En vellykket arbeidsplass er ikke en fiendtlig. Og en fiendtlig arbeidsplass er ikke en sunn.
Det er ingen overraskelse at kvinner har ulike opplevelser i tradisjonelt manndominerte felt som vitenskap, teknologi og ingeniørfag. En ny undersøkelse med tittelen "Elephant in the Valley" søkte meninger fra mer enn 200 kvinner med minst 10 års erfaring innen teknologiområdet, først og fremst i San Francisco Bay Area og Silicon Valley.
Disse kvinnene - inkludert bedriftsoffiserer, grunnleggere og venturekapitalister - sier at de ofte føler seg pariaer på kontoret.
"Det er vanskelig for kvinner i teknologi å finne den riktige balansen uten å bli sett på som for sakt eller for hard," skriver undersøkelsens forfattere.
Ifølge funnene har 84 prosent av kvinnene blitt fortalt at de oppfører seg for aggressivt, mens 47 prosent rapporterer å bli bedt om å gjøre lavere nivåoppgaver som ikke blir bedt om sine mannlige kolleger, for eksempel å ta notater eller bestille mat.
"Kanariet i bedriftens kullgruve"
To tredjedeler av de undersøkte kvinnene sa også at de følte seg utelukket fra sosiale eller nettverksmuligheter på grunn av deres kjønn.
For Denise Brosseau var denne utestengelsen tydelig da hun var i midten av 30-årene som jobbet hos et teknologibedrift i Silicon Valley. Hun ble først tiltrukket av selskapet på grunn av dens mangfold og likestilling av kvinner på ledergruppen.
Etter noen måneder var hun i heisen da konsernsjefen inviterte flere mannlige ledere til å spille golf i helgen. Han så aldri på Brosseau eller anerkjente at hun kanskje vil bli med dem.
"Jeg husker å være såret og sint og disbelieving. Jeg husker også å være mindre villig til å sette inn 110 prosent til den organisasjonen fra det øyeblikket fremover, sa Brosseau, nå administrerende direktør i Thought Leadership Lab, til Healthline.
Brosseau sier dette er hverdagsadferd i dalen, som kan være utmattende for kvinner. Hun kaller dem "kanariet i bedriftens kullgruve."
"Ingen ønsker å bli ekskludert - ikke fra møter, ikke fra hendelser, og ikke fra golf utflukter. Når det skjer, spørsmåler du hvorfor du jobber så hardt, noe som påvirker både produktivitet og selvtillit, "sa hun. "Folk snakker om hvor mange kvinner faller ut av arbeidsstyrken, men ser aldri sammenhengen mellom disse typer atferd som kvinner møter hver dag."
Oppfattelse og helse
Denne typen oppførsel er ikke bare kaustisk for produktivitet. Forskning viser at diskriminering og seksuell trakassering ikke bare skader kvinners karriere, men også deres fysiske og psykiske helse.
I den nye undersøkelsen sa 88 prosent av kvinnene at de hadde fått klienter eller medarbeidere til å stille spørsmål til menn som burde vært adressert til dem. Igjen bemerker Brosseau at dette er normen i bedriftens tech-kultur. For å kompensere pleide hun å insistere på å sitte ved bordet av hvert møte hun deltok på.
"Det jeg fant, er at hvis jeg ikke ble introdusert med tittelen min eller det faktum at jeg hadde en Stanford MBA, ble jeg vanligvis oversett av det allmennlige lederskapet, da hver annen kvinne de møtte jobbet i HR eller var en sekretær, ingen av dem hadde noen klage, sier hun.
År med denne diskrimineringen tok en toll på helsen sin. Etter å ha forlatt sin siste bedriftsjobb, sier hun at hennes helse forbedret seg innen tre uker, og hun lovet aldri å gå tilbake til bedriftens verden.
Kjønnsbasert seksuell trakassering og misbruk kan være så utbredt at forskere i tidligere studier har konkludert med at det er "et betydelig folkehelseproblem som fortjener økt innsats- og forebyggingsstrategier."
En studie utført i Spania - ved bruk av data på nesten 11 000 kvinner av varierende arbeidsalder - fant at følelser av oppfattet sexisme var sterkt knyttet til følelser av dårlig psykisk helse, dårlig selvopplevd helse og usunn vaner som å røyke.
Og en studie som undersøker stressorer for kvinnelige byggearbeidere, fant de som følte at de måtte overkompensere for å være kvinne, mer sannsynlig å rapportere søvnløshet. Seksuell trakassering og diskriminering var knyttet til kvalme og hodepine.
Er ting bedre ... eller blir verre?
Nå en bedriftsleder de siste åtte årene, sier Brosseau at hun vet at historiene hennes ikke er unike.
"Faktisk, jeg gutter at jeg nesten kunne forutse hvem mine fremtidige kunder ville være hvis jeg kunne besøke topplærens kontorer her i dalen," sier hun. Brosseau bemerker at stresset de fleste av disse kvinnene har under påvirker ofte sin fysiske helse lenge før de innser at de trenger å finne en ny sjef, jobb eller karriere.
"Silicon Valley er svært stressende for alle, og for kvinner blir slakkene, oversett, misforstått eller bare undervurdert, og legger til at mange kvinner forlater teknologien lenge før de ellers ville."
Sixti prosent av kvinnene i undersøkelsen rapporteres å være trakassert på jobb, og samme beløp sa at de var misfornøyd med hvordan ledelsen håndterte situasjonen. Brosseau sier bedre lederopplæring om hvordan man vurderer mennesker rettferdig og legger til side personlige forstyrrelser, kan i stor grad skifte negativ arbeidskultur for alle.
"Å bli slått på jobb, blir gjort for å bli flau eller bli satt i en vanskelig situasjon som den eneste kvinnen bare legger til følelsen av å koble fra," sier hun. "Det blir ikke bedre, og jeg tror det blir verre."
