utmattelse
Hvis viruset forblir uoppdaget og ubehandlet, er disse symptomene pluss andre mer sannsynlig å vises år etter inkubasjon. Andre tegn og symptomer inkluderer:
- væskeretensjon i magen
- hevelse i beina
- blødning problemer
- blåmerker problemer
- vekttap
- mental forvirring
Dessverre, etter hvert som disse tegnene ser ut, kan leverskade være alvorlig. Derfor er det viktig å få skjermet så snart som mulig.
Behandlingsalternativer
Legemiddelinterferon har lenge vært den primære behandlingen for HCV. Det krever flere injeksjoner i opptil et år. Interferon har også en tendens til å produsere symptomer, så du føler at du har influensa etter behandling. Et oralt stoff, ribavirin, var også tilgjengelig for behandling av HCV, men det måtte tas med interferoninjeksjoner.
Nyere orale medisiner viser seg å være svært effektive ved behandling av HCV. Blant dem er sofosbuvir (Sovaldi), som ikke krever interferoninjeksjoner for å være effektive.
Ekstra medisiner for denne tilstanden som ble godkjent av USAs Food and Drug Administration (FDA) i 2014 og 2015 inkluderer:
- sofosbuvir og ledipasvir (Harvoni)
- Viekira Pak (ombitasvir, paritaprevir, ritonavir og dasabuvir)
- simeprevir (Olysio), som skal brukes i kombinasjon med sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- ombitasvir, paritaprevir og ritonavir (Technivie)
Hvordan forebygge hepatitt C
HCV kan potensielt føre til levercirrhose og til og med leversvikt, men det er ikke en komplisert sykdom for å forhindre. Følgende er noen måter å unngå å få hepatitt C:
- Hvis du har en historie med ulovlig narkotikabruk, få hjelp når du prøver å slutte. Å unngå kontakt med nåler som brukes av andre, er kanskje det største enkeltsteget du kan ta for å hindre infeksjon eller til og med reinfeksjon.
- Hvis du er helsepersonell, må du alltid utføre universelle forholdsregler, spesielt når du bruker brukte nåler, sprøyter og blader.
- Vær også forsiktig med å få tatoveringer, da enhver smittet nål kan overføre viruset.
Når skal du se en lege
Hvis du tror det er en sjanse for at du ble utsatt for viruset, bør du bli testet. Hvis du ble født mellom 1945 og 1965, anbefales det at du blir testet minst en gang. Det samme gjelder for alle som har injisert rusmidler selv om det var lenge siden. Du bør også testes hvis du er HIV-positiv, eller hvis du fikk blodtransfusjon eller organtransplantasjon før juli 1992.
Dette er klokt spesielt fordi du kan ha viruset, men har ingen åpenbare symptomer. Den lange inkubasjonsperioden for HCV kan gi individer en falsk følelse av sikkerhet. Det kan være lang tid mellom den risikable oppførselen og eventuelle indikasjoner på sykdom. Så snakk med legen din om å bli testet, spesielt hvis du har symptomer. En enkel blodprøve kan være alt du trenger for litt trygghet.
