Økologiske matvarer har eksplodert i popularitet de siste to tiårene.
Faktisk brukte amerikanske forbrukere 39,1 milliarder dollar på økologisk produksjon i 2014 (1).
Populariteten ser ikke ut til å avta, da salget økte med mer enn 11% fra 2014 til 2015 (1).
Mange tror at økologisk mat er tryggere, sunnere og bedre enn vanlig mat (2).
Andre sier det er bedre for miljøet og dyrenes velvære.
Denne artikkelen sammenligner objektivt organisk og ikke-økologisk mat, inkludert deres næringsinnhold og effekter på menneskers helse.
Hva er økologisk mat?
Begrepet "organisk" refererer til prosessen med hvordan bestemte matvarer blir produsert.
Økologiske matvarer har blitt dyrket eller oppdrettsfritt uten bruk av kunstige kjemikalier, hormoner, antibiotika eller genetisk modifiserte organismer.
For å være merket organisk, må et matprodukt være fri for kunstige tilsetningsstoffer.
Dette inkluderer kunstige søtningsmidler, konserveringsmidler, fargestoffer, smaksstoffer og mononatriumglutamat (MSG).
Organisk dyrket avlinger har en tendens til å bruke naturlige gjødsel som gjødsel for å forbedre planteveksten. Dyr oppdratt organisk er heller ikke gitt antibiotika eller hormoner.
Økologisk landbruk har en tendens til å forbedre jordkvaliteten og bevaring av grunnvann. Det reduserer også forurensning og kan være bedre for miljøet.
De mest kjøpte økologiske matvarene er frukt, grønnsaker, korn, meieriprodukter og kjøtt. I dag finnes det også mange bearbeidede økologiske produkter, som brus, kaker og frokostblandinger.
Bunnlinjen: Økologiske matvarer er produsert gjennom oppdrettspraksis som bare bruker naturlige stoffer. Dette betyr at man unngår alle kunstige kjemikalier, hormoner, antibiotika eller genetisk modifiserte organismer (GMO).
Økologiske matvarer kan inneholde flere næringsstoffer
Studier som sammenligner næringsinnholdet i organiske og ikke-økologiske matvarer har gitt blandede resultater.
Dette skyldes mest sannsynlig naturlig variasjon i mathåndtering og produksjon.
Imidlertid tyder bevis på at mat som dyrkes økologisk, kan være mer næringsrik.
Økologisk dyrket avlinger har flere antioksidanter og vitaminer
Flere studier har funnet at økologiske matvarer generelt inneholder høyere nivåer av antioksidanter og visse mikronæringsstoffer, som vitamin C, sink og jern (3, 4, 5, 6).
Faktisk kan antioksidantnivåer være opptil 69% høyere i disse matvarene (6).
En studie viste også at organisk dyrket bær og mais inneholdt 58% flere antioksidanter og opptil 52% høyere mengder vitamin C (5).
I tillegg rapporterte en studie at erstatning av vanlig frukt, grønnsaker og frokostblandinger med organiske versjoner kunne gi ekstra antioksidanter i kosten. Dette var sammenlignbare med å spise 1-2 ekstra porsjoner frukt og grønnsaker daglig (6).
Organiske planter stoler ikke på kjemiske plantevernmidler for å beskytte seg selv. I stedet produserer de flere av sine egne beskyttende forbindelser, nemlig antioksidanter.
Dette kan delvis forklare de høyere nivåene av antioksidanter i disse plantene.
Nitratnivåer er generelt lavere
Økologisk dyrkede avlinger har også vist seg å ha lavere nitratnivåer. Faktisk har studier vist at nitratnivåer er 30% lavere i disse avlingene (6, 7).
Høye nitratnivåer er knyttet til økt risiko for visse typer kreft (8).
De er også knyttet til en tilstand som heter methemoglobinemi, en sykdom hos spedbarn som påvirker kroppens evne til å bære oksygen (8).
Når det er sagt, tror mange mennesker at de skadelige effektene av nitrater har blitt overvurdert. Fordelene med å spise grønnsaker langt oppveier eventuelle negative effekter.
Økologisk meieri og kjøtt kan ha en mer gunstig fettsyreprofil
Økologisk melk og melkeprodukter kan inneholde høyere nivåer av omega-3 fettsyrer og litt høyere mengder jern, vitamin E og noen karotenoider (7, 9).
Men økologisk melk kan inneholde mindre selen og jod enn ikke-organisk melk, to mineraler som er essensielle for helse (9).
En gjennomgang av 67 studier viste at økologisk kjøtt inneholdt høyere nivåer av omega-3 fettsyrer og litt lavere nivåer av mettet fett enn vanlig kjøtt (10).
Et høyere inntak av omega-3 fettsyrer har vært forbundet med mange helsemessige fordeler, inkludert redusert risiko for hjertesykdom.
Imidlertid fant flere studier ingen forskjeller
Mens flere studier finner økologisk mat for å inneholde flere næringsstoffer, har mange andre funnet utilstrekkelig bevis for å anbefale organisk over uorganisk (11).
En observasjonsstudie som sammenlignet næringsinntakene til nesten 4000 voksne som brukte enten økologiske eller konvensjonelle grønnsaker, fant motstridende resultater.
Selv om det ble sett noe høyere inntak av visse næringsstoffer i den organiske gruppen, var dette trolig på grunn av økt samlet vegetabilsk forbruk (12).
En gjennomgang av 55 studier fant ingen forskjeller i næringsinnholdet i organiske versus vanlige avlinger, med unntak av lavere nitratnivåer i økologisk produksjon (13).
En annen gjennomgang av 233 studier fant mangel på sterke bevis for å konkludere med at økologisk mat er mer næringsrik enn vanlig mat (11).
Likevel er det viktig å huske at disse studiene varierer ganske mye i resultatene.
Dette skyldes at næringsinnholdet i mat avhenger av mange faktorer, som jordkvalitet, værforhold og når avlinger høstes.
Sammensetningen av meieriprodukter og kjøtt kan påvirkes av forskjeller i dyregenetikk og dyreavl, hva dyrene spiser, årstid og landbrukstype.
De naturlige variasjonene i produksjon og håndtering av mat gjør vanskeligheter vanskelig. Resultatene av disse studiene må derfor tolkes med forsiktighet.
Bunnlinjen: Organisk dyrket avlinger kan ha mindre nitrat og flere av visse vitaminer, mineraler og antioksidanter. Økologiske meieriprodukter og kjøtt kan ha mer omega-3 fettsyrer. Imidlertid er bevisene blandet.
Mindre kjemikalier og motstandsdyktige bakterier
Mange velger å kjøpe økologisk mat for å unngå kunstige kjemikalier.
Bevis tyder på at forbruket av disse matvarene kan redusere eksponeringen for pesticidrester og antibiotikaresistente bakterier (11).
En studie fant at nivåer av kadmium, et ekstremt giftig metall, var 48% lavere i organisk produkt. I tillegg var plantevernrester fire ganger mer sannsynlig å bli funnet i ikke-organiske avlinger (6).
Det er viktig å merke seg at de høyere nivåene av kadmium og pesticidrester i konvensjonelt dyrkede produkter fortsatt var godt under sikkerhetsgrenser (14).
Imidlertid bekymrer noen eksperter at kadmium kan samle seg over tid i kroppen, noe som kan forårsake skade. Vasking, skrubbing, peeling og matlaging kan redusere disse kjemikaliene, selv om det ikke alltid fjerner dem helt (15).
Ikke desto mindre tyder bevis på at risikoen for eksponering for plantevernmidler i matvarer er liten og usannsynlig å forårsake skade (16).
Siden økologisk landbruk ikke bruker antibiotika hos dyr, inneholder disse produktene generelt lavere nivåer av antibiotikaresistente bakterier (17, 18).
Bunnlinjen: Å velge økologisk mat kan redusere eksponeringen din mot toksiner, plantevernmidler og antibiotikaresistente bakterier. Imidlertid er nivåene av giftstoffer i vanlig produksjon generelt godt under sikkerhetsgrensene.
Har økologiske matvarer helsemessige fordeler?
Det er noen bevis som tyder på at økologiske matvarer har helsemessige fordeler.
For eksempel fant flere laboratoriestudier at deres høyere antioksidantinnhold bidro til å beskytte celler mot skade. Og dyreforsøk viser at økologiske dietter kan være til fordel for vekst, reproduksjon og immunsystem (7).
En studie rapporterte også at kyllinger fôret et organisk diett viste redusert vektøkning, og hadde sterkere immunsystemer (19).
Observasjonsstudier hos mennesker har knyttet økologisk mat til lavere risiko for allergi og eksem hos barn og spedbarn (7, 20, 21).
En stor observasjonsstudie på 623.080 kvinner fant ingen forskjell i kreftrisiko mellom de som aldri spiste økologisk mat og de som spiste det regelmessig (22).
En annen studie fant at antioksidantnivåer var høyere hos menn etter et organisk kosthold. Denne studien var imidlertid liten og ikke randomisert (23).
Når 16 personer fulgte et organisk eller konvensjonelt kosthold over to 3 ukers perioder, hadde de på det organiske dietten noe høyere nivåer av visse antioksidanter i deres urin. Likevel hadde denne studien også begrensninger som kan ha forårsaket forskjellene (24).
Dessverre er det rett og slett ikke nok sterke bevis tilgjengelig for å bekrefte at økologisk mat nyter menneskers helse mer enn konvensjonelle matvarer (7, 11).
Flere studier av høy kvalitet er nødvendig.
Bunnlinjen: Det er ikke nok sterke bevis tilgjengelig for å bevise at å spise organisk gir helsemessige fordeler ved å spise vanlig mat.
Økologisk junk food er fortsatt søppelmat
Bare fordi et produkt er merket "organisk" betyr det ikke at det er sunt.
Noen av disse produktene er fortsatt bearbeidet mat høyt i kalorier, sukker, salt og tilsatt fett.
For eksempel kan økologiske kaker, sjetonger, brus og iskrem alle kjøpes i supermarkeder.
Til tross for at de er organiske, er disse produktene fortsatt usunn. Så hvis du prøver å gå ned i vekt eller spise sunt, kan du skade deg selv ved å spise disse matvarene.
Økologiske produktetiketter vil ofte angi at ingrediensene er "naturlige" - for eksempel ved bruk av rørsukker i stedet for vanlig sukker. Men sukker er fortsatt sukker.
Flertallet av befolkningen bruker for mye sukker allerede. Å tro at det er sunt å konsumere mye økologisk sukker er rett og slett feil.
Enkelt sagt, når du velger organisk junk food, kan du bare velge en litt høyere kvalitet av vanlig junk food.
Men siden forskrifter generelt forbyder bruk av kunstige tilsetningsstoffer til matvarer i disse matvarer, er å kjøpe organisk en god måte å unngå mange kjemikalier som ofte legges til konvensjonelle matvarer.
Bunnlinjen: Behandlet økologisk mat kan fortsatt være lav i næringsstoffer og høyt tilsatt fett, sukker og kalorier. Økologisk junk food er fortsatt søppelmat.
Hvordan vite om du kjøper økologisk
USAs Department of Agriculture (USDA) har satt opp et organisk sertifiseringsprogram.
Dette betyr at enhver bonde eller matprodusent som selger økologisk mat, må oppfylle strenge regjeringsstandarder.
Hvis du bestemmer deg for å velge organisk, er det viktig å lete etter USDA organiske segl.
Se også på disse uttalelsene på matetiketter, slik at du kan identifisere mat som virkelig er økologisk dyrket:
- 100% organisk: Dette produktet er laget av økologiske ingredienser.
- Organic: Minst 95% av ingrediensene i dette produktet er organiske.
- Laget med organisk: Minst 70% av ingrediensene er organiske.
Hvis et produkt inneholder mindre enn 70% organiske ingredienser, kan det ikke merkes organisk eller bruk USDA-tetningen. Lignende standarder håndheves i Europa, Canada og Australia. Hvert land eller kontinent har sin egen segl for å hjelpe forbrukerne med å identifisere økologisk mat.
Bunnlinjen: For å identifisere økologisk mat, se etter riktig forsegling eller en uttalelse som ett av de tre eksemplene ovenfor.
Ta hjemmemelding
Økologisk mat kan inneholde mer antioksidanter og næringsstoffer enn vanlig mat, selv om bevisene er blandet.
Forbruker økologisk mat kan også redusere eksponeringen mot kunstige kjemikalier, hormoner og antibiotikaresistente bakterier.
Men det koster ofte mer og kan ødelegge seg raskere.
I tillegg er det ikke klart om å gå organisk har flere helsemessige fordeler.
Enten å kjøpe organisk er et valg du bør lage basert på dine personlige preferanser og verdier.
