Jeg vil aldri glemme de heslige ordene som ble sagt til meg av en fyr jeg daterte for flere år siden. Vi hadde ikke sett på hverandre veldig lenge, og jeg var ivrig etter å gjøre et godt inntrykk. Men da sa han dette:
"Jeg lagker deg middag på huset mitt."
De fleste kvinner, antar jeg, ville finne denne fryktelig romantiske. En mann, en hjemmelaget middag, en hyggelig kveld i. Men for meg var denne invitasjonen mitt største mareritt.
Fordi jeg også hadde en annen faktor å ta med på kvelden, om enn en som var langt mindre romantisk: IBS.
Jeg ville bli sittende ved spisebordet, uten bakgrunnsklatter for å maskere lydene min mage ville gjøre da det boblet bort nervøst. Ingen åpenbare forstyrrelser for når jeg kanskje trenger å dash på toalettet (flere ganger i timen).
Ingen øyeblikkelig rømningsplan bør jeg gå inn i en ukontrollabel oppflamming der mine fordøyelsessymptomer ødelegger natten helt og holdent.
Nei, dessverre for meg, dette ville være natt av romantikk var min ide om dating helvete.
Hvis du har det også, har du sannsynligvis også opplevd noe som marerittssituasjonen jeg fant meg selv i. Ingenting gjør at du føler deg mer sexy enn å bekymre deg for tarmene dine, ikke sant? (Kan du oppdage sarkasmen?)
Men mens du går med IBS (irritabel tarmsyndrom) kan det være ganske vanskelig, det er ikke umulig. Jeg er nå i et langsiktig forhold med en fantastisk kjærlig mann som har forandret mitt syn på tilstanden og hvordan jeg ser den med hensyn til mitt romantiske liv.
Det trenger ikke å forstyrre, så her er det du trenger å huske når du daterer og styrer fordøyelsessymptomene dine.
1. Ta kontroll
Når det gjelder IBS, vet vi alle at vi dessverre ofte har svært lite kontroll over symptomene selv. Vi kan minimere flare opp ved å styre ut av våre utløsere, administrere stress og trene regelmessig. Men uforutsigbarheten av tilstanden betyr at du aldri kan være helt sikker. Så når det gjelder dating, ta kontroll over de tre elementene du kan ha den ultimate beslutningen om: hvor, når og hvordan. Foreslå restauranter du vet at du kan spise i, velg et støyende sted, slik at du ikke trenger å bekymre deg for magegrumbler eller vind, og sørg for at du er så forberedt som du kan være.
Ikke føle seg vanskelig i omgivelsene dine (og å vite hvor toaletter er) kan hjelpe deg med å hvile, spesielt når forholdet er veldig nytt og ekstra skummelt.
2. Vær ærlig tidlig
"Jeg har IBS, noe som betyr at jeg kan tilbringe store perioder av denne datoen på toalettet."
Ganske vist er dette ikke en ideell åpningslinje. Men når øyeblikket er riktig - enten det er første datoen eller det andre - ville jeg være ærlig om fordøyelsesproblemene dine i stedet for å holde dem til deg selv til lenger nedover linjen. Det er alltid lettere å knytte emnet tidlig. For en, det er en god test av karakteren deres når du ser hvordan de reagerer. Og for det andre vil det også bety at du ikke holder en hemmelighet, som ofte kan være like stressende som å håndtere symptomene dine.
Å være åpen, ærlig og på forhånd kan hjelpe deg til å føle deg mye mer avslappet på senere datoer. Med tanke på om lag 15 prosent av mennesker har IBS, kan du til og med finne ut at datoen din har det også. Min nåværende kjæreste satte meg øyeblikkelig på vår tredje dato. Han (dessverre eller heldigvis kan du være dommeren) spiste noe litt dodgy og var åpen om sine egne fordøyelsesproblemer. Det hjalp meg med å forsikre meg om at han ikke dømte meg for mine tarmproblemer. Det minnet også meg om at vi alle har ting som skjer internt, vi ønsker ikke alltid å dele først!
3. Godta at ikke alle vil forstå
Akkurat som ingen to datoer er nøyaktig det samme, vil ingen to personer reagere nøyaktig på samme måte som tilstanden. Noen mennesker er veldig sympatiske, andre gjenspeiler seg ved å dele sine egne erfaringer, og noen vet ikke engang hva IBS er. Og så er det de som vil trivialisere dine symptomer.
Jeg husker å nevne min "følsomme mage" på en dato en gang, bare for å bli besvart med et øyerull og kommentaren, "Åh, så du er en av de hypokondrikkene da."
Det er nok å si at det ikke var en andre dato. Men mens det var litt opprørende i begynnelsen, fikk det meg til å innse at ikke alle vil forstå. Datoen din første reaksjon kan gi nyttig innsikt i andres karakter.
4. Ikke føl deg flau
Husk at alle har aspekter av kropp og karakter de elsker og aspekter de ikke er så opptatt av. Men totalt sett legger de opp for å gjøre deg - så eier det! Du bør ikke føle deg flau med IBS. Det er bare en annen del av deg og den rette personen vil forstå det. Det er sant at IBS ikke er fantastisk hele tiden, men du bør ha tillit til din egen vidunderlighet.
5. Vær snill mot deg selv
Symptomene på IBS - gass, oppblåsthet, diaré, forstoppelse - er plager som alle har opplevd fra en eller annen gang, om ikke regelmessig. Mens de kanskje ikke må håndtere dem med samme intensitet du gjør, forstår de at de ikke er en refleksjon av deg som en person. Det faktum at alle har hatt erfaring med symptomens ubehagelighet betyr at de ikke vil dømme deg så hardt som du tror. Hvis du ender opp med å bruke mer tid på badet enn du vil, vil de fleste (gode) folk være sympatiske med din quandary. Pass på at du bruker samme kjærlighet til deg selv.
6. Be om hjelp
Jeg husker en helt forferdelig dating opplevelse med min første kjæreste. Vi går avsted for vår første ferie i familiens hjem i Europa. Jeg ante ikke hva badesituasjonen ville være, om vi ville ha vår egen bad, eller om vi ville dele med resten av familien.
Men ingenting kunne ha forberedt meg på den situasjonen som ventet. Ikke bare har toalettdøren et gjennomsiktig glassrute som strekker lengden av det (med et spinkelt gardin for å beskytte beskjedenheten), men det var også et hull i veggen peisen som førte gjennom til gangen, hvor alle ville samles før og etter måltider.
Jeg tilbrakte hele uken prøver å snike seg til et offentlig toalett og holde mine problemer en hemmelighet. Jeg burde ha bedt om hjelp eller betrodd noen fordi det var bekymret for hvor jeg kunne bruke toalettet, bare gjorde mine symptomer verre. Pluss, hvis jeg hadde bedt om hjelp, kan noen kanskje ha gitt meg et alternativ for å få meg til å føle seg mer komfortabel. Etter turen lovet jeg aldri å holde ting til meg selv igjen!
7. Velg utrustningen din klokt
Selvfølgelig, når du venturing til en første date, vil du kle deg for å imponere. Men som noen med fordøyelsesproblemer vet altfor godt, må du ofte kle på din IBS også. Velg noe du skal være komfortabel i og føle deg godt i. Jeg anbefaler på det sterkeste at du ikke har på deg tette jeans. Jeg har vært i den uheldige situasjonen så mange ganger hvor maten i en restaurant har reagert med meg, og jeg har måttet skille buksene mine bort fra magen min for å lindre smertelig smerte. Stramt klær og IBS blander ikke alltid.
Jeg anbefaler alltid å ha en "go-to" outfit for dating du vet at du skal føle deg sexy og komfortabel. For meg er det en liten svart kjole som er større enn jeg vanligvis bærer. Jeg fremhever midjen min med et tynt belte, men hvis jeg begynner å føle meg magen vokser, kan jeg ganske enkelt piske beltet av og nyte det flytende, lette materialet som dekker oppblåsthet og ikke er tett rundt magen min.
8. Vet når du skal le
Åpenbart, for det meste, er IBS ikke en latterlig sak. Det er neppe morsomt når du er trangt over toalettet for fjerde gang den morgenen og lurer på om du noen gang vil være i stand til å forlate huset fordi du har en flare opp. Det er heller ikke morsomt å kjøle over i smerte fordi du har fanget vind eller alvorlig oppblåsthet. Men for å la personligheten skinne gjennom bak det alvorlige beskyttende teppet som IBS kan danne, må du vite når du skal le.
Latter og pokker litt moro på egen hånd, IBS kan faktisk hjelpe deg med å overvinne den interne forlegenhet det ofte kan skape. Hvis magen din gjør en morsom lyd, finn en måte å lette humøret litt på, i stedet for å stresse ut det: "Jeg har en løve i magen min idag" eller "Magen min sier at saltet går, vær så snill." Noen ganger , latter er den beste medisinen!
Dating er skremmende, utfordrende og full av vanskelige øyeblikk - for alle. IBS kan være en ekstra komplikasjon noen ganger, men det kan også være et veldig bra (riktignok utilsiktet) datingfilter når du ser hvordan folk reagerer. Og mens ikke alle vil forstå, kan jeg forsikre deg om den riktige personen vil.
Scarlett Dixon er en amerikansk journalist, livsstilblogger og YouTuber som driver nettverksarrangementer i London for bloggere og sosiale mediereksperter. Hun har en stor interesse i å snakke om alt som kan betraktes som tabu og en lang bøtte liste. Hun er også en ivrig reisende og lidenskapelig om å dele meldingen om at IBS ikke trenger å holde deg tilbake i livet! Besøk hennes hjemmeside og tweet henne @Scarlett_London.
