Tre uker etter at sønnen ble født, tok Zach Kissinger, 28, sin kone Emmy ut til middag. Men han endte opp med å føle at han spiste alene. Emmy tilbrakte mesteparten av middagen stille og tapt i tankene hennes. "Jeg kunne fortelle at alt hun ville, var å gå hjem til vår baby," sier han.
Zach, en liten bedriftsjef i Iowa, sympatiserte med sin kone, som hadde gått gjennom en traumatisk nødsituasjon C-seksjon som forlot henne hyper-festet til sin sønn, Fox. Men babyen sov med paret, og etterlot liten fysisk kontakt mellom Zach og Emmy, så vel som søvnløshet over sovende arrangementet. "Jeg var redd for døden at jeg ville rulle over ham," sier Zach.
Da Emmy, 27, begynte å jobbe, vokste Zachs følelser av isolasjon. Streknet mellom jobben sin som skoleterapeut og ta vare på Fox, hadde Emmy en full plate. Zach holdt sine følelser for seg selv fordi han ikke ville gi henne noen ekstra stress. Han tilbrakte syv måneder uten å vite at det han opplevde var paternal postpartum depresjon (PPPD).
Menn kan oppleve postpartum depresjon også
Ifølge en studie fra American Journal of Men's Health, opplever 13,3 prosent av forventningsfulle fedre forhøyede nivåer av depressive symptomer under partnerens tredje trimester av graviditet. For postpartumperioden varierer estimater av antall menn som opplever PPPD i de to første månedene etter fødselen, fra 4 til 25 prosent, ifølge en studie fra 2007.
Symptomer på PPPD er ikke ulikt de av mødre postpartum depresjon, som inkluderer:
- frustrasjon eller irritabilitet
- blir stresset enkelt
- føler seg motløs
- utmattelse
- mangel på motivasjon
- isolasjon fra familie og venner
Det er noen symptomer som pleier å være vanligere i fosterlig postpartum depresjon.
"Menn og kvinner kan oppleve sine depressive symptomer annerledes," sier Sheehan Fisher, PhD, perinatal klinisk psykolog og assisterende professor i avdeling for psykiatri og atferdsvitenskap ved Northwestern University. "Det er forskning på begrepet" maskulin depresjon "som antyder at menn kan rapportere og engasjere seg i eksternaliserende atferd, som aggresjon, hypersexualitet og substansbruk som alkohol på grunn av depresjon, sier han.
For Zach vokste sin vrede innvendig av ham, men han uttrykte det aldri. Han ønsket å føle seg mer med i et forhold med Fox, men følte seg utelukket da sønnen hans hadde problemer med å knytte seg til ham.
"Det fikk meg til å føle meg enda mer ensom," sier han. "Jeg holdt stille og hjalp med det jeg kunne."
I stedet for å uttrykke følelser, kan menn stenge seg
Det er ikke uvanlig for menn å ignorere følelser av tristhet, håpløshet eller skyld, sier dr. Sarah Allen, psykolog og direktør for Postpartum Depression Alliance of Illinois. «Menn kan også føle seg i konflikt mellom hvordan de tror en mann burde være og føle, og hvordan de faktisk føler seg,» sier hun.
"De går inn i nedleggelsesmodus," legger Kay Matthews, grunnlegger av Shades of Blue Project, som har som mål å hjelpe minoritets kvinner med postpartum depresjon og angst. "I stedet for å uttrykke frustrasjonen, fortsetter de i en form for å handle ut."
Ved å tippe opp sine følelser, sier Zach at han til slutt "smuldret", noe som førte til et argument hvor paret selv diskuterte skilsmisse.
"Jeg var så ensom, og jeg kunne ikke ta det lenger," sier han.
Emmy sier det var et lyspære øyeblikk for henne. Hun innså at hennes tunnelvisjon på sønnen hadde gjort det vanskelig å fokusere på mannen sin eller til og med merke hva han hadde gått gjennom.
Skaper et rom for alles historie
I stedet for å skille, gjorde paret en forpliktelse til å koble til igjen. Fox er nå to år gammel, og Zach sier at han er så takknemlig at han hadde mulighet til å stemme sine bekymringer og bli møtt av en partner som var villig til å jobbe gjennom det med ham.
Nylig opplevde Emmy et 16-ukers abort og, mens det var vanskelig for paret, sier Zach at arbeidet de hadde gjort for å bedre kommunisere, gjorde det lettere å svare på hverandres følelsesmessige behov.
"Vi har funnet en balanse og jeg er veldig nær med vår sønn," sier han. "Tillat meg å oppleve disse følelsene og snakke gjennom det var en stor sak for meg. Tidligere hadde jeg vært mer sannsynlig å holde følelsene i, i håp om å gi mer plass til Emmys følelser. "
I dag er Kissingers forpliktet til å snakke mer om stigmatiseringen som omgir mental helse. Emmy har til og med en blogg hvor hun deler sine erfaringer.
Ta bort
Eksperter sier at behandlingen for paternal postpartum depresjon varierer, men de inkluderer psykoterapi og foreskriver et antidepressivt middel, som en SSRI. Matthews understreker også at diett, mosjon og meditasjon kan spille en rolle for å lindre symptomer på depresjon.
Det første trinnet er å erkjenne at psykisk lidelse ikke diskriminerer. Alle kan bli påvirket av depresjon, inkludert dads.
Hvis du eller noen du kjenner, opplever tegn på depresjon, kan du finne hjelp. Organisasjoner som National Alliance on Mental Illness tilbyr støttegrupper, utdanning og andre ressurser for å behandle depresjon og andre psykiske lidelser. Du kan også ringe noen av følgende organisasjoner for anonym, konfidensiell hjelp:
- National Suicide Prevention Lifeline (åpen 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-timers krise-hotline (åpent døgnet rundt, ring eller tekst): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjelpe deg med å finne en terapeut, helsepersonell eller grunnleggende nødvendigheter): 1-800-233-4357
Caroline Shannon-Karasiks skriving har blitt omtalt i flere publikasjoner, blant annet: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews og Kiwi magasiner, samt SheKnows.com og EatClean.com. Hun skriver for øyeblikket en samling essays. Mer kan bli funnet på carolineshannon.com. Du kan også tweet henne @CSKarasik og følg henne på Instagram @CarolineShannonKarasik.
