Pole danser. Det virker som en counterintuitiv aktivitet for kvinner med kronisk smerte. Men det er en bølge av kvinner som har adoptert denne kunst, sport og form av dans - ja, det kan være alle tre - og funnet lettelse.
Fotokreditt: Jody Ryker av Matt Haber
Poledansenes popularitet har vokst enormt i løpet av det siste tiåret, med studioer over hele verden som tilbyr klasser til mennesker i alle aldre, størrelser og evner. Selv vitenskapen har vokst seg interessert i pole dancing. I fjor rekrutterte University of Western Australia pole dansere til å delta i en studie for å bestemme de fysiske og psykiske fordelene.
Mens pole dancing har en mørkere forening som en eksploderende okkupasjon, er det kvinner med kronisk smerte som har funnet (og bygd) en ny kjærlighet til kroppen sin, utrolig styrke til å håndtere smerten og en følelse av fellesskap i denne opplæringsøvelsen. Dette vakre ekteskapet av fordeler hjelper dem med å bekjempe deres smerte.
Lære å elske kroppen din igjen
Øvelse generelt anbefales for forhold som forårsaker kronisk smerte, som fibromyalgi og revmatoid artritt. Trening har positive fordeler for kronisk smerte, og pole dans, mens ukonvensjonell, kan være ideell fordi den engasjerer alle kroppens muskler.
Poledans utvikler kroppens kjerne sammen med både øvre og nedre kroppsstyrke. Og mens det er risiko - det vanligste er å blåse, brenne huden og skulderproblemer fra å henge fra en arm - disse oppveier ikke belønningen.
Mange mennesker som opplever kronisk smerte, føles som deres kropp har forrådt dem. "Du føler at du ikke er virkelig forelsket i kroppen din fordi det er vanskelig å elske noe som alltid har smerte," sier Christina Kish, grunnleggeren av Poletential, som ligger i Redwood City, CA. "Men pol kan du være i øyeblikket hvor du ikke har smerte og kroppen din gjør virkelig fantastiske ting."
Kish pleide å jobbe i høyteknologisk industri og var medstifter av Netflix. Hennes reise gjennom å finne poledanse og åpne sin egen poledansevirksomhet for 11 år siden, har gitt henne innblikk i aktiviteten.
Folk som er mest motvillige til å komme inn i hennes studio og prøve poledans, får ofte det beste ut av det. "Alt som kan forbruke deg og ta alt fokus, slik at du får en pause fra smerten, er en lettelse," sier Kish.
Kish endte opp med å forlate sin stilling som direktør for markedsføring på Netflix på grunn av utbrenthet og kronisk smerte. Kombinasjonen gjorde det umulig for henne å holde tritt med det daglige ansvaret for jobben sin. Hun har et utiagnostisert problem hvor begge øynene "har en klemme av tretthetstype smerte hele tiden." Det har vært lenge siden - siden 1995. Smerten hun har er fortsatt til stede og intensiteten avhenger av hvordan hun klarer det.
Bygg styrke for å håndtere smerten
Ifølge en annen pole aficionado, Carlie Leduc, har hele kroppen innlemmelse og styrke oppbygging fra pole dancing hjulpet henne med å håndtere kronisk smerte. "Jeg har aldri gjort en sport som har brukt kjernen min, overkroppen, bena mine og alt annet," sier hun. Hun praktiserer headstands, som har avsluttet nakke spasmer hun pleide å oppleve ved å styrke de omkringliggende musklene. "Å bli mer aktiv har gjort meg mer interessert i å holde kroppen min så smertefri som mulig ... og holde seg på toppen av det på daglig basis."
Fotokreditt: Alloy Images
Selv Arthritis Foundation lister pole dancing som en anbefalte øvelse for RA. "Regelmessig bevegelse, og definitivt strekker, hjelper hoftesmerter," sier Jody Ryker, som har leddgikt som følge av den autoimmune sykdommen Sjögrens syndrom. Hun er en danser og aerialist i Santa Cruz, CA, og grunnleggeren av Pole Diversity.
Sjekk ut: 7 Håndøvelser for å lette smerter i leddgikt "
Fotokreditt: Adam Freidin
I en annen, likevel parallell kamp, sier Ryker at hun hele tiden må fjerne oppfatningen om at alle poledansere er strippere. I januar 2016 rapporterte Daily Dot om en hashtag-kontrovers rundt poledansere som ønsket å demontere seg fra stigmaet til å være en stripper, ved hjelp av hashtag-kampanjen #NotAStripper på Instagram. De som stod for å leve, tok forfølgelse, reagerte tilbake med #YesAStripper, da kunsten har sexarbeiderens opprinnelse som ikke kan ignoreres.
Ryker er ikke en stripper, men hun sier ettertrykk: "Folk bør behandle strippere og sensuelle dansere med større respekt." Kampen om dette stigmaet er hvorfor Ryker er inspirert til å sette sammen en sirkus-type dans. Ryker karakteriserer at hun danser som lyrisk i stil og sier at samfunnet er blåst bort av hennes rutiner.
Uansett deres bakgrunn, skal de som deltar i poledansen - enten som kunst, sport, hobby, karriere eller trening - være i stand til å gjøre det uten at dommen truer over dem.
Støtte fra et åpent fellesskap
Fotokreditt: Alloy Images
Denne omfavnende atmosfæren er det som appellerer til de fleste utøvere. Det brede og åpne samfunnet aksepterer mennesker med all bakgrunn, orienteringer og størrelser.
"Jeg elsker samfunnet," sier Leduc, som også er en poledanslærer i San Francisco. "De fleste er kvinner, queer menn, og folk fra transgender samfunnet."
Ryker aksjer tilsvarende følelser. "Jeg har endelig funnet et fellesskap. Alle kommer fra en annen bakgrunn, men det er et av de mest aksepterte samfunnene jeg noen gang har vært i. Da jeg pleide å gå på danseklasser, følte jeg aldri at jeg passer inn fordi jeg har mange tatoveringer og store muskler.Men med pol, kan du være deg selv og bli velkommen. "
Leduc husker hennes læringsprosess. For henne har hun alltid hatt en "skikkelig mage" hun ikke likte og var veldig selvbevisst om kroppen hennes. Men ved å lære og praktisere poledans lærte hun å elske og bli komfortabel med kroppen hennes.
Men smertelindring er det endelige målet.
"Jeg er en pen Type A person," innrømmer Kish, "men når jeg går inn i studioet, går hele verden bort. Det er den eneste tiden og stedet jeg har vært fullt tilstede, og det inkluderer ikke å tenke på hvor mye smerte jeg er i. "
Og du kan høre det i historiene til disse fantastiske kvinnene. De rapporterer alle en dramatisk forandring i deres liv siden de oppdager poledansen. Denne kunsten, sporten eller dansformen er også en identitet de har bygget og utviklet seg. Det er et grunnleggende grunnlag for de tingene som gjør livet vakkert: smertelindring, kroppsaksept, et støttende samfunn og en verden å ringe sine egne.
Fortsett å lese: 7 enkle tips for å håndtere kronisk smerte "
Stephanie Schroeder er en New York City-basert frilansskribent og forfatter. En mental helse advokat / aktivist, Schroeder publiserte hennes memoir, Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide, i 2012. Hun er for tiden medredigerer antologien HEADCASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness, som vil bli publisert av Oxford University Press i 2018/2019. Du finner henne på Twitter @ StephS910.
