Sommeren kan gi mer enn bare solskinn og svømmemuligheter. I mange urbane områder er sommeren den tiden på året når smog er på sitt verste. Smog er en form for luftforurensning som er spesielt farlig på varme dager.
Hvorfor bør du bekymre deg om smoggy dager? Ifølge Environmental Protection Agency (EPA), kan det være farlig å puste inn for mye smog. Smog inneholder et forurensende stoff som kalles ozon, og forhøyede ozonnivåer kan ha en rekke negative effekter på lungene.
Smog er mest vanlig i storbyer, men folk som bor i forstedene må også være bevisste på farene. Hvis du trenger å passere gjennom et storbyområde i løpet av en familieferie eller biltur, er det også lurt å være oppmerksom på smogforhold.
Uansett hvor du bor, er det forholdsregler du kan ta for å beskytte deg selv og din familie på spesielt varme dager, når smogvarsler er i kraft.
Hva er smog?
Begrepet "smog" beskriver en blanding av utslipp under spesifikke klimaforhold. Disse utslippene inkluderer:
- industrielle forurensninger
- bil og andre kjøretøyforurensninger
- åpen brenning
- forbrenningsanlegg
I USA oppstår den første smogen vanligvis om sommeren. I London, England, er smog mer merkbar om vinteren.
Sommer smog er også kjent som fotokjemisk smog. Denne smogen er opprettet når sollys blandes med hydrokarboner og nitrogenoksyder, som er kjemikalier i atmosfæren.
Ozon, en fargeløs, luktfri gass, kan være god når den er i øvre atmosfære, men skadelig når den er funnet nær bakkenivå. Ozon dannet i jordens nedre atmosfære kan føre til smog og påvirke helsen din når du puster den.
Hvordan kan smog påvirke helsen min?
Eksponering for smog kan føre til flere forskjellige typer kortsiktige helseproblemer på grunn av dets ozoninnhold. Disse inkluderer:
- Hode- og hals- eller brystirritasjon: Høye nivåer av ozon kan irritere luftveiene, generelt i noen timer etter at du har blitt utsatt for smog. Imidlertid kan ozon fortsette å skade lungene selv etter at symptomene forsvinner.
- Forverring av astmasymptomer: Hvis du lider av astma, kan eksponering for høye nivåer av ozon fra smog utløse astmaangrep.
- Pusteproblemer og lungeskade: Smog kan gjøre det vanskelig å puste dypt, spesielt under trening, ifølge Mayo Clinic. Dette er på grunn av effekten av ozon på lungefunksjonen.
Det er viktig å merke seg at smog påvirker alle forskjellige, og noen mennesker er mer mottakelige for sine negative effekter. Barn, eldre og astma-personer må være spesielt forsiktige på smoggy dager.
Hvordan kan jeg beskytte meg mot smog?
EPA noterer seg at flertallet av mennesker bare trenger å være bekymret for smog når ozoneksponering når høye nivåer. For å beskytte deg selv og din familie må du holde deg informert om ozonnivået i ditt område. Hvis du er på ferie, kontroller ozonnivåene uansett hvor du reiser.
Nasjonalt, statlig og lokalt luftfartsselskap har verktøy tilgjengelig for å hjelpe deg med å slå opp ozonnivået i en bestemt region og forstå de negative helseeffektene av smog. For eksempel har EPA utviklet en indeks kalt Air Quality Index (AQI) som rapporterer om nivåene av ozon og andre forurensninger nasjonalt. Indeksen har farger tildelt ozonnivå for å gjøre det enkelt å forstå luftkvaliteten i samfunnet ditt.
AQI rangerer luftkvaliteten fra null til 300. Nivåer over 150 betraktes som usunn for alle, og nivåer over 200 betraktes som svært usunne. Disse eksponeringsnivåene samsvarer med henholdsvis røde og lilla farger på indeksen.
Disse forholdsregler kan bidra til å beskytte deg når ozonnivået er høyt:
- Begrens utendørsaktiviteten dersom ozonnivået er usunn, da forhøyede ozonnivåer øker sjansene for å bli påvirket av smog, jo lengre blir du ute.
- Hold aktivitetene mykere på smoggy dager, da jo mer kraftig aktivitetsnivået ditt er, desto større er sjansene for å oppleve åndedrettsproblemer.
Ta forhåndsregler
Ikke ta sjanser med smog på dager når luftkvaliteten er dårlig. Den beste tilnærmingen er å bruke mindre tid utendørs og erstatte kraftige aktiviteter, som å løpe eller sykle, med mildere alternativer, for eksempel å gå. Du kan også planlegge dine aktiviteter utenfor for tidlig morgen eller kveld, når ozonnivået er lavt. Disse enkle trinnene kan bidra til å beskytte deg og din familie på smoggy dager, uansett om du bor i en storby eller bare går forbi.
