"Min brystkreft er i remisjon, men reisen er ikke over." Dette er historien om Kelsey Crowe, en mester for empati og en brystkreft overlevende.
Da Kelsey Crowe hadde sitt første mammogram, var hun langt yngre enn den gjennomsnittlige kvinne som ble diagnostisert med brystkreft. De fleste kvinner får en diagnose på rundt 62 år. Crowe var bare 42 år gammel, uten symptomer eller slektshistorie av sykdommen.
Hennes liv forandret seg drastisk da radiologen så en skygge i peanut-størrelse på hennes venstre bryst og anbefalte en biopsi. Biopsi-resultatene viste at massen faktisk var kreft.
I tillegg til å tilbringe timer ved infusjonssenteret, gjennomgikk hun en lumpektomi og kjemoterapi. "Jeg følte meg trist, sint og bekymret, og mine følelser var uforutsigbare," forteller hun. Under behandlingen opplevde hun også forferdelige bivirkninger av kjemo, for eksempel hårtap, utmattelse og kvalme.
En velsignelse Crowe og hennes mann møtte, behøvde ikke å gripe med infertilitet og familieplanlegging. Før hennes diagnose hadde Crowe og hennes ektemann allerede en 3 år gammel datter, Georgia. Men mange ganger var det vanskelig for begge foreldrene å kjempe mot kreft og heve sitt barn.
Returen av en sykdom trodde beseiret
Crowe kreft ble endelig beseiret etter et år med kjemo. Hun fulgte opp med legen sin, og hennes skannere fortsatte å lese rent i fire år, nærmer seg milepælens femårige mark. For mange kreftoverlevende, som når fem år uten tilbakevending, betyr en høyere sjanse for bedre overlevelsesrate.
Så det var ødeleggende nyheter da Croves helse tok en drastisk sving, og hennes brystkreft returnerte.
Denne gangen anbefalte hennes lege en dobbel mastektomi og en aromatasehemmer. En aromatasehemmer er en medisin som hjelper til med å blokkere østrogen, et hormon som stimulerer kreftvekst. Behandlingene virket. Crowe kreft er nå i remisjon igjen.
Men å være i remisjon er det ikke det samme som å bli kurert, og muligheten for tilbakevending endrer vesentlig hvordan en person opplever sitt daglige liv. Mens Crowe ikke opplever de vanlige symptomene på brystkreft lenger, er følelsen av usikkerhet fortsatt vekk over hennes perspektiv på mange måter.
"Overlevende" er ikke riktig sikt
Selv om ordet "overlevende" ofte brukes til å beskrive kvinner som har overvunnet brystkreft, identifiserer Crowe ikke med denne etiketten.
"Survivor antyder at noe forferdelig som en bilulykke eller tap av en elsket skjedde, og du var heldig nok til å komme forbi det, men kreft er ikke en engangshendelse," sier hun.
Crowe forklarer at for mange mennesker, kommer kreft tilbake. Av denne grunn er det å være på den andre siden av kjemoen mer som sykdomsadministrasjon enn overlevelse.
Det kan aldri være "bare en kald" igjen
Fordi hun har en dobbel mastektomi, er mammogrammer ikke lenger en effektiv måte å oppdage tilbakefall.
"Hvis kreft kommer tilbake, har brystkreft spredt seg til bein, lunger eller lever," sier hun.
Dette betyr at hun trenger å være spesielt oppmerksom på kroppslige smerter og smerter. På baksiden av henne, når Crowe har hoste, ryggsmerter, eller når hennes energinivåer tar en dukkert, bekymrer hun seg.
Rosa bånd er ikke et tegn på positivitet
"Det er ofte referert til som" god kreft ", og den rosa båndkampanjen kommuniserer at kvinner som er diagnostisert med sykdommen, burde føle seg positivt, sier Crowe, og tror at vår kultur maler brystkreft i et positivt lys. Måned oktober har selv blitt kalt "Pink October." Men rosa er en farge de fleste forbinder med peppy ting, som bubblegum, bomulls candy og limonade.
Crowe sier at hun og mange andre kvinner som bor med brystkreft er opptatt av at den rosa båndkampanjen kan foreslå at vi skal "feire" å finne en kur for brystkreft. En potensiell ulempe ved denne positiviteten er at den kan ignorere mange kvinners frykt for gjentakelse og død. Båndkampanjen kan også føre til at kvinner med sen stadium eller metastatisk kreft føler seg utelatt, siden de aldri vil komme seg fra sine sykdommer.
Kreft er ikke reisen, remisjon er
Crowe sier at hun ikke vet veldig mange kvinner som ville beskrive deres behandlingserfaring - fra håravfall til kvalme til kirurgisk arr - som en reise. Dette ordet brukes ofte til å beskrive kjemoterapi, stråling og kirurgi, men i kreftsamfunnet er det en lastet term.
Healthline Partner Solutions
Få svar fra en lege i minutter, når som helst
Har du medisinske spørsmål? Koble med en styre-sertifisert, erfaren lege på nettet eller via telefon. Barneleger og andre spesialister tilgjengelig 24/7.
Men når Crowe er i etterlattelse, føles livet som en reise, fordi ingenting er begrenset.
"Det er tider når jeg føler meg bra, og så er det tider når jeg holder på hvert dyrebart øyeblikk som om det kan være min siste. Noen ganger tenker jeg på fremtidige, langsiktige prosjekter som jeg vil fullføre, og det er også øyeblikk når jeg er redd og trist at jeg kan miste familien min på grunn av kreft, sier hun.
Finne mening gjennom å hjelpe andre
Crowe forsøker å finne balanse i hennes liv på den beste måten hun kan. Hun bruker mer kvalitetstid sammen med familien enn hun pleide å. Nylig har hun medforfatter sin første bok, "There Is No Good Card for This", med artist Emily McDowell. Boken er en "how-to" guide for venner og familiemedlemmer som vil støtte sine kjære i tøffe tider.Crowe er også styremedlem for en ideell kreftorganisasjon, og som sosialarbeider leder hun empati-opplæringsleirer som en måte å lære andre på medfølelsen av medfølelse.
"[Mitt arbeid] og tilbringe tid med familien min og vennene er veldig givende. Dette er det meningsfulle arbeidet som opprettholder meg, sier hun.
Til slutt ønsker Crowe at folk, inkludert andre kvinner som lever med kreft og i etterligning, skal vite at denne sykdommen etterlater et evig merke til identiteten din.
Og det viser. Gjennom hele sitt arbeid, gjør Crowe sitt beste for å lære kvinner som lever med sykdommen at de aldri er alene under dårlige tider med frustrasjon og frykt.
Juli Fraga er en lisensiert psykolog basert i San Francisco. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltok i et postdoktoralt fellesskap ved UC Berkeley. Lidenskapelig om kvinners helse, nærmer hun alle sine økter med varme, ærlighet og medfølelse.
