Ifølge det amerikanske kreftforeningen, vil rundt 231 800 kvinner i USA bli diagnostisert med brystkreft i år. Nyheter om denne diagnosen starter både en fysisk og emosjonell reise i disse kvinners liv. En reise også fylt med å gjøre mange tøffe beslutninger.
En av de første beslutningene er å velge hvilket behandlingsalternativ som passer best for deg. Din krefthelsepersonell vil være der for å hjelpe deg med å gjennomgå disse valgene og støtte deg og din familie underveis. Behandlingslaget ditt vil trolig inkludere mer enn en lege, samt andre fagpersoner som vil spille en rolle i din omsorg.
Nå som du og ditt krefthelsepersonell har bestemt at kjemoterapi er den beste planen for deg, vil en medisinsk onkolog lede deg. Teamet ditt kan også inkludere en onkologi-infusjonssykepleier, sykepleierkoordinator eller saksbehandling, sosialarbeider, rekreasjonsterapeut, psykolog eller psykiater, og en ernæringsfysiolog.
Kjemoterapi og onkologen din
Du og din onkolog vil jobbe sammen for å bestemme de neste trinnene i din omsorg. Det er viktig å bygge et godt forhold til onkologen din. Å føle seg komfortabel med å stille spørsmål og dele dine bekymringer kan bidra til å lette litt av angst og stress når du begynner behandling. Her er noen spørsmål du kan vurdere å spørre:
- Hva skal jeg gjøre for å gjøre meg klar for behandling?
- Trenger jeg å endre kostholdet mitt eller gjøre andre livsstilsendringer?
- Hva er målet med min kjemoterapi?
- Hva er sjansene for at kjemoterapi vil fungere?
- Hva skjer under behandlingstiden? Hvor lenge skal de ta?
- Vil min behandling være på sykehus eller klinikk?
- Kan et familiemedlem eller en venn sitte med meg under kjemoterapi?
- Vil det være andre som får behandling rundt meg? Eller er et privat rom tilgjengelig?
- Hvordan vil jeg føle meg når jeg går hjem etter kjemoterapi? Kan jeg kjøre meg hjem? Vil jeg kunne jobbe neste dag?
Når du snakker om kreft og kjemoterapi, kan onkologen bruke medisinske ord som er vanskelig å forstå. Hvis du ikke forstår noe, be dem om å si det igjen. Og hvis du trenger mer informasjon, si det. Det er også en god ide å ta notater eller registrere hva onkologen sier. Ta et familiemedlem eller en venn med deg for å hjelpe deg med å høre og stille spørsmål.
Før du begynner behandling, vil onkologen forklare hvordan kreftdrepende legemidler som brukes til kjemoterapi kan gis intravenøst (gjennom venen) eller som en pille. De fleste kjemoterapi medisiner fungerer bedre når de er gitt i kombinasjoner av mer enn ett legemiddel. Din onkolog vil velge stoffene basert på kreftstadiet. Stadiet betyr hvor mye kreft er i kroppen din og hvor den er funnet. Din behandlingsplan vil inkludere typen og mengden medikamenter du trenger og hvor lenge.
De vanligste legemidlene som brukes til tidlig brystkreft er antracykliner (Adriamycin og Ellence) og taxanser (Taxol og Taxotere). De er ofte kombinert med andre stoffer som cyklofosfamid (Cytoxan), fluorouracil og karboplatin. Kvinner med avansert brystkreft behandles ofte med rusmidler som docetaxel, paclitaxel og capecitabin (Xeloda).
Bivirkninger av behandling
Som alle legemidler kan kjemoterapi føre til bivirkninger. Bivirkninger er forårsaket av dødsfall av raskt voksende celler. Raskt voksende celler inkluderer kreftcellene samt sunne celler som finnes i hårsekkene, munnen og blodet.
Brystkreft kjemoterapi påvirker alle forskjellig. Mens noen har flere bivirkninger, kan du bare ha noen få. De vanligste bivirkningene er:
- Hårtap og neglerendringer
- Tap av appetitt eller økt appetitt
- Munnsår
- Kvalme og oppkast
- Lavt blodcelletall
Kjemoterapi kan også påvirke bloddannende celler i benmargen, noe som kan forårsake:
- Høyere risiko for infeksjoner
- Lett blåmerke eller blødning
- Utmattelse
Dine bivirkninger vil avhenge av hvilken type stoff du bruker, og hvor lenge du trenger behandling.
Lette symptomene
Din kjemoterapeut kan gi deg en komplett liste over mulige bivirkninger når du begynner behandling. Spør om det er noe du kan gjøre for å forberede disse bivirkningene. Spør også om du kan gjøre noe for å redusere sjansene for å ha dem eller minimere alvorlighetsgraden av disse potensielle bivirkningene.
La helsepersonellet vite når du først opplever noen bivirkning. Det kan være måter å hjelpe deg til å føle deg bedre. For eksempel kan reseptbelagte medisiner, kalt anti-emetikk, forhindre kvalme og oppkast. Andre måter å forebygge kvalme på inkluderer:
- Spis flere små måltider om dagen i stedet for tre store.
- Pass på mat som er søte, krydret, stekt eller fet.
- Drikk rikelig med væsker. Usøtet fruktjuice, te eller flat ingefærte er gode valg.
- Unngå sterke, ubehagelige lukter.
Det er også forventet å føle seg veldig sliten under behandlingen. Men det er mange grunner til at du kan føle på denne måten. Det kan skyldes kjemoterapi narkotika, den emosjonelle tollen av å ha kreft, så vel som en tilstand som kalles anemi. Anemi fører til at nivåene av dine røde blodlegemer faller. Røde blodlegemer bærer oksygen fra lungene til musklene og andre vev i kroppen din. De hjelper deg med å gi energi.
En blodprøve kan gjøres for å se etter anemi. Reseptbelagte legemidler kan hjelpe hvis antall røde blodlegemer er lav. Å hvile eller ta korte lur om dagen kan være nyttig. Ikke nøl med å spørre familie eller venner om hjelp når du trenger det.
Bivirkningene av kjemoterapi går vanligvis bort etter behandling. Men nye bivirkninger, som kalles sen effekt, forekommer noen ganger etter behandling. Spør legen din dersom du er i fare for sen effekt og hvilke symptomer du bør se etter.
Fungerer kjemoterapi?
Kjemoterapi er gitt i sykluser.En behandlingsperiode følges av en hvileperiode for å gi kroppen tid til å gjenopprette og bygge sunne nye celler. De fleste sykluser er to eller tre uker lange. For eksempel kan du få chemo de første to ukene og deretter ha en uke av, noe som gjør det til en tre ukers syklus som starter igjen etter hvileperioden. Avhengig av stoffene som brukes, kan din totale behandlingsplan ta tre til seks måneder.
Behandlingslaget ditt vil gjøre visse tester for å sjekke hvor godt kjemoterapi virker. De kan referere til dette som "re-staging". Disse testene kan omfatte fysiske eksamener, blodprøver, røntgenbilder, skanning og beinmargepopsjoner.
Hvordan kroppen din reagerer på behandlingen, vil avgjøre hvor mange sykluser du trenger. Din onkolog vil forklare testresultatene og hva de viser om helsen din. Diskuter med dem om det skjer neste, hvis testene viser at kjemoterapi ikke virker. Ofte vil ulike behandlingsmedisiner bli brukt, og en annen syklus av kjemoterapi vil bli startet.
Kliniske forsøk: Er de rett for deg?
Mens du snakker med behandlingsteamet om behandlingen, kan du lære av en klinisk prøve som blir gjort for din type kreft. Kliniske studier er forskningsstudier som bruker pasientfrivillige til å undersøke en ny behandling eller prosedyre.
Hvis du tror at du kanskje vil være en del av en klinisk prøve, spør din onkolog om det finnes en i ditt behandlingssenter. Du kan også undersøke åpne kliniske studier online. Vær oppmerksom på at kliniske forsøk ikke er tilgjengelige for alle. Hvert forsøk har retningslinjer for hvem som kan bli med. Disse retningslinjene kalles "kvalifikasjonskriterier" og inkluderer din type kreft, alder, medisinsk historie og din nåværende helse. Hvis du er kandidat til en klinisk prøve, vil du sannsynligvis møte en klinisk prøvekoordinator eller en forskningssykepleier og vurdere et detaljert samtykke.
Selv om du kvalifiserer, kan du ikke bli gitt den nye behandlingen som blir studert. Pasientene er delt inn i grupper ved en tilfeldighet. Denne prosessen er kjent som "randomisert". En gruppe mottar den nye behandlingen, og den andre gruppen mottar standardbehandlingen som brukes i dag. Legene som er involvert i forsøket, sammenligner da hvordan hver gruppes kreft reagerer på behandlingen.
Bli med i en klinisk prøve har flere fordeler. Du kan få tilgang til en lovende, ny kreftbehandling. Du kan også hjelpe andre med kreft. Men kliniske forsøk har også risiko. Den nye behandlingen som studeres, kan ikke hjelpe din tilstand. Å være en del av en prøveperiode kan også kreve ekstra legebesøk, laboratorietester og bildebehandlingstester. Sjekk for å se hvilke medisinske utgifter som er inkludert i forsøket, og om forsøkssponsor eller din helseplan vil dekke dem.
Betaler for kjemoterapi
Kreftbehandling er kostbar. Ifølge en nylig studie fra National Cancer Institute (NCI), økte brystkreftomsorgen i USA bare 16,5 milliarder dollar i 2010 alene, og kostnadene har økt jevnt siden da. NCI rapporterte også at brystkreftpatienter betaler gjennomsnittlig rundt 23 000 dollar i året for behandling. Selv med helseforsikring kan pasientens fradragsberettigede, sambetalte, resepter og andre utgifter raskt legge opp.
Facing disse økonomiske kostnadene kan være stressende og til og med skremmende for familier. Men det kan være måter å senke kostnadene for din omsorg. Snakk med helsepersonellet om hvor mye behandlingen skal koste deg. Helsesektoren kan tilby en finansiell rådgiver som kan diskutere spesifikke behandlingskostnader og økonomiske ansvar. Din onkologiske sosialarbeider kan hjelpe deg med å planlegge et budsjett, forstå helseforsikringsdekning, og finne ytterligere økonomisk støtte fra andre organisasjoner. Finansiell hjelp er også tilgjengelig for pasienter uten helsedekning.
Flere kreftorganisasjoner tilbyr pasienter og deres familier ressurser til å gi kostnadene ved behandling og ekstra pleie. American Cancer Society, for eksempel, gir en online ressurs som viser måter å håndtere utgifter til medisinering, transport, losji kostnader hjemmefra, og ekstra forsiktighet.
Noen av disse ressursene inkluderer:
- Privat helseforsikring. Affordable Care Act krever at alle helseplaner som selges i den nye forsikringsmarkedet, dekker kostnadene for kreft screening, behandling og oppfølging. Men helseforsikringsplanene varierer på hvor mye de betaler for medisinske tjenester og reseptbelagte medisiner. Kontakt planene dine med medlemsavdelingen for å finne ut hva som er dekket og få hjelp til å beregne dine månedlige kostnader utenom lommen.
- Farmasøytiske selskaper. Mange narkotikabedrifter tilbyr støtte for å hjelpe pasientene med å håndtere kostnaden for kreftrekvisita. Sjekk nettsiden til stoffets produsent for å se om et pasienthjelpeprogram er tilgjengelig. Hvert selskap har sitt eget sett med krav til hvem som kvalifiserer for hjelp.
- Medicare og Medicaid. Støtte for disse regjeringens helseprogrammer er forskjellig for hver stat. Kontakt ditt statlige kontor for å se om du kvalifiserer.
- BenefitsCheckUp. Nasjonalt råd for aldring forbinder pasienter 55 år eller eldre med programmer som hjelper til med å betale for medisin, helsevesen og andre behov.
- Vei til gjenoppretting. American Cancer Societys program koordinerer et nettverk av frivillige som tilbyr transport for kreftpasienter som trenger en tur til behandling.
Husk at medlemmene i helsepersonellet er dine partnere for å møte eventuelle utfordringer under og etter behandlingen. Om dine behov er fysiske, emosjonelle eller økonomiske, er du ikke alene.
