En terapeutisk vaksine har hjulpet testdyr med å bli kvitt livmorhalskreft forårsaket av humant papillomavirus (HPV). Hos 50% av vaksinerte gnagere reduserte svulster betydelig i størrelse. Resultatene ble publisert av forskere ved det tyske kreftforskningssenteret.
Hvor farlig er sykdommen?
Livmorhalskreft er den 3 vanligste ondartede neoplasma hos kvinner over hele verden. Sykdommen er forårsaket av virale patogener som infiserer slimhinneceller. Infeksjon kan føre til kreft i anus eller oropharynx.
Omtrent 97% av tilfellene av livmorhalskreft er assosiert med det humane papillomavirus. HPV-infeksjon av type 16 og 18 er den vanligste årsaken til ondartet sykdom på verdensbasis, ifølge WHO.
Livmorhalskreft er i de fleste tilfeller asymptomatisk. Bare noen ganger dukker det opp mindre flekker eller smerter som indikerer en sykdom. Først når svulsten blir større og danner magesår, forårsaker den alvorlig blødning under samleie.
Hvis ubehandlet, skader svulsten eller ødelegger de indre organene. Pasienter utvikler ofte nyresvikt eller lymfødem i bena.
Livmorhalskreft kan vandre til andre områder av kroppen. Kreftceller spredte seg raskt gjennom lymfekarene og blodomløpet til andre organer.
Hvordan er en terapeutisk vaksine forskjellig fra vaksinasjon?
En terapeutisk vaksine hjelper immunforsvaret med å gjenkjenne og drepe infiserte eller degenererte celler.
Målet til forskere er å utvikle en vaksine for personer som allerede har en ondartet neoplasma.
En av de viktigste forskjellene mellom vaksinasjon og terapeutisk vaksine er responsen fra immunsystemet. Etter vaksinasjon produserer kroppen antistoffer som beskytter den mot fremtidige infeksjoner.
En terapeutisk vaksine stimulerer dannelsen av "cytotoksiske T-celler." Disse immuncellene er i stand til å gjenkjenne spesielle proteiner på overflaten av kreftceller. Anerkjennelse lar immunforsvaret ødelegge en fremmed eller "syk" celle.
Hvordan fungerer vaksinen?
Epitoper er den viktigste komponenten i vaksinen som ble testet i denne studien. Etter at vaksinen er administrert til mus, blir proteinstrukturer transportert til lymfeknuter for å få en immunrespons. I halvparten av musene som fikk vaksinen, forsvant svulstene fullstendig.
En terapeutisk vaksine mot HPV-relatert kreft er for tiden under utredning. Ifølge forskere, slik at det i fremtiden kan brukes på mennesker, bør effektiviteten bevises enda bedre.
Jo flere vaksiner, jo bedre?
Tidligere studier har funnet at vaksiner fungerer bedre når de kombineres med andre lignende medisiner. I det første nye museforsøket var det omvendt. For behandling av svulster anbefales det å bruke bare ett, men et virkelig godt gjenkjennelsesmolekyl.
En økning i antall terapeutiske vaksiner forbedret ikke tilstanden til forsøksdyr.
Forskere har kommet til at kvantitet ikke spiller noen rolle i dette tilfellet. Et effektivt medikament bidrar til å redusere 77% neoplasma.
Hvor sikker er vaksinen?
I kliniske studier ble en sammenlignbar eller lavere forekomst av bivirkninger hos kvinner og menn observert. Forfatterne undersøkte om vaksinasjon er assosiert med økt risiko for å utvikle 39 autoimmune sykdommer, 12 nevrologiske lidelser og trombose.
7384 eksperimentelle rotter fikk minst en dose vaksine i løpet av studieperioden. Ingen av de 52 individuelle resultatene som ble studert var mer vanlig hos menn med vaksinen.
Store studier, inkludert de fra Danmark og Frankrike, viser ikke en økning i forekomsten selv blant kvinner.
Den nåværende forskningsstatusen indikerer en god sikkerhetsprofil for både vaksinerte kvinner og menn.
Det er foreløpig ingen bevis for en årsakssammenheng mellom administrering av en medikamentvaksine og en autoimmun sykdom. Fremtidig forskning er rettet mot å utvikle medisiner som vil hjelpe mennesker til å kurere livmorhalskreft for alltid.
