Gjennom mitt liv har mange minnene vært unremarkable. Jeg hadde en veldig normal barndom i en middelklassen familie. Mitt liv var aldri helt gal før jeg møtte Brittany, en type 1 diabetiker.
Nå vet jeg at "gal" høres bra, men det er hva denne sykdommen er. Det kjemper deg med tann og spiker, og prøver å bryte din ånd. Du tror du har alt under kontroll, og innen 5 minutter forsøker du å syke noen tilbake til bevisstheten. Jeg antar at jeg aldri hadde forestilt meg som en liten gutt, syklet i hele mitt nabolag, at kvinnen jeg ville bli forelsket i ville ha et slikt slag for hånden.
Vi møtte i 2009, da den eneste ideen om diabetes jeg hadde, var det jeg hadde sett på tv. At "med kosthold og mosjon, slutter du å ta insulin for diabetes." Så jeg møtte Bretagne, jeg trodde ikke at dette var en så dårlig sykdom.
Vi daterte i omtrent fire måneder, og da flyttet vi sammen. Det var da virkeligheten av type 1-diabetes sparket meg i ansiktet. Diabetes endret livet mitt. Og det føyet så mange komplikasjoner for oss begge at de to årene vi tilbrakte å leve sammen uforsikrede og slags kastet fra reiret, er de mest levende minner fra livet mitt.
"Hennes sykdom er håndterbar," kan jeg huske at endokrinologen forteller oss. Med riktig ledelse og forsyninger kan du få et normalt liv. Virkelig, det eneste problemet de ikke forteller deg, er at "håndterbart liv" har en stor prislapp. Så det var der livet mitt virkelig ble vanskelig. Ikke bare måtte vi sørge for at det var mat på bordet, og leien ble betalt, men vi måtte også sørge for at vi hadde nok insulin og testet forsyninger for måneden. Så unødvendig å si, våre to minste lønn jobber ikke kutte det.
Jeg eide en lastebil på den tiden, så etter arbeidet ville jeg kjøre rundt til alle leilighetskompleksene i byen. Når som helst noen er utkastet, har de muligheten til å ta tak i hva de vil ta, og hva de forlater, blir satt av dumpsteren. Så begynte jeg å hente møblerne etterlatt og begynte å notere og selge den på nettet. (Jeg ville til og med levere for en liten avgift på $ 20.) Dette var ikke raking i pengene for oss. Det kjøpte imidlertid et hetteglass med insulin og kanskje 50 teststrimler hvis vi hadde et godt salg. Dette er ikke mitt stoltste øyeblikk i livet - det betalte bare regningene.
Vi sluttet å komme så langt bak på leien vår at vi ble kastet ut av leiligheten vår. Det var enten et sted å bo eller Bretagne liv, og vi valgte sistnevnte. Heldigvis hadde foreldrene mine kjøpt tilhenger i en liten pensjonatpark, og vi var i stand til å flytte inn der.
I løpet av vår tid i leilighetskomplekset hadde Brittany fått opplæring i medisinsk assistanse, og jeg begynte en lærling som teltinstallatør for min far. Så da vi flyttet inn i traileren, jobbet våre var bedre å betale og vår leie ble senket. Jeg var ikke lenger nødt til å scrounge for møbler. Fortsatt uforsikret, men Brittany og jeg ville tilbringe store biter av vår lønnsslipp for å ha råd til grunnleggende om diabetes: to typer insulin, blodsukkermåler, teststrimler og sprøyter. Selv om Bretagne ikke lenger var rasjonerende forsyninger, var det konstante slaget med diabetes fortsatt rundt.
En morgen, rundt kl. 5, mottok jeg en samtale. Den andre enden av telefonen var en ukjent stemme som forteller meg at Brittany hadde forlatt treningsstudioet da hun svarte ut fra en lav og støttet bilen min inn i skogen. Så her var vi, litt mer økonomisk etablert, og denne bastardsykdommen sto fremdeles på hodet.
Jeg måtte gjøre mer for å hjelpe med denne sykdommen, så jeg anløp i US Navy. Nå var vi godt forsikret med kontinuerlige glukosemonitorer, insulinpumper og betalt medisinsk behandling. Jeg ser fremdeles tilbake på disse tider i livet mitt som en leksjon, og i dag finner jeg meg ofte å tenke på hvordan absolutt bananer det var. Det jabs meg også i siden når jeg tenker på hvor mange andre barn som går gjennom dette, og om du må være rik på å leve et anstendig liv med type 1 diabetes.
Brittany, moren til mine tre barn og min kjære kone i disse dager, startet en blogg for andre med type 1 diabetes for å vite at de ikke er alene. Hun har til og med begynt prosessen med å lage en ideell organisasjon for å hjelpe barn som er underinsured, får det beste livet mulig. Jeg kunne ikke ha forestilt meg kvinnen hun ville utvikle seg til, men jeg er sikker på at jeg gikk gjennom alle problemer med å holde henne flytende for å få sjansen til å nyte den personen hun har blitt. Diabetes har forandret livet mitt, og det har vært litt kamp på dette punktet. Men jeg er glad det er banen jeg har valgt.
Mitchell Jacobs er opptatt i Navy og giftet seg med Brittany Gilleland, som har levd med type 1-diabetes i over 14 år. Sammen har de tre barn. Brittany blogger for tiden på thediabeticjourney.com og øker bevisstheten om type 1 diabetes på sosiale medier. Brittany håper å dele sin historie, andre kan føle seg bemyndiget til å gjøre det også: Uansett hvor vi er i denne reisen, er vi alle sammen i dette. Følg Brittany og hennes historie på Facebook.
