Vinter. Dagene er flyktige, og mørket er regelen. Med færre dagslys timer kommer folk ofte til kontoret før solen stiger og går etter at den setter.
Vinter. Dagene er flyktige, og mørket er regelen. Med færre dagslys timer kommer folk ofte til kontoret før solen stiger og går etter at den setter. I enkelte deler av landet drar folk daglig kamp mot benkylende kulde, og i andre blir de møtt de fleste morgen ved uopphørlige regn. For noen tilbyr vinterferien ingen lindring. Og selv om ferien ikke var en opprivende opplevelse for deg, er det nå ingen gavebelastede feriemorgen eller reveriefylte netter å se frem til.
Det er ikke overraskende at, ifølge National Mental Health Association, så mange som seks av hver 100 amerikanere er rammet av sesongbasert affektiv lidelse (eller SAD, også kjent som vinterdepresjon), og 25% mer rapporterer å føle seg vesentlig verre om vinteren.
Dr. Raymond Lam, en psykiater, professor og forsker innen humørsykdommer, har studert SAD siden det først ble anerkjent som en lidelse i midten av 1980-tallet. Han beskriver SAD som en psykologisk lidelse som er relatert til depresjon - faktisk sier Dr. Lam, at SAD anses av mange som en subtype av klinisk depresjon. Symptomene er for det meste svært liknende: lavt humør, gråteperioder, tap av interesse for daglige aktiviteter, en manglende evne til å konsentrere seg. Men da er det også noen symptomer som er spesielle for SAD; alvorlig tretthet, for eksempel, og intense cravings for karbohydrater og stivelser. Folk som lider av SAD, har også en tendens til å sovle om vinteren - tre eller fire timer mer enn de normalt ville.
I mørket
Hvorfor er det at vintertiden bringer på disse forferdelige følelsene og svekkende atferd? Ifølge Dr. Lam er det ikke bare stresset i ferien, det er heller ikke kaldt vær. Nøkkelen er lys.
I årevis visste forskere at melatonin var en sentral aktør i sesongmessige mønstre av dyreadferd; ganene flyr sørover om vinteren og bærer dvalemodus på grunn av - i det minste delvis - høye melatoninnivåer i kroppen. Og forskere visste at lyset påvirket melatoninproduksjonen. Fordi melatonin bare produseres i fravær av lys (om natten), betydde lengre sommerdager at mindre melatonin ble produsert. Dr. Lam relaterte et vanlig eksperiment gjort på Canada Geese, hvor "du kan lure en Canada Goose til å tenke på sommeren om vinteren bare ved å skru på et romlys fordi det slår ned melatoninproduksjonen, noe som gjør gåsen til å tro at den opplever kortere netter på sommeren - gåsen vil fly i motsatt retning enn det ville om vinteren. "
Men det var ikke før midten av 1980-tallet, i løpet av det som Dr. Lam ligner en "perfekt storm" av melatoninbasert forskning, begynte forskerne å innse at lyset påvirker melatonin hos mennesker omtrent det samme som hos dyr - det er bare tok et mye sterkere lys. Og det var da forskere forsto at depresjon virkelig kunne bli påvirket av årstidene, og ved å skifte lys.
I doldrums av den kalde årstiden, når dagene er korte og netter er lange, vil vi sove sent og stå opp når solen kommer opp - det er vår naturlige fysiske respons på lavt lys. Men det kan vi ikke; for de fleste av oss begynner dagene våre klokken 8 og går til 5 eller 6 p.m. om vi liker det eller ikke. Og for noen mennesker forårsaker dette alvorlig depresjon. For disse menneskene er det som om deres naturlige tendens til sesongmessige adferdsmønsterendringer blir stymied, og i stedet opplever de alvorlige sesongmessige humørmønstre.
Dr. Lam fremhever to hovedteorier som kan forklare sammenhengen mellom lys og depresjon. En, sier han, kan være relatert til en de-synkronisering av vår biologiske klokke. Noen mennesker er overrasket over å oppdage at den biologiske klokken ikke bare er en metafor; Det er en faktisk, diskret, lokaliserbar del av hjernen: den suprachiasmatiske kjernen. Klokka, Lam sier, "er regulert av lysvirkende gjennom øynene, og lar oss holde disse daglige rytmene på 24 timer slik at vi fungerer på en vanlig måte." Mennesker som opplever SAD kan "bli ut av synkronisering med skiftende lysnivåer fra vinter til sommer, som om de opplever en form for jetlag." I likhet med hvordan kroppen din kan ha problemer med å tilpasse seg endrede tidssoner, kan noen som lider av SAD ikke tilpasse seg endringene i lys.
Den andre teorien kan være enda mer oppsiktsvekkende. Noen forskere begynner å tenke at lys kan påvirke oppførselen til nevrotransmittere som serotonin og dopamin - de samme neurotransmittere som ofte diskuteres i forhold til depresjon og påvirkes av antidepressiv medisinering. Den biologiske klokken, sier Dr. Lam, styrer ikke bare vår søvn / våkne syklus, men regulerer også frigivelsen av hormoner og nevrotransmittere. For personer med SAD, kan mangel på nok lys føre til en utilstrekkelig mengde dopamin og serotonin.
Shedding Some Light
På grunn av disse teoriene er det for tiden en eksplosjon i forskningspenger og tid forpliktet til å studere lysterapi. Sitte foran en lyslampe kan ikke bare kurere sesongdepresjon; Det kan til slutt være en erstatning for piller når det gjelder behandling av klinisk depresjon. Faktisk, for å finne ut, har Dr. Lam og hans team nettopp begynt den største studien til dags dato for behandling av lysterapi for klinisk depresjon. Finansiert av de kanadiske instituttene for helseforskning, vil denne treårige studien sammenligne lysterapi, negativ ionbehandling og antidepressiva medisiner fra hverandre for å se hvor godt hver behandling kan behandle ikke-sesongmessig depresjon.
Lysterapi er ikke akkurat ny, men det virker som en roman.Det er vanskelig å vikle hodet rundt det faktum at sitte foran en glorifisert skrivebordslampe kan kurere alvorlig klinisk depresjon. Likevel, ifølge Dr. Lam og utallige andre eksperter - så vel som mange kliniske studier - virker det. "Lyset må være sterkt nok til å ha en biologisk effekt, som er mye lysere enn vanlig romlys," sier Dr. Lam. Standarden for terapeutiske lysbokser er et 10.000 lux fluorescerende lys. Dr. Lam antyder at de fleste bare trenger omtrent en halv times bruk daglig, helst tidlig om morgenen. "Du må være våken - effekten er gjennom øynene," sier Dr, Lam, "men du kan spise frokost eller lese eller noe annet mens du får lys eksponering." Det tar vanligvis en uke eller to for positive effekter å oppstå, men når de gjør det, er de store: to tredjedeler av personer med SAD får betydelig lindring av symptomene deres ved hjelp av denne behandlingen. Det er like bra som medisinering; Dr. Lam var en av lederne på en head-to-head-sammenligning av lysterapi og Prozac ved behandling av SAD som fant lysbehandling for å være like effektiv som medisinen.
Lysterapi er en enkel behandling, og det har blitt mer og mer vanlig. Lysbokser er nå allment tilgjengelige i apotek og online. De koster bare rundt $ 100-200 og er noen ganger dekket av forsikring. Dessverre er lysbokser for tiden ikke regulert av de føderale byråene. Når du kjøper en lysboks, anbefaler Dr. Lam å velge en som:
- Har vært brukt i kliniske studier og funnet å være effektive.
- Er produsert av firmaer med en track record.
- Har tatt vare på grunnleggende sikkerhetsspørsmål som elektrisk sikkerhet.
For mer informasjon om lysbokser, besøk University of British Columbia SAD Informasjon nettsted på //www.ubcsad.ca/.
Endre sesongen
Det er nyttig å "tenke på sesongmessighet som en dimensjon," sier Dr. Lam. Så begynner du å se det under andre forhold også. Studier viser for eksempel at kvinner med bulimi har en tendens til å ha forverret spise- og humørsymptomer om vinteren. Det hjelper også med å forklare hvorfor så mange opplever forverrede stemninger om vinteren. Dr. Lam bemerker at selv om mange føler seg verre om vinteren, hvis du begynner å føle deg som om evnen til å fungere er forstyrret på grunn av depresjonlignende følelser, kan du ha SAD og bør søke profesjonell hjelp - "det kan" han sier "komme til det punktet hvor folk har tanker om skyld, selvtillid, håpløshet, ned til selvmordstanker."
Det er vanskelig å si hvorfor enkelte mennesker er mer tilbøyelige til å utvikle SAD enn andre. De fleste teoriene tyder på genetisk tilbøyelighet - akkurat som visse mennesker har mer problemer med jetlag enn andre eller høyere følsomhet for psykiatriske lidelser, det virker som om noen mennesker bare er født mer sannsynlig å bli deprimert om vinteren. Det er bare en miljøfaktor, og det er breddegrad: Jo lenger nord du går, jo mer vanlige SAD er. Breddegrad indikerer selvsagt at lengden på dagen (og dermed mye sollys) er nøkkelen til å risikere at SAD-dager blir kortere jo lenger du beveger deg bort fra ekvator. Det er ikke overraskende at forekomsten av SAD har vist seg å være høyere enn gjennomsnittet i Canada, Nord-Europa og (på den sørlige halvkule) Sør-Australia.
Heldigvis, med lysterapi kan SAD være en av de mest behandlingsfulle psykologiske lidelsene der ute. Nå begynner Dr. Lam og likesinnede eksperter å jobbe sammen med kliniske utøvere for å få denne sikre og effektive behandlingen i hendene til pasienter over hele verden, for å gjøre vinteren til en lysere og lykkeligere sesong.
For å lære mer om Seasonal Affective Disorder, besøk Healthline Learning Center eller UCBs SAD Information nettsted.
