Hva er livmorhalskreft?
Livmorhalsen er den smale nedre delen av livmoren som åpner i skjeden. Human papillomavirus (HPV) forårsaker nesten alle tilfeller av livmorhalskreft, som er en vanlig seksuelt overført infeksjon. Estimater viser at rundt 14 millioner nye infeksjoner oppstår hvert år.
De fleste som har HPV-infeksjoner opplever aldri noen symptomer, og mange tilfeller går bort uten behandling. Imidlertid kan visse virusstammer infisere celler og forårsake problemer som kjønnsvorter eller kreft.
Livmorhalskreft pleide å være den ledende årsaken til kreftdød for amerikanske kvinner, men det er nå vurdert som den enkleste kvinnelige kreft for å forhindre. Vanlige papprøver, HPV-vaksiner og HPV-testing har gjort det lettere å forebygge livmorhalskreft. Å vite symptomene på livmorhalskreft kan også føre til tidlig deteksjon og raskere behandling.
Livmorhalskreft symptomer
Folk har sjelden symptomer på livmorhalskreft i sine tidlige stadier. Dette er grunnen til at det er så viktig å få en vanlig Pap-test for å sikre tidlig påvisning og behandling av precancerøse lesjoner. Symptomene vises vanligvis bare når kreftcellene vokser gjennom det øverste laget av livmorhalvvev i vevet under det. Dette skjer når prekreftceller blir ubehandlet og fremgang til invasiv livmorhalskreft.
På dette tidspunktet feiler folk noen ganger vanlige symptomer som godartet, for eksempel uregelmessig vaginal blødning og vaginal utslipp.
Uregelmessig blødning
Uregelmessig vaginal blødning er det vanligste symptomet på invasiv livmorhalskreft. Blødningen kan oppstå mellom menstruasjonsperioder eller etter kjønn. Noen ganger viser den seg som blodstrenget vaginal utslipp, som ofte blir avvist som flekker.
Vaginal blødning kan også forekomme hos postmenopausale kvinner, som ikke lenger har menstruasjonsperioder. Dette er aldri normalt og kan være et advarselsskilt av livmorhalskreft eller annet alvorlig problem. Du bør gå til legen dersom dette skjer.
Vaginal utslipp
Sammen med blødning begynner mange også å oppleve uvanlig vaginal utslipp. Utslippet kan være:
- hvit
- klar
- vassen
- brun
- dårlig lukt
- tinged med blod
Avanserte symptomer
Mens blødning og utslipp kan være tidlig tegn på livmorhalskreft, vil mer alvorlige symptomer utvikle seg i senere stadier. Symptomer på avansert cervical cancer kan omfatte:
- rygg eller bekken smerte
- problemer med urinering eller avføring
- hevelse av ett eller begge ben
- utmattelse
- vekttap
HPV-stammer ansvarlig for livmorhalskreft
HPV overføres gjennom seksuell kontakt. Overføring skjer når huden eller slimhinnene til en smittet person gjør fysisk kontakt med huden eller slimhinnen til en person som ikke er smittet.
I de fleste tilfeller forårsaker infeksjonen ikke symptomer, noe som gjør det enkelt å uvitende overføre viruset til en annen person.
Over 40 forskjellige stammer av HPV overføres seksuelt, men bare noen få virusstammer produserer synlige symptomer. For eksempel forårsaker stammer 6 og 11 kjønnsvorter, men ikke kreft. Flere forskjellige stammer av HPV kan forårsake kreft. Imidlertid er bare to stammer, stammer 16 og 18, ansvarlige for de fleste tilfeller av HPV-relatert kreft.
Hvem er i fare?
Å vite advarselsskiltene og risikoen øker sjansene for tidlig deteksjon av livmorhalskreft og HPV før den utvikler seg. Risikofaktorer for livmorhalskreft inkluderer:
- høy risiko HPV infeksjon
- langvarig oral bruk av p-piller
- et svekket immunforsvar
- mors bruk av dietylstilbestrol under graviditet
Risikofaktorer for HPV inkluderer:
- et stort antall seksuelle partnere
- første samleie i ung alder
- et svekket immunforsvar
Forebygging av HPV og livmorhalskreft
screening
Vaksinasjon mot HPV er en av de beste forebyggende tiltakene, i tillegg til vanlige Pap-tester for å beskytte mot livmorhalskreft.
Pap-testen eller smeten er en av de mest pålitelige kreft-screeningtestene som er tilgjengelige. Disse testene kan oppdage unormale celler og forstadier i livmorhalsen. Tidlig deteksjon tillater disse unormale celler og endringer som skal behandles før de utvikler seg til kreft.
Legen din kan utføre en Pap smøre under en rutinemessig bekkenundersøkelse. Det innebærer å svinge livmorhalsen for å samle celler for undersøkelse under et mikroskop.
Leger kan også gjøre en HPV test samtidig som de gjør en pap test. Dette innebærer å svinge livmorhalsen, og deretter undersøke cellene for bevis for HPV DNA.
Vaksinasjon
Vaksinasjon mot HPV anbefales for kvinner i alderen 9 til 26 for forebygging av HPV-infeksjon, livmorhalskreft, samt kjønnsvorter. Det er bare effektivt når det blir gitt til folk før de blir smittet med viruset. Det er derfor det anbefales at en person får det før de er seksuelt aktive.
Gardasil er en slik vaksine, og den beskytter mot de to vanligste høyrisikodetyper av HPV, stamme 16 og 18. Disse to stammene er ansvarlige for 70 prosent av livmorhalskreftene. Den beskytter også mot belastning 6 og 1, noe som forårsaker 90 prosent av kjønnsvorter.
Fordi menn kan bære HPV, bør de også snakke med sine leger om å bli vaksinert. Ifølge CDC bør preteen gutter og jenter vaksineres i alderen 11 eller 12. De får vaksinen i en serie på tre skudd over en otte måneder. Unge kvinner kan få vaksinen gjennom 26 år og unge menn gjennom 21 år hvis de ikke allerede har vært utsatt for HPV.
