Hva er betelnøtt?
Et dyprødt eller lilla smil er et vanlig syn i mange deler av Asia og Stillehavet. Men hva er det bak?
Denne røde gjenstanden er betegnelsen på betelmutteren, som tygges av millioner av mennesker over hele verden. Betelmutter er i sin mest grunnleggende form et frø av Areca catechu, en type palme. Det blir ofte tygget etter å ha blitt malt opp eller skåret og pakket inn i blader av Piper betle vintre som er belagt med kalk. Dette er kjent som en betel quid. Tobakk eller smakfulle krydder kan også tilsettes.
Historien om en vane
Betelmutter har en lang historie i Sør- og Sørøst-Asia og Stillehavsbassenget. I Guam og andre Stillehavsøyene kan bruken av denne brukes tilbake til 2000 år. En vane gått ned gjennom generasjoner, tygge betelmutter er en tidsherdig tilpasset for 10-20 prosent av verdens befolkning. I dag estimerer Verdens helseorganisasjon (WHO) at rundt 600 millioner mennesker bruker noen form for betelmut. Det er et av de mest populære psykoaktive stoffene i verden, på fjerdeplass etter nikotin, alkohol og koffein. Men mens betelmutter er en viktig kulturell og sosial tradisjon i mange land, viser voksende bevis peker på alvorlige helseeffekter fra vanlig bruk.
En utbrudd av energi
Mange tygger betelmutter for energiforhøyelsen det produserer. Dette skyldes sannsynligvis mutterens naturlige alkaloider, som frigir adrenalin. Det kan også føre til følelser av eufori og velvære.
Noen tradisjonelle tro på at det kan tilby lettelse for en rekke lidelser, fra tørr munn til fordøyelsessykdommer. Legemidlet har imidlertid ikke vært godt testet i kliniske studier, og bevis på noen helsemessige fordeler er begrenset.
Ifølge en studie publisert i journalen Cancer Prevention Research, har betelmutten kreftbekjempende egenskaper. En indisk studie tyder på at det kan hjelpe med kardiovaskulære og fordøyelsesproblemer og har antiinflammatoriske og sårhelingegenskaper. En studie i Sørøst-Asia Journal of Cancer peker imidlertid på mangel på oppfølgingsstudier. Det står også at mer forskning er nødvendig for å bekrefte noen av betelmutternes fordeler. En medisinsk gjennomgang av mutternes effekter publisert i Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology konkluderer med at det er et vanedannende stoff med mange flere skadelige effekter enn fordelene.
Muntlig kreft og andre farer
Forskning har avdekket noen alvorlige helserisiko for betelmut. WHO klassifiserer betelmutter som karsinogen. Mange studier har vist en overbevisende sammenheng mellom betelmutbruk og kreft i munn og spiserør. En studie i Journal of the American Dental Association rapporterer at betelmutbrukere har en høyere risiko for oral submucøs fibrose. Denne uhelbredelige tilstanden kan føre til stivhet i munnen og til slutt tap av kjevebevegelse. Regelmessig tygging av betelmutter kan også forårsake tannkjøttirritasjon og tannråte. Tennene kan bli permanent farget dyprødt eller til og med svart.
En tidlig studie publisert i American Society for Clinical Nutrition fant en sterk sammenheng mellom betelmut og en økt risiko for kardiovaskulær sykdom, metabolsk syndrom og fedme.
Betelmøt kan interagere med andre legemidler eller urte kosttilskudd. Det kan forårsake giftige reaksjoner i kroppen eller redusere effekten av medisiner. Mer testing er nødvendig for å avgjøre hvordan betelnøtt påvirker andre stoffer. Regelmessig betelmutbruk kan også føre til avhengighet og abstinenssymptomer.
U.S. Food and Drug Administration (FDA) anser ikke betelmøt trygt for å tygge eller spise. Den har plassert mutteren på sin giftige plantedatabase. Et faktablad på betelmutter med tobakk utstedt av sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) advarer om følgende medisinske forhold knyttet til betelmøtbruk med tobakk:
- oral submukøs fibrose
- oral kreft
- avhengighet
- reproduktive problemer, inkludert lav fødselsvekt hos nyfødte
Øke bevissthet
Helseorganisasjoner og regjeringer over hele verden tar skritt for å øke bevisstheten om betelmutrisker. Taiwan har erklært en årlig "Betel Nut Prevention Day". Byens tjenestemenn i Taipei har nå bradd noen som sett spytte betelmuttsaft og krever at de går på uttakskurs. I 2012 utgav WHO en handlingsplan for å redusere betelmutbruk i Vest-Stillehavet. Det krever en kombinasjon av følgende tiltak for å dempe øvelsen:
- Politikk
- offentlige bevissthetskampanjer
- samfunnsoppsøkelse
Takeaway
Chewing Betel Nut har en lang historie som kommer tilbake 2000 år, og noen kulturer hevder å ha funnet fordeler forbundet med den. Imidlertid viser moderne forskning mange helserisiko forbundet med øvelsen. Regelmessig tygging av betelmutteren har vært knyttet til kreft i munnen og spiserør, oral submucøs fibrose og tannråte. WHO har klassifisert betelmutter som karsinogen og initiert en handlingsplan for å redusere bruken. I USA har både FDA og CDC utstedt varsler om helserisiko forbundet med betelmut tygging. Redusere risikofaktorer som de som presenteres av betelmut tygging er viktig for folkesundheten over hele verden.
