Epilepsi er en tilstand som forårsaker anfall - midlertidige svikt i hjernens elektriske aktivitet. Disse elektriske forstyrrelsene kan forårsake en rekke symptomer. Noen stirrer i rommet, noen gjør rykkete bevegelser, mens andre mister bevisstheten.
Legene vet ikke hva som forårsaker epilepsi. Gener, hjerneforhold som svulster eller slag og hodeskader kan være involvert i noen tilfeller. Fordi epilepsi er en hjernesykdom, kan det påvirke mange forskjellige systemer i hele kroppen.
Epilepsi kan skyldes endringer i hjernens utvikling, ledninger eller kjemikalier. Legene vet ikke nøyaktig hva som forårsaker det, men det kan starte etter en sykdom eller skade på hjernen. Sykdommen forstyrrer aktiviteten til hjerneceller kalt nevroner, som normalt overfører meldinger i form av elektriske impulser. En avbrudd i disse impulser fører til anfall.
Det er mange forskjellige typer epilepsi, og forskjellige typer anfall. Noen anfall er ufarlig og knapt merkbar. Andre kan være livstruende. Fordi epilepsi forstyrrer hjernens aktivitet, kan dens effekter nedsette seg for å påvirke omtrent alle deler av kroppen.
Sirkulasjonssystem
Beslag kan forstyrre hjertets normale rytme, noe som får hjertet til å slå for sakte, for raskt eller uregelmessig. Dette kalles en arytmi. En uregelmessig hjerteslag kan være svært alvorlig og potensielt livstruende. Eksperter mener at noen tilfeller av plutselig uventet død i epilepsi (SUDEP) skyldes en forstyrrelse i hjerterytmen.
Problemer med blodkar i hjernen kan forårsake epilepsi. Hjernen trenger oksygenrikt blod til å fungere ordentlig. Skader på hjernens blodårer, som for eksempel fra et slag eller blødning, kan utløse anfall.
Reproduktive system
Selv om de fleste med epilepsi er i stand til å få barn, forårsaker tilstanden hormonelle forandringer som kan forstyrre reproduksjon hos både menn og kvinner. Reproduktive problemer er to til tre ganger mer vanlig hos personer med epilepsi enn hos de uten uorden.
Epilepsi kan forstyrre en kvinnes menstruasjonssyklus, gjøre hennes perioder uregelmessig eller stoppe dem helt. Polycystisk ovariesykdom (PCOD) - en vanlig årsak til infertilitet - er vanlig hos kvinner med epilepsi. Epilepsi, og dets medisiner, kan også senke kvinnens kjøreferdighet.
Om lag 40 prosent av menn med epilepsi har lave nivåer av testosteron, hormonet som er ansvarlig for kjøre og spermaproduksjon. Epilepsi medikamenter kan dempe en manns libido, og påvirke hans spermiertall.
Tilstanden kan også påvirke graviditeten. Noen kvinner opplever flere anfall mens de er gravid. Å ha et anfall kan øke risikoen for fall, samt av abort og tidlig arbeidskraft. Epilepsi medisiner kan forhindre anfall, men noen av disse legemidlene har vært knyttet til økt risiko for fødselsskader under graviditeten.
Luftveiene
Det autonome nervesystemet regulerer kroppsfunksjoner som puste. Beslag kan forstyrre dette systemet, noe som fører til at pusten midlertidig stopper. Forstyrrelser i pusten under anfall kan føre til unormalt lave oksygenivåer, og kan bidra til plutselig uventet død i epilepsi (SUDEP).
Nervesystemet
Epilepsi er en lidelse i sentralnervesystemet, som sender meldinger til og fra hjernen og ryggmargen for å lede kroppens aktiviteter. Forstyrrelser i elektrisk aktivitet i sentralnervesystemet avstenger anfall. Epilepsi kan påvirke nervesystemfunksjoner som er frivillige (under din kontroll) og ufrivillig (ikke under din kontroll).
Det autonome nervesystemet regulerer funksjoner som ikke er under kontroll - som pust, hjerterytme og fordøyelse. Kramper kan forårsake symptomer på autonome nervesystem som disse:
- hjertebank
- sakte, rask eller uregelmessig hjerteslag
- puster i pusten
- svette
- bevissthetstap
Muskelsystem
Musklene som gjør at du kan gå, hoppe og løfte ting er under kontroll av nervesystemet. Under noen typer anfall kan musklene enten bli floppy eller strammere enn vanlig.
Toniske anfall forårsaker at musklene til å ufrivillig stramme, rykke og rive seg.
Atonisk anfall forårsaker et plutselig tap av muskelton og floppiness.
Skjelettsystemet
Epilepsi selv påvirker ikke beinene, men medikamenter du tar for å klare det, kan svekke bein. Benetap kan føre til osteoporose og økt risiko for brudd - spesielt hvis du faller mens du har et anfall.
Fordøyelsessystemet
Beslag kan påvirke bevegelsen av mat gjennom fordøyelsessystemet, og forårsaker symptomer som:
- magesmerter
- kvalme og oppkast
- puster i pusten
- fordøyelsesproblemer
- tap av tarmkontroll
Epilepsi kan ha rippleeffekter på omtrent hvert system i kroppen. Beslag - og frykten for å ha dem - kan også forårsake følelsesmessige symptomer som frykt og angst. Medisiner og kirurgi kan kontrollere anfall, men du får de beste resultatene hvis du begynner å ta dem så snart som mulig etter at du er diagnostisert.
