Så lenge jeg har hatt en jobb, har jeg også bodd med psykisk lidelse. Men hvis du var min medarbeider, ville du aldri ha kjent det.
Jeg ble diagnostisert med depresjon for 13 år siden. Jeg ble uteksaminert fra college og ble med i arbeidsstyrken for 12 år siden. Som så mange andre, bodde jeg i en dypt holdt sannhet som jeg ikke kunne og burde aldri snakke om depresjon på kontoret. Kanskje jeg lærte dette ved å se min fars kamp med stor depresjon, samtidig som jeg opprettholdt en vellykket juridisk karriere. Eller kanskje er det noe større enn min egen individuelle opplevelse - noe som vi som et samfunn ikke er sikker på hvordan vi skal håndtere.
Kanskje det er begge.
Uansett årsakene, for det meste av karrieren min, skjulte jeg min depresjon fra mine kolleger. Da jeg var på jobb, var jeg virkelig på. Jeg trivet av energien til å trives godt og følte meg trygg innenfor grensene til min profesjonelle persona. Hvordan kunne jeg bli deprimert da jeg gjorde så viktig arbeid? Hvordan kunne jeg føle seg engstelig da jeg fikk enda en fantastisk prestasjonsanmeldelse?
Men jeg gjorde det. Jeg følte meg engstelig og trist nesten halvparten av tiden jeg var på kontoret. Bak min ubegrensede energi var perfekt organisert prosjekter og gigantisk smil, et skremt og utmattet skall av meg selv. Jeg var redd for å la noen nede og var konstant overpresterende. Vekten av tristhet ville knuse meg under møter og på min datamaskin. Hvis tårene begynner å falle igjen, ville jeg løpe på toalettet og gråte, gråte, gråte. Og så sprut ansiktet mitt med isete kaldt vann, slik at ingen ville kunne fortelle. Så mange ganger forlot jeg kontoret for utmattet for å gjøre noe mer enn å falle i senga. Og aldri - ikke en gang - sa jeg sjefen min hva jeg gikk gjennom.
I stedet for å snakke om symptomene på sykdommen min, ville jeg si ting som: "Jeg har det bra. Jeg er bare sliten i dag. " Eller, "Jeg har mye på platen min akkurat nå."
"Det er bare en hodepine. Jeg blir ok. "
Et skifte i perspektiv
Jeg visste ikke hvordan jeg skal smelte profesjonell Amy med Depressed Amy. De syntes å være to motsatte figurer, og jeg ble stadig mer utmattet av spenningen som eksisterte i meg selv. Forsinkelse er drenering, spesielt når du gjør det i åtte til 10 timer om dagen. Jeg var ikke bra, jeg var ikke OK, men jeg trodde ikke at jeg burde fortelle noen på jobben at jeg sliter med en psykisk sykdom. Hva om mine kolleger mistet respekt for meg? Hva om jeg ble ansett som gal eller uegnet til å gjøre jobben min? Hva om avsløringen min ville begrense fremtidige muligheter? Jeg var like desperat for hjelp og skremt av det mulige resultatet av å spørre om det.
Alt forandret seg for meg i mars 2014. Jeg hadde slått i flere måneder etter en medisinsk forandring, og min depresjon og angst var spirende ut av kontroll. Plutselig var min psykiske lidelse så mye større enn noe jeg kunne gjemme på jobb. Kan ikke stabilisere seg og frykte for min egen sikkerhet, jeg sjekket meg selv inn i et psykiatrisk sykehus for første gang i mitt liv. Bortsett fra hvordan denne beslutningen ville påvirke familien min, var jeg tvilsomt bekymret for hvordan det kunne skade karrieren min. Hva vil mine kolleger synes? Jeg kunne ikke forestille meg noen av dem noen gang igjen.
Ser tilbake på den tiden, kan jeg se nå at jeg stod overfor et stort perspektivforskyvning. Jeg møtte en steinete vei framover, fra alvorlig sykdom til utvinning og tilbake til stabilitet. I nesten et år kunne jeg ikke jobbe i det hele tatt. Jeg kunne ikke håndtere depresjon ved å gjemme seg bak perfekt profesjonell Amy. Jeg kunne ikke lenger late som jeg var bra, fordi jeg så åpenbart ikke var det. Jeg ble tvunget til å utforske hvorfor jeg lagt så mye vekt på karriere og omdømme, selv til min egen skade.
Hvordan forberede seg på "Samtalen"
Da tiden kom for meg å gå tilbake til jobb, følte jeg at jeg begynte igjen. Jeg trengte å ta sakte sakte, be om hjelp og etablere sunne grenser for meg selv.
I begynnelsen var jeg redd for muligheten til å fortelle en ny sjef at jeg sliter med depresjon og angst. Før samtalen leser jeg opp på noen få tips for å få meg til å føle seg mer komfortabel. Dette er de som jobbet for meg:
- Gjør det personlig. Det var viktig å snakke personlig i stedet for over telefonen, og definitivt ikke over e-post.
- Velg en tid som passer best for deg. Jeg ba om et møte da jeg følte meg relativt rolig. Det var bedre å avsløre uten å sobbing eller eskalere mine følelser.
- Kunnskap er makt. Jeg delte litt grunnleggende informasjon om depresjon, blant annet at jeg søkte profesjonell hjelp til sykdommen min. Jeg kom med en organisert liste over spesifikke prioriteringer, som beskriver oppgavene jeg følte at jeg klarte å håndtere, og hvor jeg trengte ekstra støtte. Jeg delte ikke personlige detaljer som hvem min terapeut var eller hvilke medisiner jeg tok.
- Hold det profesjonelt. Jeg uttrykte takknemlighet for sjefens støtte og forståelse, og jeg understreket at jeg fortsatt følte meg i stand til å utføre jobben min. Og jeg holdt samtalen relativt kort, og avstod fra å dele for mye detaljer om mørket av depresjon. Jeg fant at nærmer samtalen på en profesjonell og ærlig måte satte tonen for et positivt utfall.
Lærdommene jeg har lært
Da jeg bygget livet mitt og gjorde nye valg, både på jobb og i mitt personlige liv, lærte jeg noen ting jeg ønsket at jeg hadde kjent fra starten av karrieren min.
1. Depresjon er en sykdom som alle andre
Mental sykdom følte ofte mer som et pinlig personlig problem enn en legitim medisinsk tilstand. Jeg ønsket at jeg kunne komme over det ved å prøve litt vanskeligere. Men akkurat som hvordan du ikke kan ønske deg bort diabetes eller hjertesykdom, har denne tilnærmingen aldri fungert. Jeg måtte fundamentalt godta at depresjon er en sykdom som trenger profesjonell behandling. Det er ikke min feil eller mitt valg.Å gjøre dette perspektivskiftet informerer bedre hvordan jeg nå håndterer depresjon på jobb. Noen ganger trenger jeg en syk dag. Jeg slipper for skyld og skam, og begynte å ta vare på meg selv.
2. Jeg er ikke alene i å håndtere depresjon på jobben
Psykisk sykdom kan være isolerende, og jeg vil ofte finne meg selv at jeg var den eneste som sliter med det. Gjennom min utvinning begynte jeg å lære mer om hvor mange mennesker er påvirket av psykiske helseforhold. Omtrent 1 av 5 voksne i USA er rammet av psykisk lidelse hvert år. Faktisk er klinisk depresjon den ledende årsaken til funksjonshemming over hele verden. Når jeg tenker på disse statistikkene i forbindelse med kontoret mitt, er det nesten sikkert at jeg ikke var og ikke alene i å håndtere depresjon eller angst.
3. Flere og flere arbeidsgivere støtter følelsesmessig velvære på arbeidsplassen
Mental helse stigma er en ekte ting, men det er økende forståelse for hvordan mental helse kan påvirke medarbeidere, særlig hos større bedrifter med menneskelige ressurser. Be om å se arbeidsgiverens personellhåndbok. Disse dokumentene vil fortelle deg hva du trenger å vite om dine rettigheter og fordeler.
Setter arbeidsområdet mitt inn i et trygt rom
For det meste av karrieren min trodde jeg at jeg ikke burde fortelle noen som helst at jeg hadde depresjon. Etter min store episode følte jeg at jeg trengte å fortelle alle. I dag har jeg etablert en sunn midtbane på jobben. Jeg har funnet noen få personer som jeg stoler på å snakke om om hvordan jeg føler meg. Det er sant at ikke alle er komfortable å snakke om psykisk lidelse, og noen ganger vil jeg få en uinformert eller sårbar kommentar. Jeg har lært å riste disse kommentarene, fordi de ikke er en refleksjon av meg. Men å få noen personer jeg kan stole på, hjelper meg å føle seg mindre isolert og gir meg kritisk støtte i løpet av de mange timene jeg bruker på kontoret.
Og åpningen min skaper et trygt sted for dem å åpne opp også. Sammen bryter vi ned stigmaet om mental helse på arbeidsplassen.
Den gamle meg, og hele meg
Gjennom en enorm mengde hardt arbeid, mot og selvutforskning har Personlig Amy blitt Profesjonell Amy. Jeg er hel. Den samme kvinnen som går inn på kontoret hver morgen går ut av det på slutten av arbeidsdagen. Jeg bekymrer meg noen ganger om hva mine kolleger synes om min psykiske lidelse, men når den tanken kommer opp, kjenner jeg det til hva det er: et symptom på min depresjon og angst.
I løpet av de første 10 årene av karrieren min brukte jeg en enorm mengde energi som forsøkte å se bra ut for andre mennesker. Min største frykt var at noen ville finne ut det og tenke mindre av meg for å ha depresjon. Jeg har lært å prioritere mitt eget velvære over hva noen andre kan tenke på meg. I stedet for å bruke utallige timer overachieving, besatt og utgir, legger jeg den energien i å lede et autentisk liv. La det jeg har gjort, være godt nok. Erkjenner når jeg blir overveldet. Spør om hjelp. Sier nei når jeg trenger det.
Bunnlinjen er at det å være OK er viktigere for meg enn å synes å være OK.
Amy Marlow lever med depresjon og generalisert angstlidelse, og er forfatteren av Blå Lyseblå, som ble kåret til en av våre Beste depresjon blogger. Følg henne på Twitter på @_bluelightblue_.
