I 2015, på dagen før Thanksgiving, ble 13 år gammel Alexis fortalt at hun hadde en masse i magen.
Dager senere, etter en biopsi, ble hun og hennes familie fortalt at det var en sjelden form for eggstokkreft som heter ovarie dysgerminom.
I løpet av de neste fem månedene, gjennomgikk Alexis fire grusomme runder av kjemoterapi ved St. Josephs, og satte både hennes kropp og hennes ånd gjennom ringetonen. Hun mistet håret, og ble på et tidspunkt innlagt med høy feber. "Hun gikk gjennom lange runder hvor hun ikke kunne spise noe," husker hennes mor Becky. "Hun måtte motta ernæring gjennom hennes port på et tidspunkt fordi hun hadde mistet så mye vekt."
En stor del av det som hjalp Alexis og hennes familie gjennom det, var det dedikerte teamet til sykepleiere, leger og spesialister på St. Josephs sykehus som jobbet utrettelig for å bekjempe kreften - spesielt hennes onkologiske team, Dr. Mark Mogul og Dr. Samantha Schaefer.
Under hennes behandling dannet Alexis spesielle obligasjoner med dem. “Dr. Mogul, fra begynnelsen, hjalp familien min til å forstå hva som skjedde, men han avslørte også seg som en person å bruke, sier hun. "Han reiste seg gjennom hullene og trakk meg og min personlighet, selv om ingen andre kunne."
Som pasient og lege fikk vite hverandre, fant de at de delte en felles kjærlighet til en viss litterær veiviser. "Han og jeg deler et" Harry Potter "-binding, og jeg kunne stole på ham for å snakke med meg om det og andre ting i tillegg til min diagnose og behandling. Han tar deg tid til å lytte og tilbringe tid med sine pasienter som ikke mange andre leger generelt kan eller gjøre tid for. Jeg tror, foruten hans medisinske kompetanse, handler han om hele personen: kropp, sinn og ånd. "
Dr. Schaefer var den andre halvdelen av onkologi drømmeteamet. “Dr. Sam vil gjøre noe for et smil, "hevder Alexis kjapt. "Hun sprekker vitser, gjør morsomme danser - hun er en veldig lystløs lege, og hun ønsker virkelig å se at pasientene smiler. Mange ganger, i begynnelsen, smilte jeg ikke mye fordi behandlingene etterlatt meg å føle meg veldig syk. Dr. Sam ga ikke opp prøver før hun fikk det minste smilet. Over tid limte vi også over 'Harry Potter'. Dr. Sam er nødt til å få folk til å smile automatisk får meg til å smile nå. "
Det var også i løpet av denne tiden at Alexis mor, Becky, bestemte seg for å nå ut til Make-A-Wish, ideen som gir barn til å leve med alvorlige sykdommer. Gruppen ville gjøre noe spesielt for Alexis, men først måtte hun komme gjennom kjemoen.
"Ønsket var en slik velsignelse, fordi det var tidspunkter under den kliniske apotekens uker, da behandlingseffektene akkumulerte, at hun var ufortrengelig," sier Becky. «I de mørkeste øyeblikkene var det en ting jeg kunne stole på for å få henne til å minne henne om at selv om det var forferdelig, hadde hun denne fantastiske muligheten til å se frem til. Noen ganger alt hun kunne gjøre var å smile et lite smil og gå tilbake og sove og tenke på det. "
Mellom runder, da hun følte seg bedre, tilbrakte Alexis utallige timer for å undersøke forskjellige steder eller ting hun kanskje vil gjøre. Hun tenkte på livreddende omsorg som leger Mogul og Schaefer hadde gitt henne, og visste at hun ønsket å gjøre det samme en dag. "Hvis andre må gå gjennom det jeg gikk gjennom, vil jeg kunne hjelpe dem med medisin, men også for å imponere på de barna de samme generelle positive og positive åndene som ble delt med meg," forklarer hun.
Så spurte Alexis Make-A-Wish for en tur til Oxford University hvor hun håpet å ta en introduksjon til medisinske kurs. "Jeg har alltid ønsket å reise og England var på listen. Ideen om å studere medisin og være på et kjent og prestisjetunge universitet var veldig spennende. Jeg var også veldig interessert i å se London. Som nevnt, liker jeg virkelig 'Harry Potter', så alle disse tingene som var relatert, var en stor interesse for meg. "
Den følgende sommeren, takket være en donasjon fra Bristol-Myers Squibb, gikk hun og hennes mor på et fly til England. I løpet av de neste to ukene bodde Alexis på Oxford campus, deltok på klasser, og selvfølgelig gjorde det tid for masse sightseeing. Når du blir spurt om hennes kjæreste minne om turen, er hennes svar umiddelbart: "Min favoritt ting var" Harry Potter og The Cursed Child "-spillet fordi jeg er en ivrig 'Harry Potter' fan, og jeg hadde tidligere lest alle bøkene, inkludert skriptet for spillet, så jeg var veldig spent på å se skriptet komme til liv. "
Men det er takket være den praktiske magien til hennes medisinske team - og sin egen sterke ånd - at Alexis nå er 17 måneder ute av utvinning, har gjennomgått operasjon og ytterligere to runder kjemo. "Skannene hennes fortsetter å bli rene, og vi roser Gud for å gi henne leger som visste hva de skal gjøre og når de skal gjøre det," sier moren hennes. "Hun er en overlevende, en krigerprinsesse, selv om hun ikke valgte dette som sitt slag."
Kareem Yasin er forfatter og redaktør på Healthline. Utenfor helse og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i vanlige medier, hans hjemland på Kypros, og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
