Da Crohns sykdom forlot 14 år gamle Coltyn kjemper for sitt liv, vendte han seg til alternativ medisin. Etter å ha forlatt sin mor og søsken i Illinois, satte han og pappa seg til Colorado i håp om å få tilgang til medisinsk marihuana.
"Vi setter dem i bilen med penger og klær og sa" gå og finn noe ", husker Wendy, Coltyns mor. "De skulle bare besøke. Vi visste ikke nøyaktig hva vi skulle gjøre. Vi ble tapt og redd. Vi visste bare at vi ikke hadde noe annet valg. "
Coltyn hadde kjempet Crohns sykdom i tre år. I 2011 opplevde han en nær-dødsdyktig drukning i en innsjø mens han deltok på en Boy Scout-utflukt. Kort tid etter hendelsen ble han syk med en bakteriell infeksjon. Plutselig forverret hans helse. I 2012 besøkte Coltyn Mayo Clinic, hvor han fikk en offisiell diagnose av Crohns.
Søket etter behandlinger
Så begynte hans reise med intense medisiner og behandlinger. Coltyn prøvde Asacol, deretter Entocort, men opplevde ingen symptomlindring. Hans symptomer ble så sterke at han trakk seg fra alle sosiale samspill og aktiviteter. Han var konstant svak og i intens smerte.
Den neste behandlingen han prøvde var Remicade-infusjoner. Etter seks behandlinger utviklet Coltyn reumatoid artritt, legemiddelinnusert lupus og serumsykdom, som oppstår når kroppen gjør antistoffer mot medisinering.
Derfor byttet legen ham til metotrexat, noe som førte til neseblod og for Coltyns ansikt å bli hovent. Han flyttet på prednison, men utviklet vanlige symptomer, inkludert tretthet, leddsmerter og benforringelse.
Humira var det neste alternativet. Med tøff ble foreldrene enige om. Men etter en skremme at han hadde kontrahert tuberkulose eller T-celle lymfom, stoppet Coltyn Humira. På dette tidspunktet var han undervektig, svak og ikke i stand til å gå eller stå lenger enn fem minutter. Han brukte en rullestol til å gå hvor som helst.
Coltyn ble gitt tre behandlingsmuligheter: Cimzia, som bærer lignende farer for Humira; kirurgi for å fjerne sin syke tarm, noe som ville forlate ham med en kolostomipose for resten av livet; eller alternativ medisin.
Cry for cannabis
Det var da hans familie begynte å tenke på cannabis som en potensiell behandling. "Alt jeg hadde prøvd opp til da, gjorde meg syk eller forårsaket alvorlige bivirkninger, sier Coltyn. "Jeg hadde ikke mye å tape."
Coltyn og foreldrene hans undersøkte cannabis så mye som mulig. De fant en studie fra Israel som rapporterte å røyke marihuana kunne hjelpe mennesker med Crohns sykdom.
"Jeg skulle ikke røyke, men da foreldrene mine fortalte det fra det de visste, har cannabisolje ingen kjente bivirkninger, jeg var ombord," sier Coltyn. "Før vi så på cannabis, ble jeg bare fortalt at det var dårlig, og at jeg skulle holde seg borte fra det. Men jeg hadde tro på foreldrene mine. De hadde sett meg gå gjennom så mye. "
På den tiden hadde medisinsk bruk av cannabis blitt legalisert i Colorado. Men Crohns sykdom var ikke en av de kvalifiserende sykdommene. Likevel kvalifiserte symptomer som Coltyn opplevde.
For at barn skal få et medisinsk marihuana-kort, må de undersøkes av to leger. Etter å ha søkt etter de beste leger ble Coltyn den første registrerte pediatriske medisinske marihuana-brukeren for Crohns sykdom i Colorado.
Med ingen kjent dosering for sin tilstand eksperimenterte Coltyns far med å legge til cannabisolje til brownies.
"Etter de første ukene begynte jeg å føle meg bedre," sier Coltyn. "Men jeg vil aldri røre en brownie igjen, enten det er medisinert eller ikke. Jeg måtte spise rundt to hver dag i en måned. "
Tester og feil
Til slutt ble Coltyns far knyttet til en omsorgsperson. Omsorgsmannen visste ikke mye om Crohns sykdom, så Coltyn måtte finne ut egne doseringer gjennom prøving og feiling. Familien holdt en journal om hvordan Coltyn reagert på hver dose, og justert tilsvarende.
De bestemte seg for at han trenger et forhold 1: 1 tetrahydrocannabinol (THC) og cannabidiol (CBD). De fant ut at kombinasjonen i en kapsel var den beste metoden for å få medisinen til tarm.
"Etter de tre første årene av farmasøytisk medisinering, prøvde alle legene å maske min sykdom. Jeg ville virkelig finne en løsning som kunne hjelpe meg, og cannabis lindrede ikke bare smerten, men lettet også betennelsen i tarmen og stoppet min Crohns fra å ha bluss, "forklarer Coltyn. "Nå næringsstoffer jeg spiser absorberes, så jeg har energi og kan vokse."
Etter å ha tatt cannabis i syv måneder hadde Coltyn en koloskopi. Det viste ingen aktiv Crohns sykdom, ingen sår og ingen betennelse. Og alle biopsier og blodarbeid kom tilbake sunt. Tre år senere er dette fortsatt tilfelle.
Coltyn satser smerte nivåer på en 1 i forhold til hans pre-cannabis dager, da den forblev på en konstant 6 eller 7. Han har fått vekt og er aktiv.
På grunn av suksessen flyttet familien sin til Colorado seks måneder etter at Coltyn og hans far dristet seg der.
Det handler ikke om å bli høy
For å finne ut hvor mye som hjelper ham - men gjør ham ikke høyt - Coltyn sier at han tok den minste mengden han kunne. Han løftet det sakte opp til like før det var det.
"Mange mennesker tror det er bare psykologiske effekter på cannabis, og det handler om rusmidler," sier Coltyn. "Det kan absolutt være tilfelle noen ganger. THC er berusende og nok kan få deg høyt. Men det er ikke min hensikt. "
"Jeg er alltid under det punktet og jeg blir aldri høy.Jeg kan teknisk sett være under påvirkning, men aldri beruset. "
"Ta cannabis er den mest avslappende og Zen-behandlingen han noensinne har gjort," sier Wendy, som merker at legemidlene hennes sønn tok tidligere - inkludert morfin, Dilaudid, OxyContin og Tylenol 3 - var tøffere på kroppen. "Fordi vi har sett ham på så mange legemidler, og vi undersøkte faktumet at cannabis ikke skulle drepe leveren eller nyrene, eller gi ham alle disse forferdelige bivirkningene han hadde opplevd, var vi ikke redde."
Tilgang for andre
Tidligere ble Coltyns foreldre fortalt av GI-leger at de skulle rapportere dem til Child Protective Services hvis de fortsatte med cannabisbruk.
"Etter at koloskopien viste meg hvor sunn jeg var, og det faktum at jeg har bodd så lenge, har det sikkert endret seg," sier Coltyn.
Etter å ha sett Coltyns suksess med cannabis, sier han at hans GI-lege aksepterer at det kan fungere. Faktisk, når andre pasienter spør henne om cannabis, refererer hun dem til Wendy.
Likevel, når Coltyn ser sin GI-lege, vil han vise henne hvilke doser han tar. "Men hun kan ikke engang holde flasken," sier Wendy. "Hun kan få mye trøbbel for det. Og det må stoppe. GI leger, epilepsi og kreft leger trenger tilgang til evnen til å forstå og undersøke dette og foreskrive det uten frykt for gjengjeldelse eller miste lisensen. "
Coltyn og hans familie tar dette til sinns. De har samarbeidet med #illegallyhealed og Bulldozer Health for å snakke med lovgivere i Washington, DC. De har vitnet for mange regninger i Illinois og Colorado, og har hjulpet med legaliseringstiltak over hele USA, inkludert i Arkansas, Missouri, Nevada, Oklahoma, og South Dakota, Nevada.
"Vi vil at folk skal vite at dette ikke handler om å bli høy," sier Wendy. "Dette er et medisin, og folk i ulovlige stater dør. Helse burde ikke ha betydning for hvilken postnummer du er i. Det er ikke rettferdig for barn som Coltyn som måtte plukke opp fra byen og flytte. "
Coltyn forespråker på individuell basis også med sitt initiativ Coltyn's Crue.
"Jeg har snakket med mennesker rundt om i verden om cannabis, og har vært i utallige leirer for barn med Crohns sykdom som ikke engang vet hva ordet" remisjon "er, sier Coltyn. "Det føles fantastisk å forklare hva cannabis er, hvordan det kan hjelpe og forandre sine liv."
