Samlet sett fortsatte de gode nyhetene rundt livmorhalskreft i 2010. For enda et år, mens forekomsten av livmorhalskreft forblir den samme, var dødsfallene som følge av sykdommen nede i USA. Det som tidligere var et mysterium er nå veldig godt forstått. Faktisk er livmorhalskreft nå vurdert som den enkleste kvinnelige kreft for å forhindre; alt som trengs, er vanlig visning.
Det betyr imidlertid ikke at leger og medisinske forskere bare sitter på hendene når det gjelder livmorhalskreft. De fortsetter å aggressivt undersøke måter å opprettholde den stadige nedgangen i livmorhalskreftkomplikasjoner.
screening
Inntil nylig var det antatt at en Pap-test (eller "Pap smear") var den beste måten å skjerme for livmorhalskreft. Men i april 2010, den British Journal of Cancer publisert en studie som viser at for kvinner over 30 år, HPV tester som ser etter tegn på menneskelig papillomavirus (HPV), en seksuelt overført infeksjon som forårsaker de fleste tilfeller av livmorhalskreft - gjør mye mer effektive primære screeningsverktøy. HPV-tester er mer sannsynlig å fange potensielle livmorhalsproblemer. På grunn av deres høyere effektivitet - og på grunn av det faktum at livmorhalskreft er langsomt voksende, må HPV-testene bare administreres hvert femte år for å være effektive.
Vaksinen
Det finnes nå et effektivt HPV-vaksine som forhindrer 90 prosent av kjønnsvorter og 70 prosent av livmorhalskreftene. I 2009 godkjente et år etter Federal Drug Administration (FDA) et første HPV-vaksine, Gardisil, en andre Cervarix-godkjent for det amerikanske markedet.
Den gode nyheten er at flere og flere mennesker lærer HPV-vaksinen, og frekvensen av vaksinasjon øker; Den dårlige nyheten er at den ikke øker nesten raskt nok. Forskning gjort i løpet av det siste året har vist at selv om HPV-vaksinen er kjent for å være trygg og effektiv, er vaksinasjon fortsatt ikke helt par for kurset. Faktisk, ifølge en rapport ut av Washington University School of Medicine, er det bare om en av de tre unge kvinnene (13 til 17 år) som skal få vaksinen til å bli vaksinert. Den rapporten ble utgitt i juni; en studie publisert i november viste at færre enn 30 prosent av de kvinnene som var kvalifisert for HPV-vaksinen, valgte å få det, og bare om lag en tredjedel av de som startet vaksinasjonsprosessen fullførte de tre dosene som trengs for at vaksinen skulle være fullt effektiv.
De primære årsakene til manglende deltagelse i vaksinasjonsprogrammer synes å stamme fra sosialt trykk. For eksempel var mindreårige kvinner mindre tilbøyelige til å følge gjennom på vaksinasjonen. I tillegg har unge kvinner en vanskeligere tid å bli vaksinert enn eldre kvinner. Selv om nasjonale retningslinjer oppfordrer leger til å anbefale vaksinen til jenter som starter ved 11 år, er mange leger nølende med å gjøre det. Et betydelig antall leger undersøkte uttalt at "opposisjon av moralske eller religiøse årsaker" var en betydelig barriere for sterkere vaksineanbefalinger. Opplevelsen blant noen foreldre og foresatte er at vaksinering mot HPV ville føre til økt seksuell oppførsel blant tenåringer. Offentlige helsemyndigheter hevder imidlertid sterkt at dette er en misforstått tro og fortsetter å be om å fremme økt deltakelse i vaksinasjonsprogrammer og eliminering av hindringer for vaksinen for unge kvinner og minoritets kvinner.
Livmorhalskreft rundt om i verden
Verdensomspennende har forekomsten av livmorhalskreft og dødsfall ikke blitt bedre med den stabiliteten de har i USA. Livmorhalskreft er den vanligste kreft for kvinner i Mellom-Amerika, Afrika sør for Sahara, og i mange deler av Sør-Amerika og Sørøst-Asia. Over hele verden dør en kvinne av livmorhalskreft omtrent hvert 2. minutt.
Folkhelsepersonell er ute for å forbedre disse tallene. Blant andre utviklinger har forskere utviklet et nålfritt leveringssystem for HPV-vaksinen - et tørt pulver som går direkte til slimhinnene i luftveiene eller munnen. I motsetning til nålinjeksjon, er pulveret ikke utsatt for forurensning, og det vil være lettere å lagre og transportere i utviklingsland. Helseprofessorer forutsier at en nålfri vaksine kan føre til en betydelig økning i kvinner som deltar i et vaksineringsprogram.
En annen utvikling i 2010 som passer godt for det internasjonale perspektivet var utgivelsen av en studie utført av forskere ved Duke Institute for Genome Sciences & Policy. Det er velkjent at mange enkle å-lage vaksiner (som vaksinen for polio) er produsert på steder som India for relative pennier sammenlignet med kostnaden i USA. Det kan tydeligvis være samme som normen for HPV-vaksinen som vi vil. Forskerne analyserte patenter over hele verden og oppdaget at "biosimilar" vaksiner som ville beskytte mot HPV kunne produseres lovlig i India. Resultatet kan være billige, generiske vaksiner som ville være rimelige selv for tredjedomsbefolkninger.
Helse fagfolk tror at disse og andre utviklinger i horisonten vil snart resultere i positive trender innen livmorhalskreft verden over som til slutt vil matche de i USA.
