«Jeg vet ikke dine matvaner ennå,» sa en mann som jeg fant attraktivt da han droppet en gigantisk høyde med hjemmelaget pesto pasta foran meg, "men jeg håper dette er nok."
En million tanker blinket gjennom tankene mine da jeg satte en gaffel i kaloriemassen. Ikke ennå. Det er ikke tid. Saus lurte ned min kjole var minst av mine bekymringer. I stedet var det tanken på å tillate meg selv virkelig spise - liker å kaste tilbake og sulten setter pris på denne nydelige gesten - som plaget mitt sinn. Det virket som lite sannsynlig å skje som jeg hvisket til ham de mørkeste, dypeste hemmelighetene i min sjel.
Og jeg vet at jeg ikke er alene i dette.
Å velge hva du skal spise på en første date, er nesten like vondt som å sende den første meldingen
For kvinner er dating som ny, som å utføre et måneds langt magisk knep. Vi gir gradvis mulige partnere små glimt inn i våre liv, og gir dem akkurat nok detaljer for å passe sammen med våre ønskede personer.
Det er vanskelig å late som om denne interne matrelaterte debatten ikke eksisterer hos mange kvinner. Det virker overfladisk å dømme noen basert på hva de spiser på en første date, men det skjer. Selv før meningsfulle ord utveksles, hva vi gjør eller ikke spiser representerer hvem vi er.
Faktisk viste de i en studie fra Aarhus Universitet 80 studenter på fotografier av mennesker og bedt om å vurdere dem basert på attraktivitet. I den andre delen av undersøkelsen ble de deretter spurt hvor mye penger de var villige til å bruke på godteri og snacks mot sunnere matvarer.
Når kvinnene vurdert de fotograferte mennene som attraktive, var de langt mer sannsynlig å bruke penger på sunnere mat. Kvinner som ikke følte seg attraktiv for emnet, og alle mennene generelt, var ikke så tilbøyelige til å gjøre de sunne valgene.
Selv om det er ukjent om disse kvinnene har en spiseforstyrrelse, har det kompliserte forholdet mellom mat, kroppsbilde og førsteinntrykk alltid vært sammenflettet.
Dove ga ut en omfattende studie i 2016 om selvtillit og selvtillit, og intervjuet 10.500 kvinner i 13 land. De fant at 85 prosent av kvinnene og 79 prosent av jentene ville melde seg av aktiviteter når de ikke likte måten de så på. Hvordan de så seg påvirket hvordan de også tok beslutninger.
- 7 av 10 jenter med lav kroppsansvar rapporterte at de ikke ville være selvsikker i sine beslutninger
- 9 av 10 kvinner rapporterte at de ville slutte å spise eller sette helsen i fare
Å spise på en første date kan føles som å sluke ditt sanne selv
Amelia S. 27, av Washington D.C., kantet på siden av å begrense hennes matinntak, så mye at hun krympet fra en muskuløs 125 pund til 108 på en 5'6 "ramme. I mange år har begrensning avlet en presis tidsplan, en som ikke tillot rom for datingsamfunn. Så lenge vekten ble nede, var hun trygg.
Det vil si, til hun møtte Quentin i lærerens kafeteria på jobben. "Jeg hadde en barns porsjons lunsj og et grønt eple, som jeg gjorde hver dag. Etter å ha snakket og fnisset, skrapte jeg min fulle plate inn i søppelet og lagret mitt grønne eple for senere. "Linjen ble trukket i sanden: hun likte ham, kunne se seg med seg, og kunne derfor ikke sees å spise.
Første gang hun tilbrakte natten, lærte hun at hans ex hadde tre mestere og en doktorgrad. Umiddelbart følte Amelia seg dårligere. Men i hennes sinn ble hun "bedre" enn ex i en kapasitet: hun var tynnere.
Etter hvert som forholdet deres vokste, hadde de "en veldig, ikke spør, ikke fortelle tilnærming til mat." Etter hvert måned av bonding, tillit og åpenhet, vokste Amelsels følelse av sikkerhet. Tidligere forbudt mat, fra McDonalds til Thai mat, ble langsomt rettferdig spill.
Men det skjedde ikke. Natten de brøt, vasket hun åtte esker med iskrem ned i avløpet.
"Da han ble forfremmet og jeg ikke gjorde det, var min angst dårlig nok til at jeg ikke ville spise likevel," aksepterer Amelia. "Uten ham kan jeg gjøre hva jeg vil. Akkurat nå spiser det vedlikeholdskalorier. "
Men ofte utviklede, støttende relasjoner er en viktig faktor i symptomforbedring og gjenoppretting i spiseforstyrrelser. Det var det som skjedde med Penny C., 24, i Michigan.
Penny C utviklet bulimia nervosa i løpet av de første månedene av hennes nye forhold til en eldre mann. "For å holde meg - en" dum liten jente "rundt - følte jeg at jeg måtte krympe." Og hun gjorde, enten ved å oppkast eller begrense mat som hun spiste uten ham.
"Stående ved siden av han følte jeg svimmel og inartikulær, men tynn nok til å være hans partner. Jeg tillot meg å spise maten vi hadde sammen: pizza, pasta, all mat som ikke var tillatt i mitt normale liv. Det var morsomt å ikke bry seg om hver eneste kalori. Med ham følte jeg meg ikke så skyldig. Og etter hvert som våre liv slått sammen og vi flyttet sammen og ble partnere, stoppet rensingen. "
Til slutt fortalte Penny hennes partner om hennes bulimi, og eliminert den endelige grensen mellom dem. "Da jeg endelig fortalte ham, lot jeg meg se virkelig for første gang. Han hadde endelig det komplette bildet. Og han forlot meg ikke. "
Et uutløst trykk for å se perfekt ut, selv om det ikke blir bedt om å være
Megan K., 26, av Indianapolis, tenker ikke mye på mat på en dato og har aldri hatt en spiseforstyrrelse. "Jeg har alltid tenkt om partneren min ikke kan sette pris på å downing en stor burger med meg, så er jeg bedre til å hengive meg selv," sier hun. "Jeg kan ikke bestille noe som er for rotete på de første par datoene, men annet enn det, ingen måte."
For Megan er barrieren rundt noe som skjedde i familien hennes.Da hun var 16, døde moren av selvmord. «Jeg tar ikke opp moren min eller hvordan hun døde», bekrefter Megan. De som aldri lærte fortjente ikke å finne ut. De vil aldri kjenner meg. "
Selvfølgelig, det er det som spiser med en ny dato kommer ned til, ikke sant? En slags forhør, en "sniffing ut." Mat er en katalysator for samtaler, et sjakkstykke for å bli kjent med noen. Vi kan gjemme seg bak biter for å svelge ordene vi ønsker å si til slutt - etter at vi har bestemt oss om at personen som sitter overfor oss, fortjener å høre dem.
Over giggles og ler, mellom små biter av pesto-pasta, forstørrer jeg opp min attraktive nykomling, ser kroppsspråk og snakk om tegn på røde flagg, for noe galt. Ser og venter på at han finner en grunn til ikke å like meg tilbake.
Når frykt ikke blir til virkelighet, tar jeg en annen bit.
Og så en annen.
Fordi folkene vi møter når de daterer, kan de være de menneskene vi velger å samle seg med i livet. De kan være en av grunnene til at vi frigjør oss og finner fred. Alt dette daterer og spiser og livet kan begynne ufullkommen, men det kan fortsatt ende opp med ærlighet.
Kan man muligens spise pesto pasta og se i speilet timer senere uten å angre? Svaret er kanskje. Vi har alle det i oss å prøve.
Spiseforstyrrelser er alvorlige sykdommer som kan føre til livstruende komplikasjoner på grunn av underernæring eller næringsdefekt. Symptomer på en spiseforstyrrelse kan inkludere mangel på menstruasjon hos kvinner, muskel svakhet, sprø hår og negler, og mer. For støtte, kontakt Norges Eating Disorders Associations hjelpelinje på 1-800-931-2237. For en 24-timers støtte, skriv "NEDA" til 741741.
Allison Krupp er en amerikansk forfatter, redaktør og ghostwriting-romanforfatter. Mellom vill, multi-kontinentale opplevelser, ligger hun i Berlin, Tyskland. Sjekk ut hennes nettside her.
