Uansett om det er kjedelig ache eller skarp stakk, er ryggsmerter blant de vanligste av alle medisinske problemer. I en tre måneders periode lider om lag en fjerdedel av amerikanske voksne gjennom minst en dag med ryggsmerter.
Mange mennesker klumper alle tilbake vondt og smerter sammen som en "dårlig rygg". Men det er faktisk mange årsaker til ryggsmerter, inkludert muskelkramper, ruptured disker, ryggspredninger, slitasjegikt, infeksjoner og svulster. En mulig årsak som sjelden får oppmerksomheten det fortjener, er ankyloserende spondylitt (AS), en form for leddgikt som er forbundet med langvarig betennelse i leddene i ryggraden.
Hvis du aldri har hørt om AS, er du absolutt ikke alene. Likevel er det mer utbredt enn du kanskje tror. AS er leder av en familie av sykdommer - også inkludert psoriasisartritt og reaktiv leddgikt - som forårsaker betennelse i ryggraden og leddene. Så mange som 2,4 millioner amerikanske voksne har en av disse sykdommene, ifølge en studie fra 2007 publisert av National Arthritis Data Workgroup. Så kanskje det er på tide at du blir bedre kjent.
Ankyloserende spondylitt 101
AS påvirker hovedsakelig ryggraden og sacroiliac leddene (steder hvor ryggraden kommer i beina). Betennelse i disse områdene kan forårsake rygg og hoftesmerter og stivhet. Til slutt, langvarig betennelse kan føre noen bein i ryggraden, kalt vertebrae, for å smelte sammen. Dette gjør ryggraden mindre fleksibel og kan føre til en bukket overstilling.
Noen ganger påvirker AS også andre ledd, som knær, ankler og føtter. Betennelse i ledd hvor ribbenene festes til ryggraden, kan stive ribbenet. Dette begrenser hvor mye brystet ditt kan utvide, og begrenser hvor mye luft lungene dine kan holde.
Noen ganger påvirker AS også andre organer. Noen mennesker utvikler betennelse i øynene eller tarmene. Mindre ofte kan den største arterien i kroppen, kalt aorta, bli betent og forstørret. Som et resultat kan hjertefunksjonen bli svekket.
Hvordan sykdommen utvikler seg
AS er en progressiv sykdom, noe som betyr at det har en tendens til å bli verre etter hvert som tiden går. Vanligvis begynner det med smerte i lav rygg og hofter. I motsetning til mange typer ryggsmerter, er ubehag hos AS imidlertid mest alvorlig etter hvile eller ved å stige om morgenen. Trening hjelper det ofte til å føle seg bedre.
Vanligvis kommer smerte på sakte. Når sykdommen er etablert, kan symptomene lette og forverres i perioder av tid. Men etter hvert som årene går, har betennelsen en tendens til å bevege seg opp i ryggraden. Det forårsaker gradvis større smerte og mer begrenset bevegelse.
Symptomene på AS varierer fra person til person. Her er en titt på hvordan de kan utvikle seg:
- Som den nedre ryggraden stiver og sikringer: Du kan ikke komme nær å berøre fingrene til gulvet når du bøyer over fra stående stilling.
- Etter hvert som smerte og stivhet øker: Du kan ha problemer med å sove og bli plaget av tretthet.
- Hvis ribbenene dine er berørt: Det kan hende du finner det vanskelig å ta et dypt pust.
- Hvis sykdommen sprer seg høyere opp i ryggraden: Du kan utvikle en bukket skulderstilling.
- Hvis sykdommen når din øvre ryggrad: Det kan hende du finner det vanskelig å utvide og slå nakken.
- Hvis betennelse påvirker hofter, knær og ankler: Du kan ha smerte og stivhet der.
- Hvis betennelse påvirker føttene dine: Du kan ha smerte i hælen eller på fotens underside.
- Hvis betennelse påvirker tarmen din: Du kan utvikle magekramper og diaré, noen ganger med blod eller slim i avføring.
- Hvis betennelse påvirker øynene dine: Du kan plutselig utvikle øyesmerter, følsomhet overfor lys og sløret syn. Se legen din umiddelbart for disse symptomene. Uten hurtig behandling kan øyebetennelse føre til permanent synstap.
Hvorfor behandling er viktig
Det er fortsatt ingen kur for AS. Men behandling kan lette sine symptomer og kan muligens holde sykdommen i verre grad. For de fleste involverer behandlingen medisinering, øvelser og strekker og praktiserer god holdning. For alvorlig leddskade er kirurgi noen ganger et alternativ.
Hvis du er plaget av langvarig smerte og stivhet i lav rygg og hofter, ikke bare skriv den av for å ha en dårlig tilbake eller ikke være 20 lenger. Se legen din. Hvis det viser seg å være AS, kan tidlig behandling få deg til å føle deg mer komfortabel nå, og det kan forhindre noen alvorlige problemer i fremtiden.
