Oversikt
Hepatitt C er en infeksjon forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV) som fører til leversvikt. Symptomer kan være milde i mange år, selv om leverskade finner sted. Mange mennesker med hepatitt C ender opp med kronisk hepatitt C som kan vare livet. Konsekvensene av langvarig infeksjon inkluderer leverskader, leverkreft, og til og med død.
Tidlig deteksjon og behandling er nøkkelen for å stoppe utviklingen av hepatitt C og unngå store komplikasjoner.
Les videre for å lære hvordan HCV er spredt og hvordan infeksjonen utvikler seg.
Hvordan hepatitt C sprer seg
Du kan kontrakten HCV ved kontakt med blod eller noen kroppsvæsker som inneholder HCV. Du er i fare for å oppdrive viruset hvis du:
- dele infiserte nåler
- komme i vanlig kontakt med blod
- har hatt langvarig nyredialyse
- engasjere seg i sex med flere partnere uten kondomer
Mødre med HCV kan også overføre viruset til barna under fødsel, men ikke gjennom amming.
Tidlige advarselsskilte
I de fleste tilfeller er det ingen tidlige advarselsskilte. De fleste er symptomfrie og forblir uvitende om infeksjonen. Andre opplever milde symptomer, som tretthet og tap av appetitt, som har en tendens til å rydde opp på egen hånd.
Omtrent 15 til 20 prosent av personer som kontrakt HCV bekjemper den uten behandling eller langvarig skade på helsen.
Akutt hepatitt C
Den akutte fasen av hepatitt C er de første seks månedene etter å ha inngått HCV. Tidlige symptomer kan omfatte:
- utmattelse
- tap av Appetit
- gulsott, eller mild guling av huden og øynene
I de fleste tilfeller oppheves symptomene innen få uker. Hvis immunforsvaret ikke bekjemper infeksjonen alene, går det inn i kronisk fase. På grunn av mangel på symptomer kan hepatitt C gå ubemerket i årevis. Det oppdages ofte under en blodprøve som blir gjort av andre grunner.
Kronisk hepatitt C
Ca. 75 til 85 prosent av personer med hepatitt C utvikler seg til kronisk fase. Men selv i kronisk fase kan det ta år for symptomer å vise. Progresjonen begynner med betennelse i leveren, etterfulgt av leverceller. Dette medfører arrdannelse og herding av levervev.
Ca 20 prosent av personer med kronisk hepatitt C fortsetter å utvikle levercirrhose i 15 til 20 år.
Leverbeten
Når permanent arrvæv erstatter friske leverceller og leveren mister evnen til å fungere, kalles det cirrhose. I denne tilstanden kan din lever ikke lenger helbrede seg selv. Dette kan forårsake en rekke helseproblemer, inkludert opphopning av væske i magen og blødning fra årer i spiserøret.
Når leveren ikke filtrerer toksiner, kan de bygge opp i blodet og forringe hjernefunksjonen. Levercirrhose kan noen ganger utvikle seg til leveren kreft. Denne risikoen er større hos folk som drikker overskudd av alkohol. Behandling av cirrhosis avhenger av tilstandenes utvikling.
Sluttstadiet
Kronisk hepatitt C kan forårsake alvorlige langsiktige helsekonsekvenser. Endstadie hepatitt C oppstår når leveren er alvorlig skadet og kan ikke lenger fungere ordentlig.
Symptomene kan omfatte:
- utmattelse
- gulsott
- kvalme
- tap av Appetit
- magesvulst
- forvirret tenkning
Personer med cirrhosis kan også oppleve blødninger i spiserøret, samt skade på hjernen og nervesystemet.
En levertransplantasjon er den eneste behandlingen for leversykdom i sluttstadiet. De som har hatt hepatitt C og får levertransplantasjon, ser nesten alltid tilbake til infeksjonen. Fordi sykdommen kommer tilbake, følger behandlingen av virusinfeksjonen vanligvis transplantasjonskirurgi.
Faktorer som påvirker progresjonen
Fordi alkohol behandles i leveren, kan forbruket av overskytende alkohol skape leverskade. Skader utvikles også raskere hos personer med svekket immunforsvar, som de med hiv.
Personer som også har hepatitt B, har en økt risiko for å utvikle leverkreft.
Menn med skrumplever har en tendens til å utvikle seg raskere enn kvinner med tilstanden. I tillegg utvikler folk over 40 med cirrhose raskere enn yngre mennesker.
Hvis du tror at du har hepatitt C på et hvilket som helst tidspunkt, bør du konsultere legen din. Tidlig gjenkjenning og behandling er den beste måten å forebygge og behandle alvorlige komplikasjoner eller progresjon. Siden det ikke er noen vaksine for hepatitt C, er det beste forebyggende tiltak å unngå situasjoner der du kommer i kontakt med en annen persons blod.
