Hva er luftforurensning?
Luftforurensning er stoffer i luften - enten menneskeskapte eller naturlige - som kan skade menneskers helse og miljøet. Fine partikler fra brennende kull, fossilt brensel og tre kan komme dypt inn i lungene våre og spre seg til blodårer gjennom hele kroppen.
En 2013-rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) uttalte at uteluftforurensning er en stor risiko for menneskers helse. De rapporterte at luftforurensende stoffer kunne forverre astma, øke hoste og redusere lungefunksjonen. Det kan også øke risikoen for bronkitt, hodepine, uregelmessig hjerteslag, ikke-dødelige hjerteinfarkt og for tidlig død hos personer med hjerte- eller lungesykdommer.
Store bidragsytere til luftforurensning i byer inkluderer eksos fra biler, busser og fly. Jordnær ozon, som resulterer fra motor- og drivstoffgasser som påvirker solens stråler, er også en faktor.
Syre regn former når fuktighet i luften samhandler med nitrogenoksid og svoveldioksid utløst av motorvogner og fabrikker og kraftverk som brenner kull eller olje.
Men landlige områder er ikke immun mot luftforurensning. Støv fra traktorer som pløyer felt, lastebiler og biler som kjører på grus eller grusveier, steinbrudd, og røyk fra avfallsbranner og vedfyring, kan forurene ren luft.
Hvem er påvirket av luftforurensning?
Selv om alle er rammet av luftforurensning, er populasjoner som er spesielt utsatt for:
- personer med astma
- personer med hjertesykdom
- personer med respiratoriske sykdommer
- barn
- aktive voksne som trener utendørs
- eldre voksne
- personer med diabetes
- gravide kvinner
Hvordan måles luftforurensningsnivået?
U.S. Environmental Protection Agency (EPA) bruker Air Quality Index (AQI) for å gi publikum en enkel måte å forstå lokal luftkvalitet på en hvilken som helst dag. AQI tildeler luftkvaliteten en score fra 0 til 300.
Jo høyere AQI-verdien, desto større er helseproblemet. Når AQI-nivåene når over 100, er luftkvaliteten usunn. Du kan spore AQI for ditt område i din lokale avis, på fjernsyn eller på radioprogrammer, og på nettet.
Når nivåene når 101 til 150, bør risikogrupper redusere tiden som brukes utendørs og langvarig eller tung utendørs anstrengelse, da treningen øker luftinntaket. Når AQI når usunde nivåer på 151 til 200, bør alle begrense eksponeringen.
Når nivåene når 201 til 300, regnes det usunn for sensitive grupper - spesielt de med hjertesykdom. Personer i fare bør unngå alle utendørsaktivitet.
Hva kan jeg gjøre for å beskytte familien min og meg selv?
Luftforurensning er høyest under dagens varme, så planlegg utendørsaktiviteter tidlig om morgenen eller sen kveld. Unngå å gå eller sykle på travle gater. Hvis du sitter i trafikken, bruk innstillingen for resirkulert luft på klimaanlegget for å redusere røykene.
Hvis du er på et sted der du ikke kan unnslippe forurensningen, kan du prøve å sette et lommetørkle over munnen og nesen for å filtrere gass og røyk.
Antioxidantrike matvarer som frukt og grønnsaker kan også bidra til å beskytte kroppen din mot skadelige effekter av frie radikaler skapt av luftforurensning.
Til slutt, ikke glem at innendørsarealer kan bli forurenset også. For å begrense forurensning i hjemmet, følg disse anbefalingene:
- Vurder å kjøpe en innendørs luftrenser.
- Unngå luftfriske og lys.
- Hold filtre på klimaanlegg og varmeovner rent.
- Vakuum ofte.
- Vask ark og utstoppede leker for å kvitte seg med støvmidd.
- Vask mugg og mugg av harde overflater.
- Åpne vinduene for å sirkulere luften på dager når luftkvaliteten er god.
Med litt ekstra innsats kan du og din familie puste renere luft og nyte bedre helse.
