Hva er hepatitt C?
Kronisk hepatitt C påvirker 3,2 millioner mennesker alene i USA, og rundt 150 millioner over hele verden. Det er et ødeleggende virus som kan være dødelig hvis det ikke behandles effektivt. Så hva er det?
Hepatitt C (eller HCV) er et blodbåret virus som forårsaker betennelse i leveren. Denne betennelsen kan føre til permanent leverskade. Hepatitt C er kun kontrakt gjennom direkte kontakt med blodet av en smittet person. Mulige infeksjonsveier inkluderer:
- dele IV nål med en smittet person
- forurensede nåler ved ulisensiert tatovering, kroppspiercing eller akupunkturanlegg
- utilsiktet nålestokk eller blodkontakt i helsevesenet
- blir født til en smittet mor
Blodskjermingstiltak mot hepatitt C har vært på plass i USA siden 1992. Av denne grunn er nye tilfeller av infeksjon på grunn av forurensede blodtransfusjoner eller organtransplantasjoner svært sjeldne i USA
Hvilke behandlinger er nå tilgjengelige?
Noen hepatitt C-pasienter er heldige fordi de ikke trenger noen behandling i det hele tatt. I disse tilfellene er kroppens eget immunsystem nok til å slå ut en akutt hepatitt C-infeksjon. Mange pasienter vil imidlertid trenge medisinsk inngrep for å bli frisk igjen.
narkotika
Standarden for behandling av hepatitt C inkluderer ulike kombinasjoner av antivirale medisiner i løpet av minst flere uker, og opptil et år eller mer. Disse stoffene er utformet for å:
- kvitt kroppen din av viruset
- senke eller forhindre betennelse og skade på leveren
- forhindre eller redusere oddsen for å utvikle skrumplever eller leverkreft
Historisk sett er stoffene som oftest brukes til hepatitt C-behandling, interferon og ribavirin. Interferon er faktisk et naturlig forekommende protein som kroppen gjør som svar på virus og bakterier. Dessverre, når interferon administreres, forårsaker det vanligvis flere ubehagelige bivirkninger. Disse bivirkningene kan være alvorlige nok til at pasientene skal stoppe eller nekte behandling. Noen bivirkninger av interferonbehandling inkluderer:
- utmattelse
- influensalignende symptomer, inkludert feber, muskelverk og hodepine
- angst
- depresjon
- kvalme, oppkast og diaré
I desember 2013 ble sofosbuvir (Sovaldi) godkjent av US Food and Drug Administration som hjørnesteinen for den første ikke-interferonholdige kombinasjonsbehandlingen for noen genotyper av hepatitt C. Den er godkjent for behandling av genotyper 1-4, som inkluderer de aller fleste infiserte pasienter i USA. Selv om det er veldig dyrt, kan det være et meget effektivt diett for mange hepatitt C-pasienter.
Transplant
Levertransplantasjon kan være nødvendig hvis irreversibel leverskade i sluttstadiet er tilstede. Donorlever kan komme i en av to former: et helt organ fra en avdød donor, eller en del av orgelet fra en levende donor. Det er viktig å merke seg at en transplantasjon ikke er lik en kur (gjentakelse av HCV etter transplantasjonen er universell for tiden). Antivirale medisiner må vurderes på et tidspunkt etter transplantasjon, fordi viruset kommer tilbake i den nye, sunne leveren.
Hvilke nye behandlinger er der ute?
Nye stoffer er utviklet som kan gi mer effektiv, effektiv behandling med færre bivirkninger. Disse stoffene, hvorav mange fortsatt undersøkes, kalles oral direktevirkende antivirale midler (DAAs). De retter seg direkte og spesifikt mot hepatitt C-viruset i alle stadier av livssyklusen. Dette er svært forskjellig fra den historiske standarden på omsorg (interferon) som virket ved å aktivere pasientens immunsystem.
Sofosbuvir (Sovaldi) er en DAA som ble godkjent av US Food and Drug Administration i desember 2013. Den kan brukes uten interferon, har færre bivirkninger, og kan kurere pasienter i løpet av noen uker. Dessverre er sofosbuvir en svært kostbar behandling. Prisen kan være vanskelig for mange hepatitt C-pasienter å bære, spesielt hvis de ikke har reseptbelagte legemiddeldekning.
Det er flere andre legemidler som for tiden er i utvikling som retter seg mot ulike deler av hepatitt C-livssyklusen. Forskere håper at en kombinasjon av disse stoffene vil bli funnet som helbreder hver genotype av hepatitt C effektivt og uten bruk av interferon. En ny medisinskocktail fremdeles i kliniske studier kommer fra narkotikabrukeren AbbVie, Inc. Legemiddelkombinasjonen består av en proteasehemmer og en NS5A-hemmer. Det virker ved å hindre hepatitt C-viruset fra å replikere. En oppfølgingsstudie rekrutterer for tiden deltakerne på clinicaltrials.gov. Dette er en fase 3-prøve som håper å bygge videre på den tidligere suksessen av stoffkombinasjonen.
