Har du nylig glemt en venns navn eller hvor du dro nøklene dine? I så fall er du ikke alene. De fleste middelaldrende kvinner opplever bortfall i minnet fra tid til annen, spesielt før eller under overgangsalderen.
Minst halvparten av amerikanerne over 65 år sier at de er mer glemsom nå enn når de var yngre, ifølge Fisher Center for Alzheimers Research Foundation.
Vanligvis kan bortfall i minnet tilskrives normal aldring, men noen ganger kan de være et tegn på demens eller Alzheimers. Demens er et generelt begrep som betyr tap av minne som forstyrrer daglig aktivitet. Alzheimers sykdom er den vanligste typen demens, preget av alvorlig minne og fungerende problemer, og som til slutt kan føre til døden. Som andre former for minnetap og demens er Alzheimers forårsaket av endringer i hjernen.
Ifølge Alzheimers forening står Alzheimer for en estimert 60 til 80 prosent av demenssaker. Det er en progressiv sykdom som betyr at den forverres over tid. Noen andre typer demens inkluderer Parkinsons sykdom og Huntingtons sykdom.
Forskjellen mellom sporadisk glemsomhet og disse alvorlige minneproblemer er ikke alltid så klart. Les videre for å lære når det er mulig å spørre om hjelp.
Hva er normalt?
Som eldre, påvirker mange endringer hvordan ulike deler av kroppen fungerer, inkludert hjernen. Kjemiske og fysiske endringer i hjernen kan gjøre det mer utfordrende å lære nye ferdigheter, vanskeligere å huske informasjonen nøyaktig, og mer sannsynlig at ting, for eksempel et par briller eller en vare på en dagligvareliste, vil bli glemt.
En stor forandring i kroppen som kan forårsake normal glemsomhet i overgangsalderen, er en reduksjon i kroppens hormonnivå. Østrogen er et stort hormon som kan påvirke minne før eller under overgangsalderen. Det har en rolle i å regulere en rekke hjernekjemikalier, sammen med mange funksjoner i nervesystemet.
Etter hvert som kroppens østrogenivå reduseres, som skjer før og under overgangsalderen, kan østrogen ikke lenger delta i hjernefunksjonen som det normalt hadde. Dette kan forårsake sporadiske bortfall i hjernefunksjon, noe som resulterer i kortsiktige minneproblemer. Denne reduksjonen i østrogen kan også føre til angst, depresjon, blits og søvnforstyrrelser, forhold som kan bidra til minneproblemer.
Hvordan kan jeg forbedre minnet?
Følsomhet og glemsomhet kan være et resultat av normal aldring, men det kan likevel være frustrerende å leve med. Kliniske studier tyder på at erstatning av noen av de naturlige hormonene som går tapt før og tidlig i overgangsalderen, kan hjelpe til med å reversere noen av de tapte problemer som kvinner vanligvis opplever når de alder.
Hvis dine minneproblemer forstyrrer livskvaliteten, kan du vurdere å diskutere hormonbehandling (HRT) som et alternativ hos legen din.
Målet med HRT er å gi en kortsiktig løsning for å bremse noen av de store endringene i kroppen som oppstår i overgangsalderen. Å ta lave doser av østrogen, og noen ganger østrogen kombinert med et annet hormon som kalles progesteron, kan redusere intensiteten til menopausale symptomer, som for eksempel:
- glemsomhet
- hetetokter
- nattesvette
- humørsvingninger
HRT kan også bidra til å styrke bein, som naturlig blir svakere med alderen.
Østrogen er ikke ment som en langsiktig løsning på normale minneproblemer som kan tilskrives aldring. Dette skyldes at det kan øke sjansene dine for å utvikle andre forhold, for eksempel:
- hjertesykdom
- hjerneslag
- blodpropp
- brystkreft
HRTs rolle i demens er uklart. Forskning viser motstridende resultater om det kan føre til eller beskytte mot demens. I tillegg er ikke HRT anbefalt for kvinner som har en historie om:
- visse kreftformer, for eksempel brystkreft og eggstokkreft
- blodpropp
- slag
Det er også andre medisinske forhold som kan gjøre HRT ikke det beste valg av behandling. Snakk med legen din om hvorvidt HRT er riktig for deg.
Hjemminneboosters
Uansett om du bestemmer deg for å bruke HRT, er det noen enkle måter å bidra til å forbedre ditt minne hjemme. Eksperter sier at aldrende kvinner kan bidra til å holde hjernen deres på sitt beste ved å kontinuerlig "trene" sine tanker. Du kan gjøre dette ved å:
- løse kryssord eller andre typer puslespill
- spiller et instrument
- deltar i lagsporter
- lesning
- skriving
- lære et nytt språk
Prøv å utfordre hjernen din på så mange måter som mulig.
Fordi stress også kan skade hukommelsen, er det en god ide å prøve stressreduserende aktiviteter, for eksempel:
- meditasjon
- yoga
- avslapping teknikker
- tai chi
Faktisk har en studie i 2012 vist at praktiserende tai chi tre ganger i uken kan forbedre resultatene på tankeferdigheter og minnetester.
En helse-bevisst livsstil kan øke din generelle helse, noe som også kan forbedre hukommelsen. Innlemme aktiviteter i livet ditt, for eksempel:
- tilstrekkelig søvn
- vanlig øvelse
- sunn mat
Når skal jeg be om hjelp?
De ulike typer demens, inkludert Alzheimers sykdom, har ofte en sakte inntreden. Dette gjør det vanskelig å fortelle hva som er vanlig minnetap på grunn av aldring og hva er et alvorlig problem. Alzheimerforeningen har skissert de store forskjellene:
Symptomer på demens:
- rutinemessig mangel på dømmekraft og dårlig beslutningstaking
- manglende evne til å betale regninger, håndtere penger, eller foreta et budsjett
- glemmer dagen i uken, dato, måned, år eller årstid
- har problemer med å gjennomføre en normal samtale
- taper elementer og ikke klarer å finne dem
Vanlige aldersrelaterte minneproblemer:
- gjør en dårlig beslutning av og til
- Mangler en månedlig kredittkortbetaling en gang til gang
- glemmer dagen i uken eller datoen og husker senere
- Noen ganger har du problemer med å huske et ord eller navn under en samtale
- Forskjellige ting av og til, men å finne dem senere
Andre symptomer på mer alvorlig demens, som Alzheimers sykdom, inkluderer:
- problemer med å lage planer eller løse problemer
- problemer som utfører vanlige oppgaver hjemme, arbeid eller under rekreasjon
- forvirring med tid eller sted
- problemer med å forstå visuelle bilder og romlige forhold (som dybde og avstand)
- nye problemer med å snakke eller skrive
- mangel på interesse for arbeid eller sosiale aktiviteter
- langvarige endringer i personlighet eller humør
Se legen din med en gang hvis du gjenkjenner noen av tegn på demens eller Alzheimers sykdom hos deg selv eller noen du bryr deg om. Å oppdage et alvorlig minneproblem tidlig bidrar til å øke sjansene for å leve et fyldigere og sunnere liv.
