Under graviditeten vokser babyen i en veskepose som kalles fostervesken. For de fleste kvinner brytes vesken i løpet av arbeidet, en gang etter 37 uker. Kvinner føler seg ofte en væske når det skjer. Omsorgsleverandører kaller denne prosessen? Bryting av membraner? eller ROM. Hvis en kvinnes vann bryter før hun går i arbeid, kalles det for tidlig brudd av membraner, eller PROM.
Når membranene brister før den 37. graviditetsvecken, kalles det for tidlig prematur ruptur av membraner eller PPROM. PPROM setter en kvinne i fare for tidlig levering, samt infeksjon. Membranene og badekaret i fostervann beskytter normalt barnet fra bakterier som kan reise opp fra skjeden. I tillegg, uten væske rundt det, kan babyen presse mot navlestrengen, noe som reduserer tilførsel av oksygen og ernæring. Mødre som har brutt deres vann tidlig blir vanligvis innlagt på sykehuset og overvåket nøye for tegn på nød fra barnet eller ved å utvikle infeksjon. De fleste mødre leverer innen 7 dager etter å ha brutt vann, selv om noen blir gravid i flere uker.
