Blant ungdommer som spiste matvarer fra hurtigmatindustrien tre eller flere ganger i uken, var det 39% flere pasienter som led av alvorlig astma eller eksem, og blant små barn var det 27% flere.
Studien, som dekket 319 000 ungdommer fra mer enn 50 land og 181 000 barn i alderen 6-7 år fra mer enn 30 land, ble gjennomført under tilsyn av forskere fra University of Auckland i New Zealand.
Studien beviste ikke at det var søppelmat som førte til utvikling av tilstander assosiert med en overdreven reaksjon av kroppens immunforsvar. Men siden hurtigmat var den eneste faktoren som førte til slike brudd i studien, er forskernes konklusjon som følger: et slikt kosthold kan forårsake et astmaanfall eller et eksemutbrudd. Hurtigmat inneholder høye nivåer av transfettsyrer, som er kjent for å påvirke immunresponsene.
Motsatt viste inkludering i kostholdet til tre eller flere porsjoner frukt per uke en beskyttende effekt, noe som reduserte forekomsten av plutselige forverringer av disse to forholdene. Denne informasjonen kom fra utviklede land, inkludert Canada, samt fra utviklingsland som Nigeria og Brasil.
En nesten firedoblet økning i utbredelsen av overvekt hos barn de siste tre tiårene, en todelt økning i astma tilfeller siden 1980-tallet, og en kraftig økning i antall barn med en lidelse som oppmerksomhetsunderskudd er alle årsaker til en økning i antall kroniske sykdommer, ifølge en studie 2007 forskere ved Harvard University.
