Omtrent en tredjedel av Dr. Anna Juliens pasienter som kommer inn med en kald, spør etter antibiotika, og sier ofte at de er for opptatt av å være syke.
Julien, som er opplært i familiemedisin og arbeider i en akuttklinikk, er blant de fleste leger som vet at antibiotika ikke kurerer virusinfeksjoner, og at deres økte bruk har ført til utviklingen av narkotika-resistente bakterier.
"Jeg har hatt fullstendige argumenter med mennesker om antibiotikaresistens, og hvorfor jeg ikke vil foreskrive et antibiotika for deres virale forkjølelse. Generelt, så snart jeg forteller dem at antibiotika er ineffektive mot et virus og sløsing med penger, blir de rolige ned og jeg kan tilby dem symptomatisk behandling, "fortalte Julien Healthline. "De fleste pasientene er fornøyd når de har en spillplan som hjelper til med å håndtere de mest frustrerende kaldt symptomene, som jeg ofte behandler med over-the-counter medisiner."
American Academy of Pediatrics understreker til foreldrene at antibiotika ikke kan kurere deres barns forkjølelse og flus, og at symptomene skal behandles med hjemmemedisiner, inkludert hvile og væsker.
Likevel skriver legene hvert år en estimert 100 millioner antibiotika resept for forhold de ikke kan behandle. Delvis skyldes 36 prosent av amerikanerne feilaktig at antibiotika er en effektiv behandling for virusinfeksjoner.
En nylig studie i Journal of the American Medical Association viser at til tross for klare bevis, bør antibiotika aldri bli foreskrevet for akutt bronkitt - en hvesende, dyp hoste - ca 70 prosent av bronkittpasientene fra 1996 til 2010 mottok resept.
"Alle føler seg forferdelig når de er syke og bare vil føle seg bedre," sa Julien. "For noen grunn har troen på kroppens naturlige evne til å helbrede seg, avta, og alle tror at et antibiotika er den eneste mulige kur som kan hjelpe."
Med økt oppmerksomhet gjennom folkehelsekampanjer blir forbrukerne sakte klar over at overforbruk av antibiotika har gitt opphav til bakterier som har mutert forsvar sterkere enn de tøffeste av disse legemidlene.
Hvert år i USA sarkotisk resistente "superbugs" sicken ca 2 millioner mennesker og drepe 23.000. Hver gang disse dødelige mikrober møter antibiotika hos mennesker og dyr, har de en annen mulighet til å dele informasjon med hverandre om hvordan man lager enzymer for å beseire antibiotika.
Derfor har organisasjoner som USAs sentre for sykdomsbekjempelse og forebygging (CDC) offentlig kunngjort at foreskrivelsespraksis må endres.
"Hvis vi mister antibiotika, vil vi ikke bare miste behandling av primære infeksjoner, men også behandling av infeksjoner som kompliserer mange andre forhold, sier Dr. Tom Frieden, CDC-direktør, i mars.
Endre praksis for å bremse bakteriell utvikling
Nye studier viser hvor ofte unødvendige antibiotika resepter forekommer.
Den siste informasjonen fra CDC viser at halvparten av sykehuspasienter mottar antibiotika under oppholdet, men forskerne ble overrasket over at doktorer på enkelte sykehus foreskriver tre ganger så mange antibiotika som sine jevnaldrende på andre sykehus.
Om lag en tredjedel av tiden brukte det vanlige antibiotikumet vancomycin til å behandle urinveisinfeksjoner en slags feil, enten det medisinske personalet ikke utførte passende testing eller evaluering, eller legene foreskrev stoffene for lenge, sier CDC-rapporten.
Disse feilene kan føre til antibiotikaresistente C. diff, en tarminfeksjon knyttet til 14.000 dødsfall årlig i USA
"Du kan i utgangspunktet ha en blæreinfeksjon, men snart kjemper du for livet ditt fra dødelig diaré," sa Dr. Michael Bell, assisterende direktør for CDCs Division of Healthcare Quality Promotion.
Foruten motstand har den økte bruken av antibiotika i de første seks månedene av en persons liv vært knyttet til en høyere forekomst av astma, eksem og allergisk overfølsomhet, ifølge en artikkel i journalen Pediatrics. Dessuten har ca 140 000 mennesker hvert år alvorlige bivirkninger på antibiotika.
På grunn av at pressesykehusene legger leger til å se flere pasienter, og med pasienter som kan besøke forskjellige leger til de får det de vil, sa doktor Neil Fishman at sakte reseptbeløp ikke er så enkelt som det høres ut.
"Pasienter krever antibiotika. Det tar et minutt å skrive resept, men det tar 15 eller 20 minutter å ikke skrive resept," sa Fishman, assisterende sjefleder ved University of Pennsylvania Health System.
Så nylig som på 1990-tallet var over 20 prosent av antibiotika foreskrevet for voksne for forkjølelse, øvre luftveisinfeksjoner og bronkitt, tre tilstander som antibiotika har "liten eller ingen fordel", ifølge en studie publisert i Journal of the American Medical Association. Denne praksisen resulterte i 12 millioner unødvendige resept.
Men i de siste to tiårene, som narkotika-resistente bakterier har spredt seg på sykehus og i det bredere samfunnet, utdanner leger og pasienter om de langsiktige effektene av antibiotikabruk langsomt å endre gamle praksis.
Forskere ved Vanderbilt University sporet antibiotika reseptbelastninger for akutt luftveisinfeksjoner og fant at mens foreskrivende priser for barn under 5 år har gått ned med 40 prosent, har bruken av bredspektret antibiotika hos voksne økt med 10 prosent.
Noen eksperter har funnet ut at reduksjon av unødvendige resepter kan være så enkelt som å gjøre et løfte om å gjøre det.
Forskere med RAND Corporation og andre institusjoner har utført et eksperiment der leger skrev et stort notat på deres kontormur, som inneholdt sitt bilde og signatur, og detaljert passende antibiotisk bruk for akutte luftveisinfeksjoner. Etter tre måneder viste studien at leger med bokførte brev reduserte unødvendige resepter med 20 prosent, mens de uten notene økte reseptene med 18 prosent. Passende bruk forblir likevel den samme.
"Denne rimelige og lett skalerbare intervensjonen har stort potensiale for å redusere upassende antibiotikabeskrivelse, sier lederforskerforfatter Daniella Meeker.
Men doktorer som Fishman erkjenner at endringen ikke vil skje over natten.
"Det tar tid. Det tar penger," sa han. "Det er et stort kulturskifte, og det er veldig vanskelig å endre kultur. Og vi kan ikke undervurdere forbrukerens stemme."
Men kostnadene ved å ikke forandre kan være like stor-den gjennomsnittlige narkotikaresistente bakterieinfeksjonen koster opp til $ 37.000 for å behandle.
Legene står også overfor å få positive anmeldelser. Julien sa imidlertid at hun ikke vil gi ut antibiotika til pasienter som krever dem, selv om det kan bety en lavere online vurdering.
"Det er press for å tilfredsstille, og en stor del av det stammer fra å ha [pasienter] til å føle seg bedre, og noen [leger] er bekymret for online vurderinger," sa hun. "Folk er veldig glade for at Google-legenavn skal sjekke ut omdømme, og de med dårlige erfaringer er mer sannsynlig å vurdere sin lege enn de med gode erfaringer."
Eksperter sier at den beste strategien er å fortelle pasienter at bruk av antibiotika for forkjølelse kan gjøre stoffene mindre effektive når de trenger dem til å behandle noe verre.
Stigningen og høsten av dødelige sykehusoppkjøpte infeksjoner
Spurred av å krympe regjeringer refusjoner, sykehus adresse infeksjon priser.
Blant de mest dødelige antibiotikaresistente bakteriene er CRE, eller karbapenemresistente Enterobacteriaceae. CRE-infeksjoner oppstår vanligvis når en person er på sykehus. Pasienter med høyest risiko er de som trenger ventilatorer, urinekatetre eller IV, så vel som de som tar lange antibiotika.
CRE har vært lokalisert i helsevesenet i 42 stater, og øker fra 1 prosent til 4 prosent av alle sykehusoppkjøpte infeksjoner, ifølge CDC.
Mens CRE forårsaker bare en liten del av alle infeksjoner, har CDC kalt dem "marerittbakterier" fordi de er dødelige i halvparten av alle tilfeller.
En annen alvorlig infeksjon er meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA). I det aller første omfattende utseendet på trusselen om rusmiddelresistente bakterier i USA, fant forskerne at 60 prosent av de anslåtte 80.461 MRSA-infeksjonene i 2011 var relatert til polikliniske sykehusprosedyrer, og ytterligere 22 prosent skjedde i det generelle samfunnet.
Likevel, en studie publisert i Journal of the American Medical Association fant at siden 2005 har ambulante infeksjoner redusert med 27,7 prosent og sykehusinnkjøpte infeksjoner med 54,2 prosent. Interessant, infeksjoner som skjedde utenfor helsevesenet har redusert med bare 5 prosent.
Den hurtige reduksjonen i sykehusoppkjøpte infeksjoner siden 2005 er direkte relatert til lovgivningen gått for å senke det nasjonale underskuddet og redusere Medicare-utgiftene.
"Noen av mine kolleger vil skyte meg for å si dette," sa Fishman, "men sykehusinfeksjoner fikk bare oppmerksomhet da de var bundet til refusjon."
Ifølge CDC koster helseavhengige infeksjoner amerikanske sykehus mellom $ 28,4 og $ 33,8 milliarder årlig. Infeksjonsstyringsinitiativer kan spare opptil $ 31,5 milliarder.
I 2005, da medisinske feil koster gjennomsnittlig 113.280 dollar per uaktsom skade i enkelte stater, truet president George W. Bush Medicare-refusjoner. Sytti prosent av de unødvendige medisinske kostnadene ble fakturert til Medicare eller private forsikringsselskaper, en studie fra Harvard School of Public Health funnet.
Med underskuddsreduksjonsloven, undertegnet i 2006, identifiserte sekretæren for helse og menneskelige tjenester sykehusoppkjøpte forhold som kunne unngås. Blant dem var urinveisinfeksjoner fra katetre, vaskulære kateterassosierte infeksjoner og infeksjoner på kirurgisk sted.
Sykehus som fortsatte å se høye nivåer av forebyggbare infeksjoner ville motta mindre penger fra den føderale regjeringen for omsorg de ga pasienter dekket av Medicare, ifølge en rapport fra National Conference of State Legislatures. Når regjeringen fortalte sykehusene å rydde opp sin handling eller møte å betale for sine feil, begynte endringer å skje, og sykehusoppkjøpte infeksjonsratene ble kuttet i halvparten.
Samlet sett har det vært en 20 prosent reduksjon i infeksjoner relatert til 10 typer kirurgiske prosedyrer og en 44 prosent reduksjon i linjeassosierte blodbaneninfeksjoner, ifølge en CDC-rapport utgitt i mars.
Men en studie publisert i New England Journal of Medicine konkluderte med at en policy for å redusere betalinger for to typer kateterinfeksjoner ikke hadde noen målbar effekt på de 398 sykehusene som ble studert. Harvard Universitetsforskere tilbød mulige forklaringer, for eksempel at infeksjonene allerede var målrettet, endret sykehusene sine faktureringspraksis, eller de økonomiske insentiver var for små.
Gjennomsnittlig sykehus ville ha mistet så lite som 0,6 prosent av Medicare-inntektene, men forebyggende forbedringer ville vært dyrere, sa forskerne.
Mens nyere data fra CDC viser at sykehusoppkjøpte infeksjoner fortsetter å synke, vil om lag en av 25 pasienter på amerikanske sykehus få en type infeksjon.Om lag 11 prosent av pasientene - oftest de eldre - vil dø.
Sumanth Gandra, en smittsom spesialist med senter for sykdomsdynamikk, økonomi og politikk (CDDEP), bruker data om bruk av antibiotika og infeksjoner for å hjelpe landene med å utvikle politikk for å stoppe utviklingen av antibiotikaresistente bakterier.
Gjennom sitt arbeid for å redusere spredningen av disse dødelige bakteriene har Gandra funnet ut at fortapt fortjeneste gir raskere endring enn den negative virkningen på menneskers helse.
I enkelte land påvirker stoffresistente bakterier nyfødte barn og leverer ofte mødre. Selv om disse infeksjonene forårsaker en viktig helsekrise, sier Gandra at lederne bare tar hensyn når de økonomiske konsekvensene av å ikke gjøre noe er tydelig: en svindende arbeidsstyrke i fremtiden.
"Finansfolkene brydde seg aldri om infeksjonskontroll til de hadde noe økonomisk insentiv hvis du har en infeksjon. Det er da du har folk som fokuserer på infeksjonskontroll," sa Gandra. "Å ha slike politikker vil definitivt få folk til å riste på toppnivå på helsesektoren."
Hvorfor mangel på forvalter kan være kostbart
Bevaring av nåværende antibiotika er mye mindre kostbart enn å oppdage nye.
Ramanan Laxminarayan, direktør for CDDEP, sa at mange av de interesserte partene - helsetjenester, farmasøytisk industri og landbruksindustri - lider av "status quo bias".
Sykdomsforebyggende innsats, tross alt, kan være kostbart. De som drar nytte av gjeldende praksis, er motvillige til å forandre seg fordi de ikke har incentiver til å gjøre det, sa Laxminarayan.
Han lignet antibiotikabehandling mot oljebruk: Når vi bruker opp det som er tilgjengelig, blir det dyrere å grave dypere for å finne mer. Han advarte om at uten gode politikker for antibiotikabehandling over hele kloden, vil det bli mye verre.
"Ingenting driver politikk bedre enn påfølgende katastrofe," sa Laxminarayan.
Den neste historien i serien undersøker mangelen på nye antibiotika, hvilke utvikles for å bekjempe stoffresistente bakterier, og hvordan ny lovgivning lokker farmasøytiske selskaper til å utvikle nye antibiotika. Fortsett til neste artikkel "
Brian Krans er en prisbelønt undersøkende reporter og tidligere Senior Writer på Healthline.com. Han var en del av topersonslaget som lanserte Healthline News i januar 2013. Siden da har hans arbeid blitt omtalt på Yahoo! Nyheter, Huffington Post, Fox News og andre utsalgssteder. Før han kom til Healthline, var Brian en stabskribent på Rock Island Argus og The Dispatch-avisene hvor han dekket kriminalitet, regjering, politikk og andre beats. Hans journalistiske erfaring har tatt ham til orkanen Katrina-hærget Gulf Coast og inn i US Capitol mens kongressen var i sesjon. Han er utdannet av Winona State University, som har kalt en journalistikkpris etter ham. Brian er foruten sin rapportering, forfatter av tre romaner. Han reiser for tiden landet for å markedsføre sin siste bok, "Assault Rifles & Pedophiles: En amerikansk kjærlighetshistorie." Når han ikke reiser, bor han i Oakland, California. Han har en hund som heter fredag.
