Elyse Fox, 27, første erfarne symptomer på depresjon i videregående skole.
"Jeg begynte å være trist, men jeg visste ikke hvorfor," sier Fox. I løpet av den tiden håpet hun at noen kunne legge merke til hennes tristhet og nå ut til henne. Men ingen gjorde det.
Fox og hennes familie diskuterte aldri mental helse heller. Alt dette gjorde det bare vanskeligere å åpne opp.
Da Fox nådde henne i 20-årene, var depresjonen hennes uutholdelig. "Jeg visste at jeg trengte hjelp etter et mislyktes selvmordsforsøk," sier hun. Fox endte opp med kaldt kallende leger, og lette etter faglig rådgivning.
Men Fox er ikke den eneste kvinnen av farge for å oppleve depresjon alene og ubemerket. I forhold til befolkningen i befolkningen er afro-amerikanere 20 prosent mer sannsynlig å oppleve depresjon, angst eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Og bare 25 prosent av disse personene får profesjonell omsorg.
Likevel fortsetter depresjonsratene å stige, spesielt blant ungdommens jenter. Dette krever et enda større behov for mental helseutdanning og tilgjengelig behandling.
Nylig publisert forskning i medisinsk journal Pediatrics fant at antall tenåringsjenter med depresjon har vokst enormt siden 2011. Og siden 2005 har nesten 500 000 mer unge voksne har tegn på depresjon. Forskere foreslår at sosiale medier er en faktor som bidrar til dette voksende problemet.
Det er ikke overraskende at Instagram, Facebook og Snapchat påvirker hvordan unge kvinner føler seg om seg selv. Disse kanalene utløser følelser av usikkerhet ved å gjøre det virke som om deres jevnaldrende er tynnere, populære og vellykkede enn de er.
Det er vondt for tenåringer å oppleve avvisning, men disse områdene forverrer sin angst ved å gi et bilde av "alles andres" moro.
Kan vi snu en tidevann - ofte drevet av sosiale medier - med sosiale medier?
Men sosiale medier går ikke vekk. Så Fox gjør noe ved å bla på skriptet på sosiale medier på en positiv måte.
Mens hun sliter med depresjon brukte Fox sosiale medier som Twitter og Tumblr for å skrive om hennes tristhet og depresjon. Hun brukte ofte hashtag #SadGirlElyse for å beskrive hvordan hun følte seg.
Fox dokumenterte selv depresjonen hennes i en film kalt "Samtaler med venner", og fikk jenter og unge kvinner til å komme ut til henne og dele sine erfaringer med depresjon også.
Samtaler med venner. fra Elyse Fox på Vimeo.
I februar i år startet Fox en Instagram-side kalt The Sad Girls Club, som gir følelsesmessig støtte til "triste jenter" overalt.
"Jeg ønsket å utvikle ressurser til jenter som ville ha hjulpet meg da jeg var yngre," sier Fox.
Til tross for navnet er Foxs klubb ikke bare et møtested for elendighetskjøp. "Jeg pleide å suffiks mine tweets og Tumblr innlegg med hashtag #SadGirlElyse fordi jeg ikke visste at jeg var deprimert og engstelig, men jeg visste at jeg var trist," forklarer Fox.
Mens ikke alle er kjent med depresjon, angst eller PTSD, er den "triste jenta" relatert til mange kvinner fra forskjellige kulturer og bakgrunner.
"Kvinner i alle aldre er knyttet til tristhet. Jeg ønsket også å gjenvinne ordet som en måte å understreke at det ikke er noe gøy på depresjon, sier Fox.
Hvordan har du en samtale uten å fortynne meldingen?
Med mer enn 16.500 Instagram-følgere når klubbens jenter og unge kvinner over hele verden, oppmuntrende samtaler rundt et emne som bringer mange mennesker til skamme.
Å diskutere psykisk lidelse blir ofte stigmatisert, men Fox mener tusenårsaften snakker om det mer åpenbart. Men hun tror at samtalene ofte er sanitized og bringer humor inn i et emne som ikke på noen måte er morsomt.
Hun håper at Sad Girls Club gir et velkomstrom for mer ærlige og autentiske diskusjoner. "Depresjon er en ekte sykdom, og bør behandles vennlig," sier Fox.
Klubbens Instagram-side inneholder bilder av selvomsorgsmantras, videoopptak fra live-arrangementer, og bilder som beskriver psykiske lidelser som ADHD, spiseforstyrrelser og depresjon.
En ny post sier: "Ikke sett deg selv i brann for å holde andre varme." Under bildeteksten inviterer Fox tilhengere til å engasjere seg i en større dialog om betydningen av "meg" tid. En tilhenger reagerte ved å si: "Jeg kjøpte et kreativt journal som jeg skal fylle ut," mens en annen delte, "Jeg trengte dette sitatet i dag."
Hvordan uttrykke deg selv og din depresjon i virkeligheten
Sammen med Instagram-siden, er Fox vert for Instagram-live-arrangementer og personlig Sad Girl-møter i Brooklyn, New York.
For disse live-arrangementene, er Fox medarbeider med Shira Burstein, en klinisk sosialarbeider. Under møtene diskuterer Fox og Burstein måter å finne rimelige psykiske helseressurser og viktigheten av selvomsorg. De gir også tid til medlemmene å stille spørsmål.
Fox beskriver Sad Girl in-person Meetups som en "terapi sandwich" som tilbyr en trifecta av velvære aktiviteter, som en kreativ poesi slam eller meditasjon etterfulgt av en matbit og en gruppediskusjon.
Hennes siste begivenhet ga kunstterapi i Manhattans Bryant Park. Videoopptak på Instagram viser kvinner som maler med akvareller og bruker kunst for å beskrive hvordan depresjon føles.
"Å uttrykke sine følelser gjennom kunst eller en kreativ aktivitet gir en følelse av sikkerhet, noe som gjør at hendelsene våre appellerer til hver jente," sier hun.
Peering inn i fremtiden, håper hun å starte en Sad Girls-tur og bringe hennes møter til byer over hele landet.Hun ønsker også å lage en Sad Girl læreplan som er undervist i middelskoler, videregående skoler og høgskoler over hele landet for å normalisere og desigmatisere samtaler om mental helse.
"En av fem personer har en psykisk sykdom. Jeg vil nå flere kvinner, spesielt kvinner av farge, bygge et samfunn som løfter alle, sier Fox.
Fox håper at Sad Girls Club vil være et mentalt helsespeil hvor unge kvinner kan koble seg til andre som deler lignende kamper og bryr seg om hverandre også.
Fordi, i motsetning til mange kanaler som vises på sosiale medier, handler Sad Girls Club ikke om å isolere og en-opping hverandre. Disse klubbdørene er åpne for alle.
Juli Fraga er en lisensiert psykolog basert i San Francisco. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltok i et postdoktoralt fellesskap ved UC Berkeley. Lidenskapelig om kvinners helse, nærmer hun alle sine økter med varme, ærlighet og medfølelse.
