Ofte er den mest utfordrende delen av å administrere eksem den delen du har minst kontroll over - andre mennesker. Eksemet mitt er for det meste på mine hender og underarmer, som har sine fordeler.
En ulempe er imidlertid at det gjør sosial kontakt, som rystende hender, litt nervøs. Vil de legge merke til mine skalaer? Vil de reagere? Må jeg forklare? Er ermene mine lange nok til å dekke den lappen? Poenget er at eksem kan på alvor påvirke selvtillit og gjøre ellers lavtrykkssituasjoner plutselig bekymringsfulle.
Å ha eksem, betyr imidlertid ikke at du skal skjule. Faktisk er det mer enn 30 millioner voksne i USA som bor med eksem. Å vite at du ikke er alene, kan hjelpe, men det går ikke til butikken om sommeren med lappete hud eller blærer opp og ned i dine armer og ben, noe mindre ubehagelig. I min erfaring har jeg levd (og kjemper) med eksem, jeg har hentet noen få tips som hjelper meg med å ta litt av det å være sosialt.
1. Hold hodet oppe
Det er ikke noe lett svar her. Folk kan legge merke til, stirre eller kommentere. Alt du kan gjøre er å ta det som det kommer, og vær fortsatt trygg, vakker person du er. Husk at å få eksem gjør deg mindre verdig respekt. Det gjør deg ikke mindre snill, mindre morsom eller mindre intelligent. Det gjør deg kløende.
På nært hold, som på en fest, kan det være utfordrende å unngå spørsmål, spesielt når de er mindre enn diskrete. (Tips: Vi peker på hvem som helst og sier "Oh my gosh, er du ok ?!" er sannsynligvis ikke nyttig.)
Mesteparten av tiden, en enkel respons som "Ja, det er bare eksem" tilfredsstiller nysgjerrighet. Du kan til og med høre at en av dine medmennesker har eksem.
2. Jo mer du vet
Du er ikke ansvarlig for å utdanne andre om eksem. Jeg sier det igjen. Du er ikke ansvarlig for å utdanne andre om eksem. Du har ingen forpliktelse her. Når det er sagt, hvis du vil eller finner at det hjelper deg å være tryggere, bør du vurdere å ha en kort forklaring på eksem for nye bekjente som er klar til å gå. Det trenger ikke å være komplisert. Bare la dem få vite at det ikke er smittsomt, det er ikke uvanlig, og (så vidt de vet) er det ikke grovt.
Det er en personlig fordel å vite mer om eksem også. Da jeg først hadde fått en alvorlig bluss, leste jeg om eksem og var oppmerksom på min tilstand, hjalp meg å forstå kroppen min bedre og til slutt bli mer komfortabel med eksemet mitt. I tillegg, hvis eksemet ditt blusser eller plutselig utvikler, kan du ha utløsere som forverrer tilstanden. Å være kunnskapsrik om ditt personlige eksem, kan hjelpe deg med å finne ut og håndtere en trigger også.
3. Vær forberedt
Hvis du har bodd med eksem for en stund, vet du at alle kremer ikke er skapt like. Noen kremer tørker hendene mer enn de fukter, noen gjør deg kløende med duft, og noen gjør at du lurer i smerte fordi de stikker så mye.
Uansett om du handler, ut med venner eller på en biltur, bør du vurdere å bære et eksem essensielt sett med deg hele tiden. Hold flasker med stor størrelse på favorittlotion, bandasjer og andre hudbesparende i skrivebordet eller skapet på jobben, i vesken eller ryggsekken, og i bilen din. Pakke dine egne varer betyr at du er klar for alt.
4. Aner deg selv
Mishmash av genetiske og miljømessige faktorer som påvirker eksem betyr at tilstanden ser ut og virker annerledes på alle. Du er din egen eksemekspert. Det er helt greit (nei, ansvarlig) å talsmann for det du trenger. Eksemet mitt betyr å være veldig forsiktig med å ikke våte hendene mine for mye, så å lage mat eller tilberede mat når jeg ikke har hanskene mine, er ikke en god idé. Jeg blir ekte - jeg har pakket par nitrilhansker i vesken min på vei til fester. Jeg liker å kunne hjelpe verten å sette opp eller rense, om nødvendig. Hvis jeg glemmer mine hansker, spør jeg om det er et par jeg kan låne eller en annen oppgave jeg kan hjelpe med.
5. Tålmodighet, gresshopper
Hvis du klø det, vil de komme ... med uønskede råd. Uunngåelig, når du hører eksem, vil noen fortelle deg å prøve X-lotion fordi det virket veldig bra for deres fetters kjæreste beste venn. De kan til og med spørre deg om du er sikker på at du har eksem (ja, dette skjer). I noen tilfeller er det lett å avvise misforstått råd med et slag, "takk, jeg skal se etter det."
Andre kan ta litt mer selvbeherskelse. I disse øyeblikkene, tenk før du reagerer. Er dette en venn som betyr godt? Noe i tråd med "Jeg setter pris på din bekymring, men jeg er fortsatt å finne ut hva som fungerer for meg", kan bidra til å anerkjenne vennens hensikt mens du holder kontrollen.
6. Boldt gå
Mer enn en gang har jeg avslått en invitasjon fordi jeg ikke likte hvordan jeg følte om huden min den dagen. Her er saken, men: Jeg merker ikke eksemet mitt når jeg har det gøy (vel, til noe blir kløende, så er det på tide å fukte). Det er bare å komme dit, det er tøft noen ganger. Mens du selvsagt ikke bør presses til å gjøre noe du ikke vil, må du ikke la eksem stoppe deg fra å gjøre ting du gjøre vil gjøre. Igjen, du er din egen eksemekspert, og du kjenner dine egne grenser. Hold deg trygg og glad, og leve livet ditt.
Uansett anledning er det alltid en sjanse for at eksemet mitt kan stjele lyset. Selv om disse øyeblikkene er ubehagelige, har jeg lært at selvtillit, kunnskap, selvsikkerhet og tålmodighet er alle uvurderlige verktøy i eksem-verktøyet. Du kan aldri styre hva folk gjør, men du kan kontrollere hvordan du føler om deg selv og hvordan du reagerer på andre.
Bare husk, eksem gjør deg ikke mindre fantastisk. Det gjør deg kløende.
Kristen Barta er doktorand i kommunikasjon ved University of Washington, hvor hun undersøker krysset mellom teknologi, sosial støtte og avsløring av seksuelle overgrep. Før oppskole, jobbet hun som lærer og aktivist i bevegelsen for å avslutte vold mot kvinner. Hun bor for tiden i San Francisco Bay Area, og har hagearbeid og matlaging forseggjort vegetariske retter i fritiden.
