Bare sjenert av min 30-årsdag, ble jeg mor ved adopsjon.
Å holde min lille jente i armene for første gang var et svar på mange bønner etter en infertilitetsdiagnose år før. Jeg hadde ikke vært sikker på at denne dagen noen gang ville komme, og jeg visste bare at jeg aldri hadde vært så forelsket.
Jeg var også veldig klar over det faktum at, som en kvinne som fortsatt var veldig singel, ville mitt valg å adoptere ikke gi mye mening til folk utenfor min nære familie- og vennekrets.
Alle som kjente meg, visste at dette var veien jeg burde ta. Men til resten av verden? Enkeltmorskapet skulle være en byrde eller en feil, ikke et valg og en drøm som kom i oppfyllelse.
I dag er jeg det som er kjent som en "valgmamma" eller en "enslig mor ved valg." Vi er en voksende gruppe kvinner som generelt er høyskoleutdannede, økonomisk stabile og trette av å vente på Mr. eller Mrs. Right å dukke opp før du starter en familie.
I mitt tilfelle hadde jeg mistet fruktbarheten i en ung alder, så veldig klar at jeg skulle være mor. I mellomtiden hadde jeg aldri følt meg spesielt klar til å være en kone. Så da muligheten til å adoptere ble presentert for meg, nølte jeg ikke. Jeg visste at morskap var en rolle jeg var ment å oppfylle.
For andre har valget kanskje ikke vært så enkelt. Og for mange var det ikke noe valg i det hele tatt. I stedet ble enkeltmorskap forårsaket av omstendigheter: ved mislyktes prevensjon, oppsigelse av partner, eller bare en nattstand der beskyttelsen ikke ble brukt. Og for de kvinnene, de som står overfor single motherhood uten intensjon, kan det noen ganger være noen flere hindringer å overvinne.
økonomisk
Det er ingen tvil om at foreldre på en enkelt inntekt er helt vanskeligere enn med to arbeidende foreldre som bor under samme tak. Alt fra dagligvarer til bursdager og feriegaver, blir en øvelse i budsjettering, og ofte, ofre.
De fleste enslige foreldre jeg vet ønsker at de kunne gjøre mer. De økonomiske aspektene ved å være 100 prosent ansvarlige for vedlikehold av et hushold og omsorgen for barna deres, kan være overveldende til tider. Og for noen, søker potensielle fordeler og hjelpeprogrammer kan hjelpe.
I Storbritannia, for eksempel, er det potensial for rettighetsfordeler, som kan omfatte barnehagehjelp, og ansettelses- og støtteutgifter. Og i USA er det skattekreditter og unntak tilgjengelig for alle foreldre, samt tilleggsavsetninger for de som er økonomisk sliter.
sosialt
En 2011-pollsundersøkelse fant at 70 prosent av amerikanerne tror at den voksende trenden for enslige mødre er "dårlig for samfunnet."
Og en voksende kropp av bevis peker på kampene barn av enslige foreldre står overfor. Så å si at det er et sosialt stigma mot enslige foreldre ville være å sette det lett.
Men mye av denne undersøkelsen ser ut til å fokusere mer på hindrene i å heve barn i fattigdom, i stedet for den enkle handlingen som å være enslig forelder. Og med ny forskning som peker på hvor godt barn er ute i andre ikke-tradisjonelle familier, ser det ut som at det barna virkelig trenger er kjærlighet og stabilitet, ikke nødvendigvis to foreldre, for å trives.
For min del gikk jeg inn i morskapet selvsikker i min evne til å elske og sørge for et barn, så vel som i mitt støttesystem: mennene og kvinnene jeg anser familie. Jeg kan ikke ha en partner, men jeg har absolutt en sirkel av støtte som jeg ville argumentere motstandere for hva mange toforeldre familier har til rådighet. Og min lille jente har vokst opp veldig elsket av noen ganske utrolige mennesker.
Sosialt, vil enslige foreldre alltid møte noen stigma og dømmekraft fra de utenfor deres støttekrets. Det går med territoriet, og er ganske enkelt noe du må håndtere. Det er også andre hindringer å vurdere, som hvor mye vanskeligere datingen blir. Plutselig må du stille opp barnevakt, finne tiden og spørre deg selv hvert 15. minutt hvis du kunne se personen som sitter overfor deg som du noen gang vil ha rundt barnet ditt.
Men det er også noe å si om hvordan enslige foreldre tvinger deg til å ta oversikt over de menneskene du tilbringer din tid med, og å kutte ut fettet, så å si. Du har ikke tid som en enslig forelder å kaste bort på folk som bringer deg ned. I stedet er du så mye mer drevet til å fokusere på kvalitetsforhold og de menneskene som oppfordrer deg til alltid å være den beste forelder og person du kan være.
personlig
Nå er alt det som er sagt, jeg er den første til å innrømme at selv om du er stabil økonomisk og omgitt av kjærlige og støttende venner og familie, er enslig foreldre vanskelig.
Når barnet ditt blir syk og du har ingen andre rundt for å hjelpe deg med å vurdere symptomene? Det er vanskelig. Når du bli syk, og det finnes ingen annen voksen i ditt hjem for å hjelpe deg med å ta vare på barnet ditt? Det er vanskelig. Og når du bare er sliten, spre seg for tynn, eller føl deg litt overveldet av vekten av ansvaret før du ... .hva, det er også vanskelig.
Men tingen er, foreldreskap er vanskelig. Periode. Og hvis du befinner deg i en enslig forelders rolle, enten ved valg eller omstendighet, er det absolutt måter å fortsatt trives i den rollen. Du må bare være villig til å fokusere på det som betyr mest: barnet ditt.
Det er også fordeler der. For min del finner jeg at jeg er sikker på å være den eneste beslutningstakeren for familien vår. Det er faktisk fint å ikke kjempe med en annen voksen om foreldrebeslutninger jeg føler sterkt om, eller å måtte løbe hver beslutning jeg gjør forbi noen andre.
I toforeldrepartnerskap er det ofte en gi og ta som innebærer mye kompromiss.For meg er en av de største fordelene ved å gå alene, at jeg ikke trenger å gjøre de samme ofrene. Jeg kan foreldre hvordan jeg vil, ta de avgjørelsene som føles rett til meg, uten å bekymre deg for å trekke på andres tær i prosessen.
Takeaway
Ja, det er vanskeligere. Og ja, det er dager da jeg ville absolutt elske å ha den samarbeidspartneren min side. Men å være en mor har forandret meg på måter jeg ikke ville handle for verden. Og å være en enslig mor har bare gjort meg sterkere, lykkeligere og sunnere rundt.
Til tross for alt kan samfunnet tenke på meg og hvordan familien min er bygget.
