Dr. Terry Wahls er kjent i MS-verdenen for sitt banebrytende arbeid på ernæring, og reflekterer over hennes personlige erfaringer som lever med MS, hennes utvinning og hvordan hun klarer seg.
Helse og velvære berører hverandre annerledes. Dette er en persons historie.
Forskning tyder på at et kvalitetsdiett forbedrer enkelte symptomer på MS. Imidlertid er effektene av Wahls-protokollen ennå ikke fullt ut etablert.
En tilt rullestol bruker i fire år rettferdig, drømmer Dr. Terry Wahls på at hun nå rider sin sykkel hver dag til sin jobb ved University of Iowa Carver College of Medicine.
Selv om Wahls la merke til symptomer mens hun var på medisinsk skole i 1980, fikk hun ikke en diagnose av relapsing-remitting multippel sklerose til 2000. I 2003 gikk sykdommen videre til den sekundære progressive scenen. Hun begynte å bruke rullestol på grunn av ryggsmerter og tretthet.
Siden Wahls bodde i Midtvesten, søkte hun ut behandling fra Cleveland Clinic's Mellen Center for Multiple Sclerosis i Ohio.
"Jeg trodde på de beste stoffene," sier hun. "Problemet var at jeg hadde jevnt nektet ... Jeg kunne se at konvensjonelle stoffer ikke sannsynligvis ville stoppe nedgangen min til et bedret, potensielt dementert liv, så jeg begynte å lese dyreforsøkene."
Ernæring gir håp
Fordi dyreforsøk utføres ca. 10 til 20 år foran kliniske studier, begynte Wahls å undersøke narkotikastudier som var basert på dyremodeller.
"Så i 2005 skjedde det for meg at jeg skulle være på utkikk etter vitamintilskuddsstudier," husker Wahls.
Basert på studier av vitaminer og kosttilskudd for andre hjernerelaterte sykdommer, begynte hun å eksperimentere med det hun kaller "vitamin cocktails."
"Jeg fant ut at min tretthet er noe mindre med denne vitamincocktailen som jeg utvikler målrettet mot mitokondrier," sier hun.
Noen få år før henviste hennes leger på Cleveland Clinic henne til Dr. Loren Cordains undersøkelse om fordelene ved paleo dietten. Etter å ha vært vegetarianer i 20 år, byttet Wahls til denne dietten, noe som medførte å gi opp korn, belgfrukter, bær og mer - samt å gå tilbake til å spise kjøtt.
"Jeg hadde ikke spist kjøtt i svært lang tid, så det var en veldig stor beslutning å gå tilbake til å spise kjøtt og forene det," sier hun.
"Men jeg fortsatte å avta. Jeg bodde hos [paleo dietten] fordi jeg trodde den vitenskapen som [Cordain] la ut og papirene han refererte, var fornuftig, og i hvert fall gjorde jeg noe. "
Mens hun fulgte paleodiet, fortsatte hun å eksperimentere med vitamintilskudd. I 2007, etter å ha tatt et kurs på nevrobeskyttelse ved Institutt for funksjonsmedisin, la Wahls til enda flere vitaminer og kosttilskudd til hennes cocktail, noe som samlet totalt 17 vitaminer og kosttilskudd.
"Jeg kunne fortelle det hjalp min tretthet litt, så det var veldig oppmuntrende å fortsette å lese og eksperimentere," sier Wahls.
Så høsten 2007 hadde Wahls henne stor aha øyeblikk: Hun bestemte seg for å omforme paleo dietten for å maksimere næringsstoffene hun tok i pilleform.
"I tre måneder ble trettheten min bemerkelsesverdig redusert, min mental klarhet forbedret bemerkelsesverdig. På seks måneder går jeg igjen - med en limp og med en stokk - men jeg går rundt. "
Som et resultat ble Wahls-protokollen fremstilt. Kostholdet hun opprettet fokuserer på å stresse visse matvarer i stedet for å bare fjerne mat.
"Denne dietten er egentlig den eneste dietten som er der ute, som er designet med vilje til de ernæringsmessige behovene til mitokondrier og hjerneceller," forklarer Wahls.
Hun utviklet dietten slik at folk som er kjøttetere, vegetarianere, eller de som følger et ketogent diett, kunne følge den.
"Alle disse andre dietter fokuserer på hva du kan ikke ha. De forteller deg ikke hvordan du maksimerer mikronæringsstoffer og ernæringsmessige behov for hjernen og cellene dine, "ifølge Wahls.
Slår til familie for inspirasjon og håp
Innen et år etter at Wahls-protokollen ble fulgt, gikk Wahls uten å røre og til og med fullførte en 18-mils sykkeltur.
Hun husker første gang hun kom på sykkelen fritt.
"Jeg pedal rundt blokken. Min sønn jogger til venstre, min datter er til høyre, og min kone er jogging bak. Og vi gråter alle fordi det hadde vært seks år siden jeg hadde syklet, og vi hadde alle trodd på hva leger hadde fortalt meg siden diagnosen: det fungerer en gang tapt hvis du har progressiv MS er borte for alltid, og at ingenting vil komme tilbake .”
Selv om hun forstår vitenskapen bak hennes protokoll, sier Wahls at effektene det har på henne, fortsatt føles mirakuløse.
"Som du har en progressiv sykdom, er det en ting du gjør i det siste at du er i stand til å få en progressiv sykdom, og bare lære å ta hver dag som det kommer med ingen klare forventninger om hva som skjer", sier hun .
«Så da jeg ble stadig bedre, og jeg går i nabolaget med min kone, visste jeg egentlig ikke helt hva alt dette betydde, fordi jeg fortsatt tok det en dag om gangen,» husker Wahls . "Det var dagen jeg redte sykkelen min som [Jackie], og jeg sa at vi ikke visste hva dette kunne bety og hvor mye utvinning det var mulig."
Inntil videre innrømmer Wahls at det var vanskelige tider å hjelpe barna med å håndtere hennes tilstand.
"En av de tingene jeg hadde vært veldig imponert over var Victor Frankls 'Mannens søk etter mening". At mellom alle hendelser som skjer i livet ditt, velger du ditt svar, og jeg kunne velge å gi opp og gi inn og modell hjelpeløshet til barna mine, eller jeg kunne modellere at du gjør det beste du kan, uansett hva, så De kunne være motstandsdyktige til tross for de forferdelige utfordringene de ville ha, sier Wahls.
Hennes barn bygget sin egen motstandskraft ved å styrke opp og hjelpe foreldrene sine med gjerninger som klesvask og annet ansvar som Wahls ikke kunne gjøre seg selv.
"Og tidlig da jeg så på ting blir mer og vanskeligere, var barna mine veldig hjelpsomme, fordi [de] ga meg mye formål," sier Wahls. "Jeg modellerer for dem. Jeg kunne modell destruktive hjelpeløshet eller motstandskraft, og så var familien helt nøkkel. "
Hun legger til at en annen viktig del av hennes utvinning var muligheten til å gi tilbake til MS-fellesskapet ved å undervise til medisinske studenter om tilstanden hennes.
"Det er familie og større samfunn som er så viktige for at vi har motstandskraft," noterer hun.
Nesten 20 år siden hennes diagnose, lever Wahls fremdeles mot elastisitet og trives både personlig og profesjonelt. Mens hun innser at Wahls-protokollen, eller noe diett, ikke kan kurere MS for alle, er det ingen tvil om at ernæring brakte tilbake helsen og muligheten til å nyte sin favoritthobby - å sykle på sykkelen.
Cathy Cassata er frilansskribent som spesialiserer seg på historier om helse, mental helse og menneskelig adferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og koble til leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer av hennes arbeid her.
