Nyere vitenskap har vist oss at hjertesykdom ikke alltid virker det samme hos kvinner som det gjør hos menn. Symptomene på hjerteinfarkt er subtilere for kvinner. Faktisk kan kvinner oppleve symptomer i dager eller uker før hjerteinfarkt. De kan også kreve ulike typer behandlinger. Så hva forårsaker hjertesykdom hos kvinner, og er det forskjellig fra hva som forårsaker hjertesykdom hos menn?
Standard risikofaktorer
Den vanligste årsaken til hjertesykdom hos både menn og kvinner er atherosklerose, eller innsnevring og herding av arteriene. Over tid kan kolesterol og andre fettavsetninger bygge opp i arteriene, skape en herdet pest som begrenser blodstrømmen, gjør arteriene mindre fleksible og øker risikoen for blodpropp.
Hva forårsaker aterosklerose? Forskere er ikke helt sikre på hvorfor noen folks arterier er trange nok til å forårsake hjerteproblemer, mens andre ikke kan. Imidlertid er de enige om at visse livsstilsvaner øker risikoen for åreforkalkning hos både menn og kvinner, for eksempel:
- høyt blodtrykk og høyt kolesterol
- diabetes
- røyke
- familiehistorie av hjertesykdom
- stresset / depresjon
- alder
- mangel på fysisk aktivitet
Andre årsaker til hjertesykdom
Foruten aterosklerose er det flere andre potensielle årsaker til hjertesykdom hos både menn og kvinner.
Medfødt hjertesykdom
Kvinner født med hjertefeil har en høyere risiko for hjertesykdom senere i livet. Hjertefeil kan også utvikles hos voksne.
kardiomyopati
Av en eller annen grunn blir hjertemuskelen forsterket eller forstørret, og er mindre i stand til å pumpe blod riktig.
Hjerteinfeksjon
Visse bakterier, virus og parasitter kan infisere hjertet og forårsake hjertesykdom.
medisiner
Noen antibiotika, over-the-counter medisiner, eller til og med urte rettsmidler kan noen ganger føre til hjerterytme problemer.
Ulovlig bruk av narkotika
Narkotika kan forårsake en giftig reaksjon i hjertet, noe som fører til hjertesykdom eller hjerteinfarkt. Nåler som brukes til injeksjoner kan også overføre virus og bakterier som kan forårsake hjerteinfeksjoner.
Ventilproblemer
Mange sykdommer kan angripe hjerteventilene ("dørene" som åpner og lukker i selve hjertet for å kontrollere blodstrømmen), noe som kan føre til hjertesvikt.
Andre sykdommer
Diabetes, lupus, reumatoid artritt og andre medisinske forhold kan øke risikoen for hjertesykdom.
Årsaker som er spesifikke for kvinner
Selv om de fleste faktorer som forårsaker eller øker risikoen for hjertesykdom, er lik i begge kjønn, kan kvinner ha forskjellige reaksjoner på noen.
Alder
Kvinner er vanligvis diagnostisert med hjertesykdom senere enn menn. Etter overgangsalderen faller østrogenivåer i en kvinnes kropp vanligvis, noe som gjør henne mer utsatt for hjertesykdom.
røyking
I en stor meta-analyse av flere studier med nesten fire millioner mennesker, fant forskerne at risikoen for hjertesykdom var 25 prosent høyere hos kvinner som røykt enn hos menn som røykt. Andre studier har vist at blant røykere var kvinner med hjerteinfarkt omtrent to ganger så sannsynlig at menn skulle lide en komplikasjon som en blokkert arterie innen seks måneder.
Depresjon
En studie publisert i Journal of the American College of Cardiology fant at symptomer på depresjon var forbundet med økt risiko for dødelig hjertesykdom hos relativt friske kvinner uten tidligere hjertesykdom. Depressive symptomer, spesielt antidepressiv bruk, var også forbundet med plutselig hjertedød.
Faktisk har depresjon vist seg å være en fremtredende risikofaktor for hjertesykdom at American Heart Association (AHA) har anbefalt at alle hjertepatienter skal screenes for uorden. I tillegg, ifølge en analyse fra forskere ved Duke University, er kvinner med kronisk hjertesykdom dobbelt så sannsynlig å dø hvis de har symptomer på depresjon enn kvinner som ikke gjør det.
Kjemisk eksponering
Ifølge forskningen fra University of Cincinnati, kan bisphenol-A (BPA) -a kjemikalie brukt til fremstilling av plast-være skadelig for hjertet, særlig hos kvinner. Dyrestudier viste at BPA forårsaket cellulære forandringer i det kvinnelige gnaverhjerte som forårsaket unormale slagrytmer. Endringene ble verre når forskerne la østrogen (det kvinnelige hormonet) til blandingen.
HPV-virus
Ifølge en liten studie i 2011 kan HPV, viruset som er ansvarlig for de fleste typer livmorhalskreft, også øke kvinnens risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag. Forskere ved University of Texas fant at kvinner som testet positivt for kreftassosierte HPV-infeksjoner, hadde en større forekomst av hjertesykdom enn uinfiserte kvinner. Disse studiene er foreløpige, og ytterligere forskning må gjøres.
Andre risikofaktorer
Forskere undersøker fortsatt forskjellene mellom hjertesykdom hos menn og kvinner, og vil trolig lære mer i årene som kommer. Noen andre forskjeller kan inkludere måter som fett er deponert i arteriene, da det ser ut til å bygge opp jevnere på kvinner enn hos menn. Kvinders hjertesykdom kan være vanskeligere å oppdage som et resultat. Kvinners arterier er ikke like store som menn, selv når de justeres for kroppsstørrelse, kan mindre mengder plakett begrense blodstrømmen. Endelig ser det ut til at arterieproblemer hos kvinner forekommer i de mindre, i stedet for de større blodkarene.
Disse forskjellene betyr at total hjertesykdom kan være mye mer subtil hos kvinner. Derfor må kvinner være enda mer årvåken når de tar vare på seg selv. Dette inkluderer å ta skritt som å slutte å røyke, opprettholde en sunn vekt, og gjøre vanlige legeavtaler for å sjekke blodtrykk og kolesterolnivå.
