«Mor, vær så snill, la meg snakke,» sa jeg. "Jeg er en voksen nå, og jeg kan snakke for meg selv."
Jeg ble diagnostisert med en autoimmun sykdom i en alder av 11 år og tilbrakte resten av barndomsbesøkende leger. Da jeg flyttet fra New Orleans til New York, ønsket min mor å bli med meg for å møte min nye ekspert.
Selv om jeg var 22 på tiden, visste jeg at hun ønsket å komme fordi hun trengte trøst av å vite hvem som ville bry seg om meg. Mens min forespørsel om å snakke overrasket min mor noe, var hun enig.
Nå spør jeg alltid mine 9 og 7 år gamle barn det samme spørsmålet før vi besøker legen: "Vil du snakke eller vil du at jeg skal snakke for deg?"
Svaret er det samme hver gang: "Jeg vil snakke."
Jeg tror at det er viktig å gi barna mine mulighet til å snakke for seg selv. Mens jeg legger til detaljer om nødvendig, er barna mine trygge i å snakke om kroppene deres og uttrykke noen bekymringer for legen sin. Men andre foreldre og leger synes ofte overrasket over at barna mine styrer snakkene. Er mitt valg den rette?
Barnelege gjør mer enn foreskrive medisin, de er også tilgjengelige for å tjene som verdifull emosjonell og mental støtte.
Skal barn snakke for seg selv?
Ifølge Kristen Woodard, en barnelege med nordøst medisinsk gruppe i Rye Brook, New York, er svaret ja.
Når barn lærer å snakke med legen, blir de komfortable med å dele sine tanker og også ta eierskap for helse og kropp - det er en viktig del av barnets utvikling.
"Når de er en del av samtalen og beslutningsprosessen, er de mer sannsynlig å ta med barnet sitt råd og gjennomføre det," forklarer hun. "Men når barna føler at vi snakker over dem og om dem istedenfor dem, er de mye mindre sannsynlig å ta med på det du sier og gjøre de endringene du anbefaler."
Denne praksisen hjelper barn å bygge tillit med legen sin, slik at forholdet kan vokse etter hvert som de blir eldre. En barnelege gjør også mer enn foreskrive medisin, de er også tilgjengelige for å tjene som verdifull emosjonell og mental støtte.
Om det er et medisinsk problem, eller hvis barnet ditt er mobbet, har en annen klarert voksen som lytter og bryr seg, er en verdifull ressurs for både barnet og foreldrene.
I tillegg kjenner barnet deres kropp best. Kan du som foreldre angi riktig sted for magesmerter? Vet du hvordan det føles? Vil sitte på en bestemt måte få det til å føle seg annerledes eller bedre? Er det en viss tid på dagen hvor det er verre eller går helt bort?
Ofte vil legen spørre barnet disse spørsmålene direkte, men hvis foreldrene hopper inn for å svare, kan viktige beskrivelser bli utelatt. Dette kan føre til feil diagnose.
For eksempel kan et barns smerte - som kvalme eller hodepine - ikke indikere en faktisk sykdom. I stedet kan det være et symptom på depresjon eller angst.
Ved å snakke direkte med barnet ditt, kan barnelege motta forskjellige svar som kan bidra til å avgjøre et underliggende psykisk problem.
Stopp kapring: Slik hjelper du
For foreldre som insisterer på barnet deres, vet de ikke svarene, kan du fortsatt bidra til å overvåke helsen uten å ta bort stemmen deres.
"Du bør alltid oppmuntre deres uavhengighet," anbefaler Woodard. "Men du kjenner ditt barn best, så hjelper dem når det er nødvendig. Hvis barnet ditt sliter med å si hva som er viktig, spesielt under et sykt besøk, er det greit å gå inn. Eller hvis barnet er veldig sjenert, prøv å forberede dem natten før. La dem tenke på spørsmål de måtte ønske å spørre, og minne dem om alt som skjer i livet. Hvis de fortsatt er ubehagelige, er det greit å spørre dem om de foretrekker at du snakker. "
Mine barn er definitivt ikke sjenert, og jeg lar dem alltid snakke. Men hvis de gir feil informasjon, for eksempel hvor lenge de har vært syk eller utelatt viktig informasjon, som et symptom, går jeg inn i.
En studie fant at en tredjedel av tenårene fra 13 til 17 år ikke lenger har forebyggende besøk, mens ytterligere 40 prosent bare har en i denne perioden.
Start tidlig og la det vokse
Når mine barn ser sin barnelege for sin årlige kontroll, ber hun om å liste de grønnsaker de spiser, og navngi så mange som de er gamle. Gjennom dette engasjerer hun og bygger en forbindelse med dem.
"Når et barn er en pjokk, kan de svare på noen enkle spørsmål," sier Woodard. "Jeg spør dem hvilken mat de liker å spise, hvis de børster tennene regelmessig og går til tannlegen, og om de liker skolen og har venner."
Etter hvert som barn vokser, vil barnelege spørre flere spørsmål, og når puberteten begynner på sen grunnskole eller tidlig midtskole, blir forholdet viktig.
De vil ha tillit til å stemme på eventuelle spørsmål eller bekymringer de kan ha om deres skiftende kropp. Hvis de har hatt mulighet til å snakke ærlig med legen deres gjennom årene, er det nå en klar kilde til riktig informasjon.
Tenårene og utover
De fulle fordelene med å la barnet snakke for seg selv når de er yngre, blir tydelige i sine tenåringer.
"I en alder av 13 år kan det meste av barnet besøk være gjort privat, men hvis barnet ikke er komfortabelt å snakke for seg selv, kan informasjonen ikke bli delt med legen," forklarer Woodard. "I tillegg, hvis foreldre insisterer på at de blir i rommet, kan det forhindre at barnet stiller viktige spørsmål."
Ved å få mine barn til å snakke for seg selv til legen, forstår de at de har kontroll over kroppene sine.
Om tenåringer er komfortable, snakker om sex med sine foreldre, hvis de har utviklet et forhold til barnelege, kan de diskutere kjønn, prevensjon, STI og mer med dem. Disse avgjørende samtalene bidrar til at infeksjonene behandles riktig og kan til og med forhindre spredning av sykdom.
Måtene som foreldre kapsler disse samtalene er litt annerledes. Dessverre kan tenåringer ikke ha mulighet til å snakke opp fordi forebyggende besøk ikke er like hyppig i denne aldersgruppen. Selv om tenårene vil fortsette å besøke legen dersom de er syke, øker den årlige kontrollen - hvor disse viktige samtalene foregår - sterkt.
Mens årsakene til denne dråpen er ukjente, viste en studie fra 2010 at en tredjedel av tenårene i alderen 13 til 17, sluttet å ha forebyggende besøk, mens ytterligere 40 prosent bare hadde en i den perioden. Det etterlater svært få som besøker legen regelmessig, og skaper en dårlig vane.
Uten å etablere og opprettholde en god forbindelse med legen sin, kan tenåringer fortsette denne trenden til voksen alder, bare å besøke legen når det er absolutt nødvendig.
Faktisk, når forskere spurte voksne hvorfor de unngår medisinsk behandling, var hovedårsakene at de ikke stoler på eller har tillit til sine leger, eller at de vet at de ikke vil følge legenes anbefalinger.
Empowerment bygger selvtillit
Ved å få mine barn til å snakke for seg selv til legen, forstår de at de har kontroll over kroppene deres - de må passe på dem og gjenkjenne når noe er galt.
Etter hvert som de har vokst, har mine barns tillit til å snakke med legen deres bidratt til å utvikle en generell tillit, og gi dem motet til å snakke med sine venner og lærere. Ved 9 år er datteren min allerede en sterk fortaler for seg selv i klasserommet, og forteller læreren hva hun trenger så snart hun gjenkjenner et problem.
Som du får barnet ditt til å snakke og etablere tillit hos legen din, husk at du fortsatt er foreldre. Din støtte og oppmuntring er nødvendig.
"Jeg synes det er flott når barna oppfordres til å snakke for seg selv, men foreldrene må være til stede," forklarer Woodard. Slå av telefonen. Dette er ditt barns tid. Uansett alder, er det viktig for dem å vite at denne avtalen også er viktig for deg. Selv om de er de som gir informasjonen, viser dem at det er viktig og være til stede. "
Gia Miller er frilansjournalist som bor i New York. Hun skriver om helse og velvære, medisinske nyheter, foreldre, skilsmisse og generell livsstil. Hennes arbeid har blitt omtalt i publikasjoner, inkludert The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday, og mer. Følg henne på Twitter.
