Hvert år blir mer enn 200 000 mennesker i USA på sykehus på grunn av influensakomplikasjoner, og rundt 36 000 mennesker dør fra dem. Vil dette året være noe annerledes? Her er hva helseeksperter har å si, og hva du kan gjøre for å beskytte deg selv.
Hva sier leger
Tidligere rapporter spådde en alvorlig influensasong, men ledende helsepersonell sier nå at disse rapportene var sannsynligvis overblown. "Hittil i år har vi hatt svært få rapporter om influensa - bare sporadiske tilfeller, og ellers er det ingen reell indikasjon på hvordan denne sesongen skal utvikle seg ennå," sa Dr. Keiji Fukuda, leder av Global Influenza Programme på Verdenshelseorganisasjonens (WHO) hovedkvarter, på en pressekonferanse i begynnelsen av oktober. Dr. Fukuda sa at de dårlige spådommene kunne ha stammer fra nyheter om årets influensavaksine, som inneholder tre forskjellige stammer av influensaviruset fra i fjor. Det er ikke så uvanlig, men siden hvert år identifiserer helseeksperter de nyeste stammene og oppdaterer influensavaksinen for å bekjempe dem. Og det er gode nyheter om vaksineforsyningen: i løpet av noen år har influensavaccinen svekket, årets forsyning ser bra ut.
Hvordan i år er annerledes
Det som gjør årets influensasong mer komplisert er innbrudd av svineinfluensa eller H1N1-virus. Den årlige influensavaksinen beskytter ikke mot H1N1-viruset. En egen H1N1-vaksine er blitt fullt utviklet og testet, og blir nå sendt ut til distribusjonssentre landsomfattende. Spør helsepersonell om hvordan du blir vaksinert for H1N1-viruset.
Hvem er i fare
Alle kan få sesonginfluensa, men noen er mer sårbare enn andre. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) identifiserer disse gruppene som å være i høy risiko for alvorlige komplikasjoner:
- Barn eldre seks måneder og eldre
- Gravide kvinner
- Menn og kvinner fyller 50 år og eldre
- Personer med kroniske helsemessige forhold
- Sykehjem bosatt
- Helsepersonell og omsorgspersoner av barn for ung til å bli vaksinert
Hva du bør gjøre
1. Få vaksinerte
Det er den beste formen for forebygging. Vaksinen kommer i to former - et influensaslag (injisert i armen), og en nesespray. Skuddet inneholder dødfluensavirus og anbefales for personer i alderen seks måneder og opp, uavhengig av medisinske forhold. Nesesprayen, som inneholder levende svekket influensavirus, er godkjent for friske personer i alderen 2-49, unntatt for gravide. Snakk med legen din hvis du ikke er sikker på hvilken form du burde ha. Uansett hvilken form du tar, prøv å få vaksinen tidlig i influensasongen, så snart den er tilgjengelig.
2. Unngå nær kontakt med personer som er syke
Eksperter diskuterer fortsatt om det å ha en ansiktsmask egentlig hjelper, men ta vare på folkemengder - spesielt hvis du er i høy risiko. Hvis det er mulig, kan du revurdere reiseplaner rundt januar, da influensasongen vanligvis stikker.
3. Øv god helsehygiene
Vask hendene dine ofte, dekk munnen og nesen med et vev når du nyser, og hold hendene vekk fra ansiktet ditt. Og prøv ikke å være en helt, hvis du er syk, bli hjemme. Du kan overføre influensa til andre opptil en uke etter at du først begynner å føle symptomer, så hold deg i seng og hvil deg. Når feberen har gått i 24 timer, er det vanligvis trygt å gå tilbake til arbeid.
