Vagus nerve stimulering og depresjon
Vagus-nervestimulering har generelt blitt brukt til å behandle epilepsi. US Food and Drug Administration (FDA) godkjente VNS i 2005 som et alternativ for personer med behandlingsresistent depresjon. Prosedyren innebærer å stimulere vagusnerven via elektriske støt. Denne stimuleringen ser ut til å forandre hjernebølge mønstre og bidra til å redusere eller eliminere symptomer på depresjon.
Hvordan VNS fungerer
Det er to vagus nerver, en på hver side av kroppen. Begge begynner på nakkebunnen og løper fra hjernestammen ned til brystet. VNS involverer den kirurgiske implanteringen av en pacemakerlignende enhet kalt en pulsgenerator i brystet. Denne enheten er litt større enn en sølv dollar. Den er koblet til venstre vagus nerve via en tråd gjenget under huden. Pulsgeneratoren er programmert til å levere elektrisk strøm i kontinuerlige sykluser. Det stimulerer nerven i en bestemt tidsperiode. Den pauser deretter i flere minutter før neste puls blir levert.
Legene er ikke helt sikker på hvordan stimulering av vagusnerven lindrer symptomer på depresjon. Det ser ut til at VNS kan bidra til å tilbakestille kjemiske ubalanser i hjernens stemningscentre. Mange medisinske fagfolk har sammenlignet det med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT er en behandling som involverer stimulerende deler av hjernen med elektriske pulser.
Hvem VNS er for
Vagus nerve stimulering har blitt brukt til å behandle depresjon bare de siste årene. Forskning på hvor godt det virker, er fortsatt i gang. Det regnes generelt som et alternativ for siste utvei. Legene anbefaler vanligvis at du prøver forskjellige typer og kombinasjoner av medisinering og psykoterapi før du prøver VNS.
Behandlingen er bare anbefalt for voksne 18 og eldre som har behandlingsresistent depresjon. FDA anbefaler også at du fortsetter med andre former for terapi i forbindelse med VNS. Andre behandlinger inkluderer medisinering og kognitiv atferdsterapi.
Personer som er gravide eller har noen annen nevrologisk tilstand, kan ikke være berettiget til VNS. Legen din kan hjelpe deg med å avgjøre om vagus nerve stimulering er et alternativ for deg. Mange helseforsikringsplaner dekker ikke VNS. Prosedyren kan koste tusenvis av dollar.
Mulige bivirkninger og komplikasjoner
Vagus-nervestimulering innebærer større operasjon for å implantere pulsgeneratoren. Komplikasjoner kan oppstå både under og etter operasjonen. Felles risiko forbundet med operasjonen inkluderer:
- infeksjon
- smerte
- pusteproblemer
- skade på vagus nerve
En annen risiko med VNS-kirurgi er muligheten for stemmestrengslammelse. Dette kan oppstå hvis enheten beveger seg etter implantasjon. Du må kanskje også slutte å ta visse medisiner flere dager før prosedyren.
Folk som har hatt VNS-kirurgi kan oppleve en rekke bivirkninger etterpå. Disse kan omfatte:
- brystsmerter
- hals smerte
- vanskeligheter med å svelge
- pusteproblemer
Depresjon kan også forverres hos noen mennesker. Pulsgeneratoren kan bryte eller må justeres i noen tilfeller, og krever en annen operasjon.
