Multiple sklerose (MS) er forskjellig for alle. Det kan være vanskelig å forklare, enn si administrere. Slik har tre personer tatt sin diagnose på og fortsetter å leve utover deres tilstand.
Michelle Tolson, 42
År diagnostisert: 2014
Michelle Tolson var en ung, oppsiktsvekkende ti år gammel da hun så Vanessa Williams kronet Miss America. Tolson visste umiddelbart at hun ønsket å følge i fotsporene sine. På jakt etter et "talent" som passer til konkurransen, tok hun opp dans. Da hun var seksten, hadde Tolson blitt en dansinstruktør og var en ivrig danser selv. Hun fulgte hennes drømmer og fortsatte å bli Miss New Hampshire, 1996.
Det aller neste året kom Tolson sammen med den berømte Radio City Rockettes. Hun glede seg over New York-scenen med dansende talent for de neste seks årene. Hun snudde seg da til å undervise musikalsk teater på Wagner College i Staten Island, New York.
I 2014 merket Tolson blurriness i hennes venstre øye, en haziness som ligner en spotty disco ball. Etter et par forsøk på å finne kilden til hennes problem, sendte legene henne til en MR. Selv om nevrologen trodde det var MS, foreslo legen at hun fikk en annen mening. En annen MR fulgte og på St. Patrick's Day 2014 Michelle ble diagnostisert MS.
Tolsons støttende familie tenkte først på det verste av hennes diagnose. Hennes mor forestod henne også i rullestol. Hennes behandling begynte med en daglig oral medisinering, men det hjalp ikke hennes symptomer. Deretter fant doktoren flere lesjoner under en oppfølgings MR. Tolson bestemte seg for å få mer aggressiv behandling med infusjonsterapi.
Mens Tolsons barndomsdrøm kanskje ikke har inkludert MS, har hun brukt diagnosen som en plattform for å øke bevisstheten. Hennes fokus på advocacy er sett gjennom hennes team support på National MS Walk i NYC.
Karen Marie Roberts, 67
År diagnostisert: 1989
Karen Marie Roberts ble diagnostisert med MS over 25 år siden. På tidspunktet for hennes diagnose jobbet hun i et høyt stressmiljø som direktør for forskning hos et investeringsselskap på Wall Street.
Motta en diagnose av MS mente Roberts måtte revurdere noen av hennes valg, inkludert hennes karriere. Hun sluttet å jobbe med sin høytrykksjobb, og valgte en livspartner basert på hans støttende evne.
Etter å ha vurdert å leve på forskjellige steder, bestemte Roberts og hennes partner seg på en ranch i Santa Ynez Valley i California. De lever med sine fem reddende Borzoi hunder, en Silken Windhound, og en hest med navnet Suzie-Q. Ridning er en av terapiene Roberts bruker til å takle sin MS.
Mens hun fortsatt behandler symptomer, spesielt trøtthet og varmefølsomhet, har Roberts funnet måter å jobbe rundt dem. Hun unngår varmen og holder seg unna intense øvelser. Siden hennes diagnose har hun bare hatt noen få tilbakemeldinger. Hun tilskriver seg suksess for å ta medisiner og leve et fredelig, stressfritt liv.
Gitt muligheten til å gå tilbake i tid, ønsker Roberts at hun ikke ville vært så redd for hennes diagnose. Hennes siste bok, "Journeys: Healing Through Nature's Wisdom", diskuterer hvordan naturen har hjulpet henne med å håndtere diagnosen hennes.
Kelly Smith, 40
År diagnostisert: 2003
Frykter det verste, Kelly Smith var faktisk lettet da hun fant ut at hun hadde MS. Etter å ha opplevd en rekke symptomer, inkludert nummenhet, kognisjonsproblemer, vanskeligheter med balanse og tap av bevegelse i hendene hennes, hadde hun forventet mye verre. Hun visste at hennes diagnose ikke var terminal og at den kunne styres.
Hennes behandling begynte med medisiner, men etter flere år med å ta dem som foreskrevet bestemte hun seg for å stoppe. Hun var lykkelig gift, en mor til to barn, og hun følte seg bare at hun ikke trengte det lenger. Hun stoppet også å ta henne anti-depressiv medisinering.
Kort etter dette oppdaget Smith at hun var gravid igjen. Selv om MS forverret hennes postpartum depresjon, gikk hun fortsatt ikke tilbake til medisinering.
I dag, med unntak av svak prikking i hennes lemmer, er Smiths sykdom for det meste i remisjon. Hun er ikke sjenert fra å snakke om MS, og snakker åpent om det på skoler og kirker som en måte å øke bevisstheten til.
