Hepatitt E overføres vanligvis gjennom fekal-oral rute-første skur i avføring av smittede individer, deretter inntatt i forurenset vann eller mat. Derfor er epidemiologien til hepatitt E lik den for hepatitt A.
Hepatitt E er sjelden i men er utbredt i utviklingsland. De eneste rapporterte tilfeller av hepatitt E innebærer de som har reist til land der sykdommen er vanlig.
Hva er symptomene og konsekvensene av infeksjon av hepatitt E?
Hepatitt E har en inkubasjonsperiode på mellom to og ni uker, med en gjennomsnittlig lengde på 45 dager. Dette betyr at noen som er smittet med viruset ikke vil vise symptomer for den perioden. Etter det er symptomene på akutt hepatitt E det samme som de som er sett i andre hepatittinfeksjoner. Som i hepatitt A, gjenoppretter de fleste med hepatitt E uten langvarige problemer og har livslang beskyttelse mot hepatitt E.
Generelt forårsaker hepatitt E ikke en kronisk bærestatus (når noen bærer og overfører viruset uten å vise symptomer). Det sendes vanligvis ikke fra mor til baby. Det er imidlertid enkelte unntak fra denne regelen, og sjeldne tilfeller av alvorlig infeksjon og død hos nyfødte har blitt rapportert.
I utviklingsland er moderdød fra hepatitt E alarmerende høy, alt fra 10 til 20%. Ekstrem fattigdom, sameksisterende medisinske sykdommer, underernæring og dårlig fødselspleie er i det minste delvis ansvarlig for denne stakkars moderprognosen.
